鸭绿江是中、朝两国界河，发源于吉林省东南中朝边境白头山天池的南侧，干流自东北向西南流，经吉林、辽宁两省和朝鲜的两江道、慈江道、平安北道，最后在丹东市西南注入黄海，全长795千米，流域面积6.37万平方千米。
鸭绿江主要支流在我国一侧有浑江、蒲石河等，朝鲜一侧有虚川江、长津江、忠满江等，其中以浑江为最大，流域面积占鸭绿江全流域的1/4。
鸭绿江是一条美丽的河道，江水清澈，水色略呈墨绿，比较接近雄鸭颈毛的颜色，鸭绿江名即由此而来。干流大部分蛇行于山谷中，比降较陡，平均比降为千分之一。我国临江以上为上游河段，属高山区，森林茂密，河谷切割较深，山势陡峻，两岸常出现基岩裸露的断壁悬崖，多为“V”形河谷，谷宽仅50米—150米，急流险滩较多。
临江至水丰为中游河段，沙洲及江心岛较多，河谷一般宽500米—2000米。水丰至入海口为下游河段，属于低山、丘陵区，在虎山以下进入平原地区，河谷呈“U”形，宽800米—2500米。
最大支流浑江发源于长白山系龙岗山脉的东麓，流经吉林省的浑江、通化以及辽宁省的桓仁、宽甸，在集安和宽甸的交界处流入水丰水库。全长445千米，流域面积14776平方千米。蒲石河发源于辽宁省宽甸东部山区的大川头，干流河长122千米。
鸭绿江干流蕴藏有丰富的水能资源，可建设水电站总装机容量达237万千瓦。中朝两国已联合建成水丰、云峰、太平湾、渭源等4座水电站。