凡是有作为的帝王，都善于用人，恩威兼施是他们常用的手段，而这手段的具体运用，形式多种，千变万化，很难用笔一一说清，但目的却是一个，那就是让属臣忠君爱国，竭尽心智，以死报效。
历史上，这种帝王不少，宋太祖赵匡胤就是其中一个。
宋太祖很善于用人，他训练出来的禁军个个精通武艺，以一当十。一次，宋太祖率领禁军将士在讲武池演练水战，看着禁军将士在那儿搏斗，宋太祖忽然说：“人们都声称自己舍身为国，但是让人去赴死是件很难的事，看来还是说说容易啊。”宋太祖的话音刚落，天武厢主李进卿马上就站出来说：“像我这样的人，陛下让臣去赴死，臣就去死。”说完就跳入水中，那李进卿本不会水，当宋太祖急忙命人将他救起时，他已昏死过去。正是在宋太祖这样的调教下，禁军将士个个英勇，攻城夺地全尽死力。
调动人的积极性，而且还要善于处理能人、近臣犯的错误，使他们能够痛改前非，竭尽心智，以死报效。
李汉超是宋太祖的一员爱将，在陈桥兵变立赵匡胤为帝的行动中，他也出了不少力。在跟随宋太祖消灭了后周地方割据势力李重进的反叛之后，李汉超出任齐州防御使兼关南兵马都监。李汉超到关南（今河北河间县一带）后，有人便跑到京城向赵匡胤告状，说李汉超强娶其女并且借钱不还。宋太祖听说后，马上召见那个人，他问那人说：“你女儿能嫁给什么人？”那人回答说：“嫁到农家给人当媳妇。”宋太祖又问：“李汉超没到关南时，辽兵对你们如何？”那人回答说：“每年都要受到辽兵的侵扰。”宋太祖又说：“现在怎么样？”那人回答说：“辽兵不敢再来了。”宋太祖厉声说：“李汉超是朕之贵臣，你女儿给他当妾还比不上给农夫当媳妇吗？假如李汉超不守关南，你还能保证辽兵不侵扰，不夺你的财产吗？”
宋太祖这边用一套歪理将那告状的人训斥了一通打发走了，那边马上派人告诉李汉超：“马上将那人的女儿送回家，借的钱马上还了，这回我饶了你，以后不准再犯，你若钱不够用，为什么不告诉朕一声。”
李汉超听了宋太祖的训戒，感激涕零，发誓要以死报答宋太祖对他的宽恕，一定痛改前非，守土安民。果然，李汉超后来勤政爱民，在关南17年，很有政绩，受到百姓爱戴，百姓还特地派人到京城向宋太祖请示为李汉超立碑，以颂其恩德。
用人要靠政策、靠手段，还要讲究方法，对于封建帝王来说，还少不了用手腕。宋太祖用激将之法，来检验禁军是否忠诚于自己，说这是一种方法，不如说是一种手腕。他对李汉超的错误的处理，采取的是内外有别的方式，对受害农夫，他强词夺理，极力袒护李汉超，而内部又严责李汉超的所作所为，致使李汉超感恩戴德，发誓以死报效皇恩。
站在今日的立场，李汉超所为，足当绳之以法，但在人治的封建王朝，宋太祖如此处理，换得边境平安，也不可多加指责。就是今天，不是还有惩前毖后，治病救人的政策吗？