别名交藤、夜合、九真藤、疮帚、马肝石、红内消等。
《本草纲目》记载
此物气温，味苦涩。苦能补肾，温能补肝，涩能收敛精气。所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药。
释名
这种药本是一种草，没有名字，因一个叫何首乌的人看见它的藤夜间交接在一起，便采食。后来发现它有一定的功效，所以便以采食者的名字命名。汉武帝时，有马肝石能够使人的头发变乌黑，所以后人就叫它马肝石。还有一种说法是，采取的时候，如果发现是九根，吃了以后可以成仙，所以就叫它九真藤。
集解
何首乌本出自顺州南河县，现在处处都有，而以西洛、嵩山等地的品种最好。春天生苗，蔓绕在竹子、树木、墙壁间生长，茎为紫色。叶叶相对像山药的叶子，没有光泽。夏秋季节开黄白花。结子有棱，像荞麦而细小，与粟米一样大。一般于秋冬季节采取根部，根像拳头一样大，有五棱瓣，像个小甜瓜。据说这种草是一个叫何首乌的人发现的，他是顺州南河县人，到了五十八岁还没有娶妻生子，喜欢道术，于是跟随师傅在山中修行。有一天他喝醉了倒在山野中看见两株藤相互缠绕，然后再分开，他觉得很惊讶就把它的根挖出来带回去问别人，可是大家都说不认识，这时候来了一位老者说：“你既然没有子嗣，而这个藤草又这样神奇，恐怕是一种仙药，你快吃了吧。”于是何首乌就把它研成末服下，几个月下来好像强健了许多，于是常服，结果十年之内生了好几个男孩。之后又给他的孩子服用，孩子们都是头发乌黑而且长寿。
根
气味：苦、涩，微温，无毒。
主治：治瘰疬，消痈肿，疗头面风疮，治五痔，止心痛，补益气血，可使头发、胡须变黑变亮泽。长期服用可强壮筋骨，补益精髓，延年益寿，也可治疗妇女产后及带下等各种疾病。
科学新概念
营养成分
大黄素、大黄酚、大黄酸、大黄素甲醚、大黄酚蒽酮、淀粉、粗脂肪、卵磷脂等。
健康效果
何首乌的有效成分有降低胆固醇、降血脂的作用，可以强身健体、延缓衰老，还可以治疗脱发，有乌发的功效，此外对神经衰弱也有一定的疗效，能预防癌症。
自然配方名称制作方法
何首乌
炖鸡将鸡肉放入锅中加入适量清水，加入研成末包在纱布中的何首乌，加入适量调料，煮至肉烂汤浓即可。食用时将何首乌拿出。此汤有补肝养血的功效，可以治疗失眠、神经衰弱等症，有滋补身体的功效，适宜于老年人食用。何首乌粥何首乌研成碎末，包入纱布中；粳米熬粥，五成熟时把何首乌放进粥中，煮至软烂即可。此粥营养丰富，经常食用有补血、乌发的作用，对心脑血管病的治疗也有辅助作用，适宜于少年白发者及老人食用。
炒
何首乌
猪肝将何首乌用水煎30分钟制成药液，把猪肝去筋切片加入何首乌汁和水淀粉，放入调味品拌匀。放入烧热的锅中加青菜炒熟即可。食用可以补肝肾、益精血，还有乌发明目的功效。