在神农架附近的巫山县流传着一个故事。
1938年，在海拔1900米的大巴山区的当阳，有一个树坪。这里，山势险峻，到处都是浓密的原始森林，林的边缘有一间孤孤零零的茅草房，房里住着一位叫桃花嫂的女人。
那一年，桃花嫂32岁。一天，桃花嫂上山给丈夫送饭，一去便不复返了。30多天后，她衣衫褴褛地回到家。第二年4月，桃花嫂生了一个像猴子一样的儿子，两个月生牙，很尖利，常常咬破妈妈的乳头，指尖似爪，五、六岁才学会摇摇晃晃地直立行走，见人便“嘿嘿嘿”笑个不停，不会说话，偶尔“呷！加上！哦，哦，哦！”叫唤几声。随着年龄的增长，野性愈加明显，常年不穿衣服，不盖被子，把衣、被撕得粉碎，喜欢爬梯子，像猴子一样敏捷，上上下下，钻来钻去，有时还头朝下倒滑下来，人称之为“猴孩”。
在众多与“野人”的发现有关事件中，有两次是比较典型的——
1976年5月14日深夜，一辆北京吉普车上坐着神农架的5位干部，他们是在十堰开完会后深夜返回神农架的。当时汽车正在翻越海拔1700米的椿树哑。突然发现公路上有一动物迎着汽车低着头走来。蔡师傅加大油门，准备将这个动物撞死，相距仅几米时那动物迅速闪开，向山坡上爬去，由于山坡太陡，加之这个动物又太慌张，结果摔伤了，蜷缩在路上，前肢着地，扬起头，两眼盯着汽车。车上人下车从两边包围这个动物，双方近在咫尺。但见此物一身红毛，是从来没见过的动物，大家未敢妄动，僵持了一会儿，他们向它扔了块石头，那动物怏怏不乐地走开。
第二次发生在1993年9月3日。当时18点15分，在一个弯道处，一位路过的司机突然发现前面约20米处有3个人正低着头迎车走来。这时3人中稍矮胖的抬起头盯了一眼汽车，司机一惊，忙告诉车上同行的人说：“前面有野人”——说着时，车已冲到距“野人”仅5、6米处。这时走在左边的一个矮壮的“野人”用前肢推了右边两个“野人”一下，3个“野人”迅速冲下公路，钻进森林消失了。
而这两次都没有影像资料留下来，“证据”不足。
第三次——2002年元月28日，晚上11点40分，神农架红坪镇副镇长邱虎、林业站站长付传金从板仓返回红坪途中，看见了一个身躯肥壮的“野人”。当时才下过雪，公路及周围一片雪白，车灯辉映下，光线很强，两人看得十分真切，浑身是灰黄色似枯草样的毛发，屁股很圆，没有尾巴。雪地上留下的脚印长约40厘米，似人的赤脚脚印。
中国科学探险协会珍奇异动物专业考察委员会考察小组随即前往目击事发地勘察，并提取了可疑动物脚印。经调查取证以及对现场痕迹的分析，专家表示，“从来没有说是野人”，但肯定该动物为两腿直立行走、类似人但不是人的动物，并排除了野猪和狗熊的可能。游客日前目击到的“人形动物”是否是“野人”？现在还不得而知。