小朋友，你知道自动售货机是什么时候发明的吗？对，是1920年。那时，英国正流行着一种投币后就能自动运转的旋转气球。大家都很喜欢乘坐这种气球玩具。可是，几乎没有什么人对它为什么能自动运转感兴趣。
丹汉姆是个例外。他想：“为什么没有人管理，机器就能自动运转呢？铜钱扔不扔进去，机器怎么会知道呢？”强烈的好奇心促使他去参观生产这种气球玩具的厂家。
噢，原来旋转气球的生产原理特别简单：铜钱扔进去之后有一定的重力，压住其中的一个阀门，机器就开始运转了。
丹汉姆深受启发，自言自语地说：“能不能利用这个原理制造出更有用的东西呢？”
无需人看管的自动售货机就是丹汉姆在邮票自动售货机的基础上加以改进的成果。当人们扔进铜钱之后，经过选择，想要购买的东西就会自动滚出来。它能代替人卖饮料、饼干、糖果，甚至图书。
在人类前进的脚步中，多问一个“为什么”可以大大地推进文明的进程。