中国历史几千年，小人无时不在，只是小人们的表现有所不同，古代社会中，小人们见利忘义，好造事端，而现代社会中，小人们追逐名利，欺世盗名，这就要求我们要仔细去识别他们。
（1）识小人可以避损害
如果你是领导，下属中出现下列几种小人危害最大：阴结朋党，相互勾结；诽谤贤才，诬陷忠良；专门窥探别人的隐私；出于私心煽动群众；专门寻找利害得失的时机，出卖集体和别人的利益。
例如晋文明皇后，有知人之明，当时钟会虽因才能出众被任用，但文明皇后一眼就识破了钟会的本质，她经常告诫晋帝说：“钟会见利忘义，好造事端，宠爱太过，必定叛乱，不可以太过重用。”后来钟会果然造反。
（2）观名气识别伪君子
观察一个人，除了他的外貌以外，还包括印象和名气。有的人名气很大却华而不实，浪得虚名，对这种人就要善于识破他。
过去乡邻中有一富老头病了，让巫师向神祷告，神告诉他说：“你若能救活万只生灵，我就替你向天帝请求，去掉你的病，赐予你长寿。”富老头答应说：“好。”于是派人到山上寻找，在密林中收罗，在沼泽里架网捕捉，得到鸟兽鱼虾之类的动物一万只，向神报告后就释放了它们。这种自欺欺人、追求虚名的方法被神人所唾弃，因此第二天那富老头就死了。
其实，自欺欺人者，心中哪有什么做人的诚心，他们所喜爱的不过是虚名而已。
（3）观文凭识别庸人
现代小人常常利用各种手段欺世盗名，许多老板常容易犯的一种“观貌”识人的错误就是过于注重文凭。当应试者亮出名牌大学的文凭时，有的老板会因此被震慑住，而对于那些毕业于名不见经传的学校的人往往根本不加考虑。在这个问题上，当老板的需要记住：作为雇主，你将要倚重的是他本人的才能，而不是他所毕业学校的名气。如果一个老板很容易被应试者的文凭所迷惑的话，他往往可能会失去人才而得到庸人。