塞纳河发源于朗格勒高原（海拔471米），全长776千米，流经的巴黎盆地是法国最富饶的农业地区。塞纳河从盆地东南流向西北，到盆地中部平坦地区，流速减缓，形成曲河，穿过巴黎市中心。现在巴黎市沿塞纳河十多千米都是石砌码头和宽阔的堤岸，有30多座精美的桥梁横跨河上，高楼大厦排列于两岸，倒影入水，景色十分美丽壮观。
塞纳河之所以出名，除了因为其穿越国际名城——巴黎之外，许多脍炙人口的佳作如著名法国作家维克多·雨果的《巴黎圣母院》及美国作家海明威的《流动的庆典》等，都描写过风情万种的塞纳河，这些发生在塞纳河畔的故事也使塞纳河像世界名著一样，成了世界名河。1991年，塞纳河被联合国教科文组织列入了世界遗产名录。
从埃菲尔铁塔上俯瞰到的弯月形蓝色的塞纳河是流经巴黎市中心的法国第二大河，它发源于法国勃艮第地区，由东往西流，穿过巴黎市中心，经过诺曼底大区的鲁昂市流入英吉利海峡，全长780千米。而流经巴黎的仅13千米长的塞纳河，却像是一支优美绝伦的交响乐中的华彩乐段，让人如醉如痴、欣赏不够。
塞纳河名称的来源有两种说法。在塞纳河的河源，距巴黎东南275千米。在一片海拔470多米的石灰岩丘陵地带，一个狭窄山谷里有一条小溪，沿溪而上有一个山洞。洞口不高，是人工建筑的，门前没有栅栏。洞里有一尊女神雕像，她白衣素裹，半躺半卧，手里捧着水瓶，嘴角挂着微笑，神色安祥，姿态优美。小溪就从这位女神的背后悄悄流出来。显而易见，塞纳河是以泉水为源的。当地的高卢人传说，这位女神名塞纳，是一位降水女神，塞纳河就以她的名字为名。考古学家根据此地出土的木制人断定，塞纳女神至迟在公元前5世纪已降临人间。
还有一种说法，距河源不远的地方有个村镇，镇内有个玲珑雅致的小教堂，里面墙壁上图文并茂地记载说：这里曾有个神父，天大旱，他向上帝求雨，上帝为神父的虔诚所感动，终于降雨人间，创造一条河流，以保永无旱灾。这个神父是布尔高尼人，他名字在布尔高尼语中为“塞涅”，翻成法文即“塞纳”，故有人认为，塞纳河名来源于这个神父。
塞纳河上架着的桥，据说共有36座，每座桥的造型都有特点，而其中最壮观最金碧辉煌的是亚历山大三世桥了。这座桥以其独一无二的钢结构桥拱，将香榭丽舍大街和荣军院广场连接起来。建此桥为庆祝俄国与法国的结盟，当时是1900年前后，俄法两国在百年前还是世仇，拿破仑曾挥师攻打俄国，使莫斯科烈火屠城。100年后两国一笑泯恩仇，而且意味深长地将桥通向拿破仑墓。大桥两端四只桥头柱上镀金的雕像，由长着翅膀的小爱神托着，它的华丽造型和色彩在巴黎特别显眼。
塞纳河的两岸，都种植着繁茂的梧桐树，从船上看过去，蓊蓊郁郁。树林的后面，就是庄严的建筑群。河北岸的大小皇宫，河南岸的大学区，河西面的埃菲尔铁塔，还有位于河东段城岛上的巴黎圣母院等等，都以富有鲜明个性的建筑形态，展现出了它们所共有的华美风格。在游船的一个转弯处，好似半岛的地形上，还矗立着一座举着火炬的自由女神像，造型与美国纽约的那座一模一样，虽然纽约的那座是法国民众送给美国民众的礼物，可是巴黎的这座却明显地比纽约的那座矮小许多。
塞纳河上有水闸，水闸都是巨大的铁门，至今开合仍用手工操作。然而在距离如此古老的设备不远处的河面上，就停泊着用豪华游艇改建成的船型餐厅。餐厅的设备很现代化，播放着新潮音乐，穿着红白两色制服的侍者正在舱内忙碌着。擦得锃亮的玻璃窗使窗内窗外的人互相看得清晰，舱内的食客可以一边用餐一边观赏河中与对岸的景象，游船上的人也可以一边观赏河景一边观看用餐的人们。