大白菜属于浅根系蔬菜，以肥沃而物理性状良好的壤土、沙壤土或轻黏土较好。据调查，其耕作层的沙粒和黏粒比为1∶3，土壤空隙度为20％～25％左右，保水、保肥能力和通气性最为良好，既便于耕作管理，也适于根系生长。
大白菜在沙土上种植时发芽快，出苗整齐，幼苗生长速度快，但因沙土地保水、保肥能力差，后期易脱肥，所以一方面要注意土壤改良，多施一些有机肥或草炭，另一方面追肥要及时，并注意轻施、勤施，以防止肥料流失，保证肥料的均匀供给。大白菜在沙土地种植时要特别注意施足基肥，重视追肥，注意中后期水肥管理，否则不易获得高产。
在黏土地种植时和沙土地相反，农民俗称“发大不发小”，即前期生长较慢，后期生长较快，易获得较高产量。但黏土地通气不良，当雨水多或浇水过大时易积水而发生软腐病。此外也需要多施有机肥，掺沙改土，并注意中耕松土，以提高土壤通气性。
大白菜对土壤的酸碱度也有一定要求，在微酸性到弱碱性（pH65～8）土壤条件下都能正常生长。若在pH超过8、含盐量为02％～03％、地下水位又较低的土壤栽培时，如不注意水肥管理，容易出现“干烧心”现象。若土壤酸度高，根系不能正常生长，主根畸形，易引发根肿病。