维生素P是维生素大家庭中的小弟弟，它的发现虽晚，作用却不小，而且许多秘密迄今未能揭开。
1936年夏天，匈牙利首都布达佩斯，骄阳似火，热得使人都喘不过气来，然而，匈牙利生物化学家斯才脱和格雷，放度休假的机会，一头钻入实验室，研究豚鼠的坏血病。
斯才脱和格雷不给豚吃水果，只喂以精白的面粉做的食物，结果不到一个月，每头豚鼠都得了坏血病，它们个个精神倦怠，关节肿胀，牙齿松况，甚至全身出现淤血……此时，斯才脱和格雷又用传统治疗坏血病“圣药”——维生素C去治疗，原以为可以药到病除，但奇怪，竟没有多大效果，后来改用含有多量的维生素C的柠檬皮去喂它，病鼠竟很快地痊愈了，于是，斯才脱和格雷深信，柠檬皮中除含维生素C外，还有一种物质能治疗豚鼠病症的。
为了提取这个新物质，斯才脱和格雷收集大量的柠檬皮，洗净切碎后，用96%丁醇深液浸泡，再搅拌、过滤、提取液加醋酸除去杂质后，用氨水中和，并使之沉淀，他们在沉淀中分离到一种未知的物质，这种物质有一个怪脾气，它不溶于水等极性溶剂，又不溶于醚、氯仿等非极性溶剂，而只溶解于吡啶中。由于它从柠檬皮中提取到，他们一开始命名它为“柠檬皮素”。
接着，斯才脱等用维生素C和柠檬皮素去治疗得坏血病的豚鼠，果然药到病除，十分灵验。由此，他们得出结论：豚鼠得的是两种坏血病的综合征，一种是缺乏维生素C而引起的，另一种，缺乏柠檬皮素而引起的，由此，他们认为已发现了一种新的维生素。
后来，经许多医学家的研究，发现这种新的维生素，对人体至关重要，它有提高人体中毛细血管强度的功能，并能促使毛细血管渗透的正常化。由于渗透的英文名词第一个字母为P（Per-meability），所以改名叫“维生素P”。化学家们又发现，维生素P不仅只存在于柠檬皮，而且在柑橘、苹果……绝大多数水果中都大量存在。
维生素P是人类和哺乳类动物所必需的物质，一旦缺乏它，轻者血管变胞脆，重则造成淤血，甚至血管破裂，危及生命。维生素P必须由外来食物供应，人体需要量儿童每天10-25mg，成年人每天25-50mg，相当于每天吃一个橘子。
那么为什么缺乏维生素P的人血管会变脆呢？毛细血管渗透压又会失常的呢？这还是秘密。