油毡防水屋面是屋顶防水的一种通常做法，它用沥青胶结材料把油毡逐层粘合在一起，构成屋面防水层。
油毡屋面防水层开裂主要是由于屋面结构刚度和防水层材料不能适应基层的变形所造成的，其形成原因很复杂。有规则的横向裂缝，主要是由于屋面板在荷载、温度、湿度、混凝土徐变的作用下，产生挠度、干缩，使得在横缝处板端发生角变形和相对位移，位移数值量大时可达5毫米以上。这种变形位移引起板面找平层的开裂，同时拉动板缝处油毡，当超过油毡的韧性限度（即油毡承受的拉应力大于油毡的极限抗拉能力）时，油毡被拉裂。因此，基层的变动是油毡开裂的外因，而油毡的韧性和延伸率太小，则是开裂的内因。油毡的延伸率大，基层作用在油毡上的拉应力会在延伸的过程中释放。而油毡质量低劣、老化或在低温条件下产生冷脆现象，都会降低油毡的韧性和延伸率。在这种情况下，只要基层稍微变动，油毡就会被拉裂。屋面保温层的裂缝之所以偏离板的支座，并呈断续弯曲状，是因为保温层在传递因基层变动而产生的拉应力时起了分散和缓冲作用，传到防水层时往往在支座附近的薄弱处（如保温层碎块太多处、找平层厚薄不均匀处）开裂。而整体现浇结构和无保温层小型屋面板上油毡防水层开裂较少，主要是因为屋盖系统整体刚度好，变形小，基层变动也较少，使油毡不易开裂。其他无规则裂缝产生的原因更为复杂，如果找平层早期存在裂缝，会受温度影响引起收缩而拉裂油毡，或者部分油毡与基层粘接不牢，受四周粘接牢固的油毡的约束，产生较大的应力，也会导致油毡开裂。