1893年夏季的一天，列宁和他的姐夫叶利扎罗夫一起去塞兹南的一座田庄消夏。这座田庄在伏尔加河西岸，需要坐船过去。在这里摆渡的是塞兹南的一个富商，名叫阿烈菲也夫。为了独霸河上的轮渡业务，他禁止任何其他船家在此招揽生意。如果发现有人在渡口揽旅客，便指使打手们把船强行拖回。
列宁和叶利扎罗夫来到了渡口，了解到这个情况后，便对阿烈菲也夫说：“我发誓，一定要让你坐牢！”
“那好，我等着。”阿烈菲也夫冷冷地说，“你去打听打听，谁能让我坐牢！”
“那你就等着吧！”列宁拉着叶利扎罗夫的手，“走，我们不坐他的船，回萨马拉去！”
第三天，列宁向萨马拉州立法院递交了一份诉状，控告阿烈菲也夫的违法行为。作为一名律师，他十分清楚，阿烈菲也夫的行为触犯了当时的商业法。按法律规定，像阿烈菲也夫这种随意拦截过往船只的行为，只能坐牢，不能用罚款来代替。
州立法院接到了列宁的诉状后，把案子推给了离法院一百多里的地方官审理。列宁不怕路远，亲手将诉状送到了地方官手里。但是地方官却借手续不全，拖延审理。阿烈菲也夫和他的辩护人也四处活动，贿赂（lu）、收买与地方官有关系的人，企图使案子不了了之。结果，案件一直拖到了秋天。
列宁沉不住气了，找到地方官，气愤地说：“本人是经司法部门批准，正式注册的助理律师。替受害者打官司，制止阿烈菲也夫的不法行为，是我的职责。我不希望阁下将此案再拖下去！”
“年轻人，审理案子是需要时间的。作为原告，你虽然提供了有关被告违法的材料，但是作为审理此案的地方官，我必须对材料进行核实。这需要时间，知道吗？”地方官装腔作势地说。
“当然知道！”列宁大声问，“阁下记得吧？从我提交诉状起，至今已过了4个月，像这类证据确凿，并不复杂的案子，用了如此长的时间，在本州恐怕少见。”
“怎么，你怀疑我的审案能力？”
“当然不，我一点儿也不怀疑。但是何时能审完此案，我希望有个明确的答复。”列宁警告说，“我提醒您，案子的审理时间超过期限，原告有权越级上诉。这点您清楚！我再说一遍，请阁下给我一个明确的时间！”
地方官没料到眼前的这位青年律师竟如此厉害。其实，他心里明白，阿烈菲也夫仗着财力，经常在伏尔加河上随意拦截过往船只，的确违反了法律，只是没有人来告状罢了。如果他置之不理，闹到上级法院，弄不好要丢官的。权衡利弊后，地方官缓和了语气：“年轻人，我会尽快通知你开庭日期的。”
12月底的一天，列宁终于等到了审理阿烈菲也夫一案的日期。
“不，妈妈，事已至此，不能半途而废。我相信，他们不敢再拖延了。”
列宁冒着凛冽的寒风，准时赶到了法庭。经过同阿烈菲也夫及其律师的一番唇枪舌战，法庭被迫判决阿烈菲也夫坐一个月牢。列宁终于赢得了这场官司。
消息传出后，当地的老百姓奔走相告。有一个船夫特地跑来告诉叶利扎罗夫：“您的这位内弟真有两下子！他竟能把横行霸道的阿烈菲也夫送进拘留所。现在，谁的船都可以在码头载客了！”