“原文”
人之饥也，以其上食税之多也，是以饥。百姓之不治也，以其上之有以为也，是以不治。民之轻死也，以其求生之厚也，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤贵生。
“章旨”
此章依据甲、乙本编次。通行本此作《贪损章》第七十五。本章承接前章，转换一个角度，继续对统治者提出批评和谴责。老子认为，统治者取税过多，百姓才饥饿；统治者实行“有为”政治，社会才动乱；统治者养生过于优厚，百姓才把死看得很轻。因此他认为，统治者恬淡无欲，清静无为，才是消除社会上的贫困和动乱的良方。
这里，老子对现实中不合理现象的揭示，对下层民众疾苦的反映，应该说是深刻的。对统治者的批评也是强烈的（采《老子注译》说）。
饥：古时说饥，比饿的程度重。
“译文”
老百姓所以受饥挨饿，是因为他们的统治者征收赋税太重太多，因此而苦于饥饿。老百姓所以得不到治理，是因为他们的统治者强作妄为，因此而得不到治理。老百姓所以看轻死去铤而走险，是因为他们的统治者贪求生活享受过分，因此老百姓才看轻死去铤而走险。只有不在生活方面过分看重享受的人，才比贪求个人生活奢侈安逸的人高明。