同沙佩尔一伙分裂主义分子的斗争激烈进行着的时候，马克思一家再次陷入了严重的经济困难。马克思经受着里外两层的煎熬。
这时马克思已经有了四个孩子，一家七口人的生活是个沉重负担。马克思全身心投入到革命活动和革命理论研究中，没有谋生的职业，也就没有经济收入。这样，马克思一家有时吃饭都没有保障。
“卡尔，今天中午我们没有任何东西可以端到饭桌上了。怎么办？”燕妮双眉紧锁地对马克思说。
“能不能再去当铺当点儿东西？”正在写稿子的马克思从书桌上抬起头来。
“家里的东西能当的都送进了当铺。再也没有什么可当的了。要不，我也不来打扰你，我知道你忙着写书。”燕妮无奈地说。
马克思思索着办法，但却想不出个头绪。
“要不然，你再到朋友那去借点钱吧。”燕妮望着丈夫说。
“我在伦敦的朋友大都是流亡者，自己生活都很困难……”马克思犹豫地说。
燕妮叹了口气说：“恩格斯又到外地去了。他要是在，一定会帮助我们。”
“是啊……”马克思也叹了口气。
“实在没办法，就把那几把银勺子当了吧。”马克思又犹豫地看着妻子。
“那是我们家送给我的嫁妆，一套银餐具，其余的都当了，就剩这几把勺子了，我想留作纪念的。”燕妮难过地说。
马克思不知说什么好。
燕妮又叹口气说：“也罢，就先当了吧，我们可以忍着，可孩子不能饿坏了，他们还小……”
马克思难过地点点头。
数日后，恩格斯回到伦敦，马克思不得不同这位最知心的朋友商量。
“我真不知该怎么办好了，家里实在太困难了，孩子得不到足够的营养，经常挨饿。也许，我不得不去找一个职业，以维持家庭的生活。”马克思皱着眉头对恩格斯说。
“你的头脑对革命和理论研究太重要了，不能让烦琐的普通工作耽误你极宝贵的时间。这样对革命、对科学，都是极大的浪费和损失。”恩格斯说。
“可有什么办法呢？这一大家人总要吃饭，孩子也得上学。我又不会像魔术师那样变出金钱来。”马克思摊开双手，做了个无奈的姿势。恩格斯沉思片刻，做出了一个重要决定：“这样吧，我还回到我父亲的公司去经商，这样就可以有较多收入。我每月都给你寄钱来，可以基本上接济你一家的生活。你就可以全身心投入到革命活动和理论研究中去了。”
“可是，你是非常不愿意从事经商的，而且你的头脑对革命和理论研究也很重要。”马克思不同意恩格斯的想法。
“问题明摆着，咱们两人总有一个要做一些牺牲。搞理论你比我强，搞革命你也比我有经验、有策略，而挣钱我比你有条件，所以还是让我去经商吧。”
“可是，让你去经商，我这心里……”马克思难过地说不下去了。
恩格斯搂住老朋友的肩膀：“我的老战友，一切都会过去的，在我们面前，没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。”
马克思也接住恩格斯肩膀：“同你在一起，我总是受到鼓舞，总是吸取着力量。”
几天后，马克思到车站去为恩格斯送行。
“老朋友，我真舍不得让你走。同你在一起的日子，是我终生难忘的日子。”马克思用黑亮的眼睛望着恩格斯说。
“卡尔，别难过，我们可以经常通信，见信如见面，这样就好像我们仍然在一起。”恩格斯安慰着马克思。
“可我们不能再在一起整夜地长谈了。这种长谈真是让我留恋。”
“等情况好转了，我就马上辞去经商的职业，回到你的身边。”
“我急切地盼望着这一天。没有比老友重逢更让人快乐的了。”
两位老友恋恋不舍地分别了。
从这以后，马克思和恩格斯经常通信，一般几天一封信，有时甚至一天一封信。世界上没有比他们通信更勤的朋友了。他们在信中谈生活、谈思想、谈革命、谈理论，无话不谈，就像他们在一起时那样。这些信件后来被编辑成集，成了人类的宝贵思想财富。
从这以后，恩格斯每月给马克思寄钱，接济马克思一家的生活，使他能够全身心地投入到革命活动和理论研究中去。但是恩格斯想同马克思尽快相聚的愿望却一直没能实现，他在父亲的公司一千就干了20年，直到接近晚年，他才回到马克思身边，与老友天天相聚。