华山位于陕西省西安市以东约120公里的华阴县城南，是秦岭的一个小支脉，因其西临少华山，古称太华。华山北濒黄河、渭水，南连秦岭，共有五峰，即南峰落雁、东峰朝阳、西峰莲花、北峰云台、中峰玉女，其海拔都在2000米以上。古书《山海经》道“太华之山，高五千仞，削成四方，远望若华然”；北魏郦道元在《水经注》中说，华山“远而望之若花状”，故名华山，因为古时候，“华”与“花”两字是相通的。也有人说，华山起名于山顶的莲花池。
华山在五岳之中以雄险著称，享有“华山天下雄”的盛誉。华山属断层山，由抗风化能力特别强的花岗岩组成。大约在距今7000万年前的白垩纪时，秦岭一带发生强烈的地壳运动，形成一个巨大的花岗岩体的侵入“岩株”，其东西长15公里，南北宽10公里，面积约150平方公里。至新生代，由于华山北麓渭河地堑不断陷落，秦岭山地几经抬升，使形成华山主体的花岗岩侵入体出露地表，并在第三纪新构造运动中大幅上升，加上大自然的风雨雕琢，形成险拔峻秀的山势。
“自古华山一条路”。登华山只有一条长约15公里的峪道可行，山路婉延曲折，艰险崎岖。玉泉院是游人登山的必经之地，相传在宋朝，道士贾得升为其师陈传（号稀夷）建的祠。因院中泉水与华山上的玉井潜通而命名，亦名希夷祠。院内长廊回合，殿宇、亭台、秀石别致，溪流环绕，茂林修竹，环境幽雅，泉水清冽甘美。康有为曾写道：“谷口清泉引曲流，长廊回合树无忧，泉声岳色可忘世，让与希夷睡万秋。”