剑兰，又名为唐菖蒲，并非兰花。岭南人因其叶似长剑而故名。它的盆栽不大美观，但作为切花，却非常艳丽。它与玫瑰，康乃馨和扶郎花被誉为“世界四大切花”；而剑兰更赢得“切花之魁”的称号，在国际花坛上一直走红不已。
鸯尾科，球根植物。植株高及人膝，绿叶互生，排成两列，花季自叶丛抽出，长达1米，呈穗状花序，每枝开花十三四朵，每朵6瓣，上方的3瓣稍大，瓣边有波状褶纹，薄如绸绢，绚丽不凡，由下而上绽放，当盛开时有如一个个精美的喇叭。花色有胭红、橙黄、纯白、天蓝、粉彩等。有些品种瓣内还布满七彩的斑点，娇嫩欲滴，婀娜多姿，恍如豆蔻初开，弱骨丰肌的少女，以其亭亭玉立、艳压群芳的姿容，使许多爱花者为之如痴如醉。
早在17世纪初，剑兰还野生于非洲好望角一带时，只有一些爱花如命的贵族太太所赏识，派人采回家居的花园栽培。1807年英国传教士威廉·赫伯特在主教庭园内用11种野生剑兰进行杂交，培育出3个花色漂亮的新品种。嗣后，逐步传播到欧美各国。素有“百花王国”之称的荷兰，花商们优先把剑兰推向市场，其总产量仅次于国花郁金香。由于剑兰具有迷人的魅力，许多西方人士视之欢乐、喜庆、和睦的象征，每逢婚礼、宴会或名人互访所献的礼花都少不了它。
我国是东方式插花流派的先行者。早在1599年明代袁宏道所著的《瓶史》已对插花的艺术美有过明确的论述：“插花不可大繁，亦不可太瘦（即稀疏之意），多不过二种三种，高低疏密，如画苑布置方妙。”那时还未有剑兰问世，但他这段说法对剑兰插花也非常适合。据中外插花高手认为，剑兰不论直插、斜插、长插、短插，都会表现风韵不凡，能够从容地由自然美升华到艺术美，故有些专家称赞它是插花领域里的“万能泰斗”。
现今全世界剑兰品种共有1300多个，另外野生原种有250种。按照开花习性可分为两大类：一是在秋季播种，冬春开花的称为春花类；二是在春季播种，夏秋开花的称为秋花类。它们因性喜凉爽偏暖的气候，生长适温为20℃—25℃。如果在夏天炎热时种植，其全生育期50—60天就会开花，但花葶甚短，花量亦少，商品价值不高。如在秋冬气温较低时种植，其全生育期达到125天时，花枝粗壮，花朵较多，售价常比夏收的高出2倍以上。如果能控制在春节前上市，往往供不应求，获利更丰。
剑兰的繁殖以分球繁殖为主。新球第二年开花，为加速繁殖，亦可将球茎分切，每块必须具芽及发根部位，切口涂以草木灰，略干燥后栽。培育新品种时，多用播种繁殖，秋季采下种子即播，发芽率高；冬季实生苗转入温室培养，次春仔细分栽于露地，加强管理，秋季可有部分苗开花。
菖蒲是最常见的球根花卉。品种多、花期长，花色鲜艳多彩，花形变化多姿，常用于切花、瓶插，制作花束、花篮，也可布置花境。