书城哲学中国古典文学荟萃(老子)
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第79章

“原文”

人之生也柔弱,其死也信坚强。万物草木之生也柔脆,其死也枯槁。故曰:坚强者,死之徒也;柔弱微细,生之徒也。是以兵强则不胜,木强则恒,强大居下,柔弱微细居上。

“章旨”

此章依据甲、乙本编次。通行本此作《戒强章》第七十六。本章承前三十六章、四十三章和启后第八十章,讲“柔弱胜刚强”之说,表现了老子贵柔戒刚的思想。

本章分三层:第一层是摆事实,从人类和草木的生存现象中,说明初生的时候都是柔弱的状态,而死亡的时候都是坚硬的状态。第二层是讲道理,老子从万物由生到死变化过程所观察到物理之规律或活动之常情:“万物草木之生也柔脆,其死也枯槁。”第三层为结论,老子断言:“坚强者死之徒,柔弱微细生之徒”,这结论包含着坚强的物体已失去了生机,柔弱的物体则充满着生机。他虽然不可能认识到必然取得胜利的是新生事物,但是这条光辉原则,却为暂时处于劣势的新生力量,最终战胜暂时貌似强大的旧势力,提供了有力的思想武器。

(ɡènɡ):最终、未了。信(shēn):通“伸”,身体伸直。

“译文”

人活着的时候身体是柔软的,他死后躯体最终伸直僵硬。万物草木生长的时候形质是柔韧脆弱的,它死后就变得干硬枯萎了。所以说:坚硬刚强的东西属于死亡的一类,柔弱微细的东西属于生存的一类。因此用兵逞强就不会取胜,树木长到强壮就会被砍伐。凡是强大的就处于下降的地位,凡是柔弱微细的反而处于上升的地位。