肥皂是常见的洗涤用品，但它的出现却源于一次意外。
古埃及的皇宫里有个非常聪明能干的厨师。有一次，法老准备宴请远道而来的客人，厨师们在厨房里来回穿梭，忙得不可开交。结果厨师却忙中出乱，不小心把一罐油打翻了，油撒了一地。
“不好！如果被总管发现了，一定会告到法老那里，那样的话我肯定会受到处罚。”厨师这样想。于是，他趁人不注意，赶紧捧来炭灰把地上的油盖住，然后把炭灰和油和在一起，捧出去扔了。
处理完后，厨师发现自己的手变得又黑又油，他赶紧把手伸进盆子里洗，没想到只搓了几下，那些脏东西就被洗掉了，甚至连以前留下的油渍也洗掉了。厨师感到很惊奇，连忙找来其他厨师用拌过油的炭灰洗手，结果大家的手都洗得干干净净。聪明的厨师想这肯定是混了油的炭灰在起作用。
等到宴会结束后，他还用这种方法来清洗碗碟，很快盘子上的污渍就被洗掉了。从那以后，厨房里的人偷偷把油和炭灰混在一起，用来清洗盘子。
后来，这件事传到法老那里，他派人用羊油和炭灰做成球状，供宫里的人使用。
就这样，世界上最早的肥皂诞生了。