番红花，又名西红花、藏红花。多年生草本。鳞茎扁球形，大小不一，直径0.5厘米—10厘米，外被褐色膜质鳞叶。自鳞茎生出2—14株丛，每丛有叶2—13片，基部为3—5片广阔鳞片包围。叶线形，长15厘米—35厘米，宽2毫米—4毫米，边缘反卷，具细毛。花顶生，自叶丛中抽生，花被片6，倒卵圆形，淡紫色。春花期2—3月，秋花期10—11月。
原产西班牙，在伊朗、沙特阿拉伯等国家有悠久的栽培历史。明朝时番红花就传入我国，《本草纲目》将它列入药物之类，其养血功能而言，远远超过普通的草红花。因为这种药材从地中海沿岸经印度传入西藏以后，又从西藏转运至内地，所以在我国人们通常称之为藏红花。性喜冷凉湿润和半阴环境，较耐寒，宜排水良好、腐殖质丰富的沙壤土。球茎夏季休眠，秋季发根、萌叶。10月下旬开花，花朵日开夜闭。
繁殖方式包括球茎繁殖和种子繁殖。成熟球茎有多个主、侧芽，花后从叶丛基部膨大形成新球茎。每年8—9月将新球茎挖出栽种，当年可开花。种子繁殖需栽培3—4年才能开花。
番红花叶丛纤细刚韧，花朵娇柔优雅，花色有白、紫、橙等，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。
此外有活血化淤、凉血解毒、解郁安神的功效，用于经闭症瘕、产后淤阻、温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂等症状。