泰山古称“岱山”、又名“岱宗”，春秋时始称“泰山”。“山以岳遵，岳为东最”。自汉代我国确立“五岳”以来，泰山就居于“五岳独尊”的地位。我国历代的封建帝王在这里举行隆重的封禅典礼，文人墨客在这里流连观赏，吟咏赞叹。到泰山，既可以饱览历史文化的精品，又可以领略大自然的神奇之美。异峰突起在华北平原大地上的泰山，山势突兀挺拔，气势磅礴，颇有“擎天捧日”之势，通常被人们看作是崇高、伟大的象征，成为中华民族的骄傲。
泰山位于山东省的中部。泰山从东平湖东岸向东北延伸至淄博市南和鲁山相接，它的主要山峰都在泰安境内，外围的低山丘陵一直延伸到历城、长清、肥城和济南等地，起伏绵延达200多公里，总面积为426平方公里。人们通常把泰安境内的泰山主峰及其邻近的山地称为“泰山”，而把泰山及其外围的低山丘陵总称为“泰山山区”，它是鲁中山地的重要组成部分。按地质构造分类来看，泰山属于“断块山”，它是在中生代，由地壳断裂上升作用形成的。从红门宫以南的一天门起，泰山拔地而起，在水平方向仅5000米的距离，垂直升高竟达1300多米；其间形成了三个明显的阶梯，一个在一天门，一个在中天门，另一个在南天门。泰山是我国古老的变质岩系出露的标准地区之一。它的古老岩系包括泰山群的混合变质沉积岩层，以及各种成因类型的花岗岩类，基性侵入岩体和岩脉等，它们统称为“泰山杂岩”。泰山杂岩是太古代的古老岩石，根据同位素测定，泰山群的年龄在25亿年以上，杂岩中的岩体的年龄也在22亿年至17亿年之间。
泰山主峰海拔1545米，名为“玉皇顶”又称“天柱峰”，其相对高度为1391米，是我国东部沿海地带大陆口的第一高山。它山势峻拔高挺，素有“泰山天下雄”之誉。泰山有“丽、幽、妙、奥、旷”五大游览区，即山麓的“丽区”、山顶的“妙区”、登山东路为“幽区”、西路为“旷区”，以及分布在山后的“奥区”。
岱庙坐落在泰山脚下，为泰山的正庙，创建年代久远，有“泰即作畤”、“汉亦起宫”的记载，唐、宋、元、明、清历代都有扩建和重修，从而形成了规模宏大的古建筑群。在规模设计上，岱庙仿照古代帝王皇宫建造，雄伟庄严、金碧辉煌。天观殿是岱庙的主体建筑，它与北京故宫的太和殿、曲阜孔庙的大成殿共称我国三大宫殿式建筑。我国历代有72个皇帝在这里举行过隆重的典礼，给“东岳泰山之神”加冕封号。殿内现在还存在巨幅壁画《泰山神启跸回銮图》，它形象生动地描绘了东岳大帝出巡和回銮的情景，其场面阵势浩大，人物形态逼真，是稀见的艺术珍品。岱庙中古碑刻石如林，书法遗迹密布，其中最为珍贵的要数秦李斯小篆《泰山刻召》，它是秦二世于公元前209年下的诏书，现仅残存10个字。