康熙以武力攻取台湾的决定公布以后，在朝廷文武官员中引起不同的反应。反对以武力攻取的人数不少，其中代表人物有水师提督万正色、宁海将军喇哈达。
有人给康熙皇帝上奏章说：“启奏陛下，台湾海面气候莫测，遇上台风，多么坚固的船也会被海浪打成碎片，进攻台湾实在是十分困难的事。”
水师提督万正色也上表说：“皇上，台湾只不过是悬在海外的一个孤岛，是蛮人居住的地方，攻取了也没有多大用处，又何必为它劳师动众，千脆把它让给郑氏算了，料想他们在那小小的荒岛上也成就不了什么大事的。”
支持以武力攻取的也大有人在，其中主要有内阁学士李光地、福建总督姚启圣、巡抚吴兴祚等。
姚启圣上奏说：“禀告陛下，台湾自古是中华领土，绝不应当允许它在大清之外独树一帜。”
内阁学士李光地也上奏说：“据臣所知，台湾郑氏兵不过数万，战船不过数百，依臣愚见，攻取台湾并不算难。”
福建巡抚吴兴祚也说：“陛下如同意对台湾用兵，愚臣愿效犬马之劳，充当先锋。”
康熙皇帝见福建巡抚和总督都肯为进攻台湾效力，非常南兴和欣慰。
面对进攻和不进攻这两种截然相反的意见，康熙皇帝显得很冷静、很果断。他对姚启圣和李光地说：“你们既然主战，那就推荐新的水师提督人选给我。”然后，又把反战的水师提督万正色改为陆路提督。巧的是，姚启圣和李光地推荐的都是施琅。
临行前，康熙皇帝召见了施琅。施琅50岁左右，矮胖身材，方方的脸上长了一大把络腮胡子，眯缝眼儿，高鼻梁。大概由于长年在海边生活，他的皮肤黝黑，满脸皱纹。
康熙皇帝亲切地对他说：“今天叫你来，主要是想告诉你，出征台湾的事是朕亲自定的国策，有朕为你做主。”
顿了一顿，他又说：“大臣中或许有不赞同的，朕并不怪罪，因为你们都为了江山社稷。朕能容纳不同心的人，但不能容纳不协力的人。如果你在办理军需、调动部队方面遇到麻烦，只管对朕说！”
“皇上……”施琅听到这里，已经是老泪纵横，啜泣着说不出话来。过了一会儿，他哽咽地说：“皇上！臣甲申年只身逃出台湾，报效朝廷。父母兄弟在台湾都遭毒手，身怀血海深仇。有人以为臣在台湾朋友多，将一去不回，臣绝不会这样做的！”
康熙微笑着说：“朕相信你。郑成功父子加害你，并非因为你武功高强，实在是怕你智谋过人！像你这样的人他不敢用，足见他心胸狭窄，难成气候。朕不怕你不能攻克台湾，但朕实在也有心忧之处，你知道吗？”
施琅睁大了双眼，不解地望着康熙。
康熙慢慢踱着步子，靴子在水磨青砖上嗒嗒作响。半天，他才笑着说：“这件事说得似乎早了一点，但你听一听，多想想也有好处。台湾与内陆远隔百里汪洋，民情不熟，吏治最难。郑成功部下有的与你有恩，有的与你有仇，恩怨连结，非常复杂。如果你一战全歼，自然不用说；如果肯归降，朕送你八个字——”边说边看着施琅。
施琅忙跪下叩头说：“臣恭听皇上教谕！”
康熙眼中闪着光彩，走近施琅一步，一字一句说道：“只可报恩，不可报仇！”
施琅倒抽了一口冷气，略一顿，说道：“臣明白——只可报恩，不可报仇——臣一定会以国家统一大业为重，绝不挟私报怨！”
“这才是真丈夫，国家的重臣啊！”康熙高兴地感叹说，“你放心去做吧，不要怕小人害你，不要有后顾之忧。朕全力支持你！”
“谢皇上！”施琅感激地说。
不久施琅和姚启圣就来到福建，他们二人每天都操练人马，准备进攻台湾。
这一天，姚启圣接到了康熙命人送来的十门精制红衣大炮，10万支火箭，以及50万两军饷，便一刻不停地来到军中见施琅。只见总兵正带着军士操练，施琅在研究海图，不禁笑道：“你真不愧是水师名将。治军有方啊！”
施琅抬起头来说：“虽然这几年一直都在内湖练兵，但有许多人还是畏惧下海打仗啊！”正说话间，海上狂风骤起。施琅一阵兴奋：“南风！正是进攻澎湖的好时机！”立即命令点炮升帐。
“众位将士！”施琅的声音铿锵有力，“我奉圣命，征讨台湾。今日拜祭海神，出海！”说着取出一个黄布包，从中取出一把铜钱，大声道：“这是我请来的神物，100枚铜钱。现在我将铜钱投到海图上，如果我军出师顺利，应当有95枚以上字面朝上！”说罢，手一扬，将铜钱投了出去。
将士们的心都提得老高，这样胡乱地一撒，谁能保证有这么多字面朝上，都争着观看。只见100枚铜钱散乱地撒在海图上，一、二、三……竟有99枚字面朝上。
总兵看完，哆嗦着嘴唇，眼望苍天，狂呼道：“全是字啊！上苍保佑！”立刻，军营中一片轰动，人人激动得心砰砰直跳。
施琅抖擞精神，端出一碗酒，大喝一声：“有进无退，出发！”
“喳。”全体将士将酒一饮而尽，斗志昂扬地登上战舰。原来，这100枚铜钱的两面都是字，是施琅离京前康熙赐给他，以振作军心用的。