烛之武退秦师①
晋侯、秦伯围郑②。以其无礼于晋③，且贰于楚也④。晋军函陵，秦军汜南⑤。佚之狐言于郑伯曰⑥：“国危矣。若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也⑦，犹不如人。今老矣，无能为也已⑧。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也⑨。然郑亡⑩，子亦有不利焉。”许之。
夜缒而出。见秦伯曰：“秦晋围郑，郑既知亡矣。若郑亡而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣。
许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封。若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟。
使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁。失其所与，不知。以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
【注释】①秦秋初期，诸侯为了扩张自己的势力，争夺霸主的地位，开始了大国侵略小国的战争，而小国自知力寡难抗，常常通过外交的方式，派遣使者以言辞来折服大国的侵略。烛之武在郑国危在旦夕之际，出使说秦，在秦穆公面前，凭着他的机智和巧妙的言辞，抓住秦晋之间的矛盾，处处从对方利害上立言，反复陈述，终于说服了秦穆公，拆散了秦晋联盟，挽救了郑国的危亡。本文选自《左传》僖公三十年。烛之武，郑国大夫。②晋侯：指晋文公。秦伯：指秦穆公。③以：因为。其：人称代词，代郑。晋文公（重耳）为公子时，出亡经过郑国，郑文公对他没有礼貌。④贰于楚：对晋有二心，和楚亲近。晋楚城濮之战时，郑国曾派军队到楚国，与楚联合对晋作战，所以城濮之战以后，晋军要围攻郑国。⑤军：用作动词，屯兵。函陵：地名，在今河南新郑县北。汜（fàn）：水名，一指东汜，今已无，故道在今河南牟县南。⑥佚之狐：郑大夫。郑伯：郑文公。⑦辞：推辞。壮：壮年。⑧无能为也已：不能做什么啦，也已，近似于“矣”。⑨是寡人之过也：这是我的过错。是，指示代词，当“这”讲。⑩然：连词，表转折，等于说“然而”。许之：（烛之武）答应了郑文公。缒（zhuì）：用绳子吊着东西。这里指烛之武用绳子缚住身体从城墙上放下来。既：已经。敢以烦执事：冒味地拿“亡郑”这件事麻烦您。敢，表谦敬的副词。烦，麻烦。执事，办事人员。这是谦词，实际上想说“不敢麻烦您”。因为要说得更客气点，所以说“不敢麻烦您手下的办事人员。”越国以鄙远：越过一个国家（晋国）而以很远的地方作为边邑。越，越过。鄙，边邑，用作动词。秦在西，郑在东。晋居其中，所以说秦是越过一个国家，以很远的地方作为边邑。其：指“越国以鄙远”事。焉用：哪里用得着，何必。陪：增加（土地）。邻：指晋国。舍：同“捨”，不取，不灭掉，放弃。东道主：东方道上的主人。郑在秦国东面，所以称东道主。后世把东道主作为主人的代称。行李：外交使节。共：同“供”，供应。乏困：本来行而无资叫乏，居而无食叫困，这里指使者往来时馆舍资粮的不足。尝：曾经。赐：恩惠。为……赐：施恩。焦、瑕：皆地名；在今河南陕县附近。济：渡河，指晋惠公（文公之弟，比文公先为晋君）渡河归国。版：打土墙用的夹板。这里指版筑的土墙，防御工事。晋惠公依靠秦力得以回国为君，曾许以焦、瑕作为报答，但回国后，就不承认了。东封郑：是说晋灭郑以后。以郑的疆界为晋的疆界。封，疆界，用作动词。肆：放肆，延长，这里指极力扩展。若不阙秦，将焉取之：（晋）如果不使秦受到亏损，将从哪里得到它所要取得的土地呢？阙，空虚，亏损，这里作“使亏损”解。唯：表示希望的语气词。图：考虑。之：指“阙秦以利晋”。说（yuè）：同“悦”。盟：宣誓订约。春秋时代一般是歃（shà）血为盟。杞子、逢孙、杨孙：三人都是秦大夫。戍（shù）：驻扎，防守。子犯：即狐偃，晋文公的舅父，曾经随从晋文公逃亡。微：带有假设语气的否定副词，略同于“非”，等于说“假如不是”，“假如没有”。夫人：那人（或这人），指秦穆公。重耳是靠他的力量回国的，所以这样说。因：藉，靠。敝：坏，指损害。这里是说使秦遭受破坏。不仁：忘恩。所与：同盟者。与，同盟，友好。知：明智。放弃了同盟国，故不明智。整：指两国军队的阵容整齐。如果互相攻击，就乱了。武：这里的“武”和上文的“仁”，都是上古时的抽象的道德观念。善胜叫武，善于对待战争叫武，能制止战争也叫武。这里是说“整”才表示“武”，乱则不武。其：表示委婉的语气。亦去之：（晋文公）也率军队离开了郑都。去，离开。“去”跟现代的意义不同。之，指郑。
【译文】晋侯和秦伯联合围攻郑都，因为郑国对晋国有过失礼行为，而且对晋怀有二心（和楚亲近）。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在汜水南边。郑大夫佚之狐对郑伯说：“国家处于危险的状况啊！如果派烛之武去见秦伯陈说利害，敌军一定会退走。郑伯听从了他，于是让人把烛之武请了来。烛之武拜见郑伯，推辞说：“我在壮年的时候办事就不如别人；现在老了，不能做什么啦。”郑伯说：“我不能早任用你，现在有急事才来求你，这是我的过错。然而，你如果不去，郑国灭亡了，对你也不利啊！”烛之武便答应了郑伯。
当天夜里，烛之武用绳子缚住身体从城墙上坠下去，去见秦伯，说：“秦晋两国的军队联合来围攻我们郑都，我们当然知道要灭亡了。假如郑国灭亡了对您有利，我怎么敢来麻烦您呢！如果越过一个国家，而以很远的地方作为边邑，您应该知道这是很困难的事；秦国怎么一定要灭亡郑国去扩大邻邦晋国的疆域呢？邻国的强大就等于您本国的削弱。倘若留下郑国，让它成为秦国出使东方路上的招待者，在贵国外交使节往来时，可以供给他们食宿方面所短缺的东西，这对您也没有害处！您曾对晋君有过恩惠，为了报答您，晋君曾答应给您焦、瑕两地，但是，他早上渡河归国，晚上就变卦了，在那里筑起了防御工事。这个，您知道得很清楚。晋国哪里有满足的时侯？它已经把郑国做为它东面的边界，又要极力扩展它西边的疆域。（晋国）如果不使秦受到亏损，那么从哪里得到它所要取得的土地呢？对这种使秦国受损，晋国得利的事，是否应当做？请您好好考虑一下吧！”秦伯听后很高兴，便和郑国订立盟约，委派秦大夫杞子、逢孙、杨孙驻扎在那里，就把大军撤回去了。晋侯的舅父狐偃让晋文公快去追击秦军。晋侯说：“不行。假如不是这个人的大力协助，我哪里能有今天呢？靠了他的大力帮助而即君位，现在却反过来去损害他，是不讲仁义；抛弃秦这个同盟国，是不明智的，把秦晋关系由联合变为分裂，造成互相攻打，这就不能算‘武’，咱们还是回去吧。”于是，晋侯也率领军队离开了郑都。