书城科普读物大视野知识文库(插图)奇妙的植物
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第16章 从爱情果到蔬菜——番茄

番茄,大约是在1630年左右由西洋传入我国的,由于它来自西洋,果实又跟柿子相像,因此人们又叫它“西红柿”。

番茄

叫它番茄是因为它的果实有些像茄子,同时又属于茄科植物。番茄刚入我国时,没有人敢吃,尽管番茄在我国已有300多年的历史,但真正意义上把它当成蔬菜才是近几十年的事,大家不要觉得好笑!实际上,这种蔬菜在西方刚被发现的时候,也没有人敢吃,只是被当做观赏物,甚至还有人认为它有毒。

当欧洲人刚见番茄时,用手摸摸它的枝叶,发现它身上长满了茸毛,同时还有一股奇异的臭味,谁也不敢吃它,甚至还武断的认为它有毒。

爱情之果

番茄原来是一种野生植物,它的老家在南美洲的安第斯山区,结的果实也只有豌豆那么大,印第安人曾对它进行过人工栽培。

1554年,葡萄牙人把番茄从南美洲运到了欧洲,当做一种奇花异草栽于庭院、花坛,以供人们观赏。番茄开的是小黄花,并没有什么香味,但是它结出的果实非常好看。

刚刚结出的番茄,碧绿碧绿,像是一颗颗绿色的玛瑙,半熟时会变成黄色或粉红色,熟透以后会红光锃亮,煞是可爱。于是在同一植株身上,产生了一个美丽的现象:不同颜色的果实琳琅满目,备受人们的喜爱。后来,番茄传入英国,女皇伊丽莎白的情人将一株番茄送给了她,以示爱情,于是番茄成了“爱情之果”。

第一个敢于吃番茄的人

到底谁才是第一个吃番茄的人呢?又是谁为它平反的呢?那么又是谁把它引入我们的饮食中呢?

18世纪末,意大利的一位勇士,首次冒着生命危险吃了第一个番茄。尽管如此,番茄能吃的事实依然不能被广大民众接受。1811年出版的《植物学大辞典》中,依然对番茄取迟疑态度。意大利人把番茄同胡椒、大蒜与牛肉一同食用了。大蒜本身具有解毒的性质,“番茄加大蒜”从一个侧面道出了人们的尴尬心理:想吃番茄又怕中毒。

1820年,又有一名叫罗伯特·吉本·约翰逊的人,在公众面前公开表演了吃番茄的壮举。从此以后,人们才开始解除对番茄的恐惧心理。

意大利人在为番茄翻案和引入食谱上扮演着一个重要的角色——积极的宣传人。他们在尝到了番茄的甜头以后,决定给它重新起一个名字:金苹果。从此,番茄终于从人们的旧有意识中解放出来,重见天日,成为一种美味的食用佳蔬。