用机械方法来增加气体压力的设备称为压缩机。制冷技术中用于压缩制冷剂蒸气并使其循环的设备称为制冷压缩机。其种类很多，一般可按以下几种分类。
（1）根据工作原理分类：
其一，容积型压缩机：通过可变的工作容积来完成气体的压缩和输送。它又可分为往复活塞式（又称往复式或活塞式）和回转式两种。往复活塞式压缩机通过活塞在气缸里的往复运动来压缩气体；回转式压缩机通过转子（如螺杆和滚动转子等）的旋转运动来压缩气体。
其二，速度型压缩机：气体随高速叶轮旋转而提高速度，再经过导向器使气体的动能转化为压力能，从而完成气体的压缩和输送。速度型又有离心式和轴流式压缩机之分。目前用得较多的是离心式压缩机。
（2）根据气体压缩的级数分类：
单级制冷压缩机：气体从蒸发压力到冷凝压力只通过一个压缩级就完成压缩的制冷压缩机。
双级制冷压缩机：气体从蒸发压力到冷凝压力要通过两个压缩级完成压缩的制冷压缩机。
多级制冷压缩机：气体从蒸发压力到冷凝压力要经过两个以上压缩级才完成压缩的制冷压缩机。
（3）按结构特征分类：
开启式压缩机：压缩机和电动机分成两体，中间用联轴节或皮带传动，无密封外壳的压缩机。
半封闭式压缩机：电动机和压缩机同用一根轴并组合在一个可拆的密封外壳内。
封闭式压缩机：电动机和压缩机同用一根轴并组合在一个不可拆的密封外壳内。
（4）以制冷剂种类分：
氨压缩机：以氨为制冷剂的压缩机。
氟利昂压缩机：以氟利昂为制冷剂的压缩机。