职业生涯成功是个人职业生涯追求目标的实现。职业生涯成功的含义因人而异，具有很强的相对性，对同一个人在不同的人生阶段也有着不同的含义。
每个人都可以，也应该对自己的职业生涯成功进行明确界定，包括成功意味着什么，成功时发生的事和一定要拥有的东西，成功的时间，成功的范围，成功与健康，被承认的方式，想拥有的权势和社会地位等。对有些人来讲，成功可能是一个抽象的、不能量化的概念，例如觉得愉快，在和谐的气氛中工作，有工作完成后的成就感和满足感。在职业生涯中，有的人追求职务晋升，有的人追求工作内容的丰富化。对于年轻人来说，职业生涯的成功应意味着在其工作上建立满足感与成就感，而不是一味地追求快速晋升；在工作设计上，设法扩大工作内容，使工作更具挑战性。
职业生涯成功能使人产生自我实现感，从而促进个人素质的提高和潜能的发挥。职业生涯成功与否，个人、家庭、企业、社会判定的标准都存在一定的差异。从现实来看，职业生涯成功的标准与方向具有明显的多样性。目前大家共识的有五种不同的职业生涯成功方向：（1）进取型——视成功为升入组织或职业的最高阶层，特别注重在群体中的地位，追求更高职务。
（2）安全型——追求认可、工作安全、尊敬和成为“圈内人”。
（3）自由型——在工作过程中得到最大的控制而不是被控制，希望有工作时间和方法上的自由。
（4）攀登型——得到刺激、挑战、冒险和“擦边”的机会。
（5）平衡型——在工作、家庭关系和自我发展之间取得有意义的平衡，以使工作不至于变得太耗精力或太乏味。