家长们可能都清楚这一点：一群孩子在一起玩的时候，总会有一个“头儿”，也就是“孩子王”。一个孩子之所以能成为一群孩子的“头儿”，往往不是他有多聪明，或多能打架，而是他有一种团结人、鼓动人、调动别人积极性的能力，这种能力就是孩子的合作能力。会合作的孩子往往能发现别人的优点，发挥别人的长处。伙伴们都喜欢他，愿意在他的“指挥”下游戏，而事实证明，这个孩子的“头儿”，长大后更容易有所成就。
中国很早就流传着一句话：“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。”之所以会出现这种人越多效力越低的情况，是因为三个和尚缺乏合作意识，没有合作能力。在他们之间，也缺少一个“头儿”，来组织大家一起合作。事实上，这种合作能力也是许多人所缺少的。
事实上，合作能力是生存乃至成功的一项重要的本领。联合国教科文组织的报告《教育——财富蕴藏其中》指出：“学会合作，是面向21世纪的四大教育支柱之一。”有专家指出，21世纪的成功者将是全面发展的人、富有开拓精神的人、善于与他人合作共处的人。对于家长来说，培养孩子的合作意识，是不可忽视的。
有一个学者做了这样一个实验：
把6只猴子分别关在3间房子里，每间房子两只，房子里分别放一定数量的食物，但放的位置、高度都不一样。
第1间房子的食物就放在地上，第2间房子的食物依次按照从低到高的顺序，悬挂于房间不同高度的位置上，第3房间的食物则挂在房顶上。
数日后，学者发现，第1间房子里的两只猴子一死一伤，第3房子里的两只猴子全都死了，而只有第2间房子里的两只猴子活蹦乱跳，活得好好的。
究其原因，第1间房子的两只猴子一进房间看到地上的食物，就开始大打出手，争抢地上的食物，最后弄得两败俱伤；第3房间的两只猴子因为悬挂在房顶的食物过高最终活活饿死了；而第2间房子里的两只猴子先是各自凭着自己的本能蹦跳取食，最后，随着悬挂食物高度的增加，难度增大，两只猴子只有协作才能取得食物，于是，一只猴子托起另一只猴子跳起取食。这样，每天都能取得够吃的食物，才存活了下来。
虽然这是个关于猴子的实验，但也同样说明了合作的重要性。家长应该将这一点灌输给孩子：要想成功，只有懂得互相合作，充分利用对方的价值，才能完成对于自己来说很难“够得着”的事情，就像第2间房子里的两只猴子一样，相互合作才能共度难关，才能更好地解决问题。
有人说，日本人喜欢下围棋，走着这一步，想着下一步；美国人喜欢打桥牌，研究上家和下家的配合；而中国人喜欢打麻将，防着上家，盯着下家。这种说法虽然有失偏颇，但却反映出人们对中国人不善于合作的批评。而在当今社会，随着独生子女家庭的增多，孩子愈来愈成为家庭的核心、家中的“小太阳”“小皇帝”，这使孩子很容易形成唯我独尊、自私霸道等不良的行为习惯。家长应当重视培养孩子的合作能力，但是在培养时，切不可操之过急，要根据孩子的年龄和发育水平视情况而定。因为年纪太小的孩子，往往都是独自玩耍，比如三四岁的孩子，很少与同伴玩一个游戏或玩具，他们还不能协调彼此的行为，不能有效地配合。这时家长可以让他们玩一些简单配合的两两合作的游戏，比如玩掷飞机的游戏，你掷一下，他再掷一下，看谁扔得远，这样在掷玩的过程中，不光给孩子们带来快乐，而且给他们带来了交往合作的乐趣。对于这个年龄阶段的孩子，不应该让他们玩一个玩具，或者是难以配合的游戏，如果家长强迫他们组合在一起玩，过不了多久就会传来孩子的哭声了。
等孩子到了四五岁时，就有初步的合作意识了，他们可以两个人共享一个玩具或看一本书。这个时候，家长可以有意地安排他们玩一个玩具，如果他们自己不能协调，家长可以帮助分工，指导他们如何在玩时互相配合，还可以交给他们一项简单的任务，比如孩子的几个伙伴到家里玩，把家里弄得又脏又乱，家长可以让几个孩子负责把家里打扫干净，这并不是惩罚他们，而是让他们通过打扫卫生来学会合作，让他们在此过程中会体会到交往的乐趣、合作的力量。
到了六七岁的时候，孩子的合作意识和能力就明显提升了，可以互相商量互换游戏中的角色，游戏也有复杂的情节。
由此可见，家长在培养孩子的交往合作意识时，应遵循孩子身心发展的规律，不应操之过急，而应循循善诱。
在孩子与伙伴们一起玩、一起游戏的过程中，肯定会出现摩擦和矛盾，会出现争执。有的孩子一遇到这种情况，立刻就找家长或老师去告状。每个家长都经过孩提时代，都应该了解这一点：孩子们最不喜欢的是那些动不动就哭着跑回家找家长、动不动就去报告老师的孩子。事实上，这些好告状的孩子，长大后不会是好的合作伙伴，也不会有大的出息，因为他们没有处理好合作中出现问题的能力，不懂得如何才能更好地合作。所以，如果孩子与伙伴玩着玩着，突然哭了起来，跑到家长这里来告状，家长不要为孩子鸣不平，气势汹汹地去训斥别的孩子，而是要表现出对孩子的告状毫无兴趣，并指导孩子自己去解决，鼓励他自己“斡旋”，解决一些自己面临的人际关系“危机”。
当然，为了培养孩子的合作意识和合作能力，家长一定要积极地组织自己的孩子与其他孩子一起玩，要允许孩子把小朋友带回家，一起玩，一起看书学习，还要有意识地带孩子参加集体活动，如节日活动、郊游等，给孩子与他人合作创造机会才行。