流淌现象一般发生在表层油毡或绿豆砂保护层上，并在屋面完工后第一个高温季节出现，过1～2年之后趋于稳定。坡度陡的屋面比平稳屋面严重，焦油沥青屋面比石油沥青屋面严重。
产生流淌的原因很多，其中最主要的是沥青胶结材料的耐热度太低。施工时，没按规定选择沥青胶结材料，而采用软化点较低的沥青胶，当屋面温度高于沥青胶的耐热度时，就会发生沥青胶融化、流淌现象。但沥青的耐热度也不宜太高，过高的耐热度会使其柔韧性、延伸率和抗冷脆性变差，油毡很容易开裂。试验表明，当沥青胶的耐热度从80℃提高到100℃时，防水层的延伸率几乎降低一半。另外，使用多蜡沥青时，由于其耐热度低，粘接力差，如果不经过处理，或涂刷时没有比建筑石油沥青减薄些（使用多蜡沥青，涂刷厚度不宜超过1.2毫米），也会造成流淌。
有时，即使选用了标准耐热度的沥青胶，但施工时不严格执行操作规程，也会造成流淌。所以，施工时应注意沥青胶粘接层不能涂得过厚。规范规定，每层涂刷厚度不宜超过2毫米。涂刷过厚是由于施工时没注意规范规定或者滑石粉掺量过多，胶结料太稠，涂刷时不易控制厚度，而浇灌时油温太低，也极易造成过厚。
屋面坡度过陡，或油毡有短边搭接（即油毡垂直屋脊铺设时，在半坡搭接）都会加剧流淌的严重性。折皱成团的流淌多发生在陡坡屋面。
因此，在施工中，应注意合理地选择适当耐热度的沥青胶结材料，严格执行操作规程，并选择合适的屋面坡度才能防止流淌的发生。