鄂毕河位于西伯利亚西部，是俄罗斯也是世界著名长河。鄂毕河在当地不同民族中有不同的名字，其自身长度为3700千米，流域面积达到了2600000平方千米。
鄂毕河是世界大河之一，按流量是俄罗斯第三大河，仅次于叶尼塞河和勒拿河。由卡通河与比亚河汇流而成，自东南向西北流再转北流，纵贯西伯利亚，最后注入北冰洋喀拉海鄂毕湾。鄂毕河河长4315千米（从卡通河源头算起），流域面积299万平方千米（其中包括内陆水系流域面积52．8万平方千米）。河口多年平均流量12300立方米/秒，实测最大流量43800立方米/秒，实测最小流量1650立方米/秒；年平均径流量3850亿立方米。含沙量沿程呈递减趋势（160—40克/立方米），年平均输沙量5000万吨。从卡通河与比亚河汇口起至托木河口为上游，托木河口至额尔齐斯河口为中游，额尔齐斯河口至鄂毕湾为下游。
鄂毕河源有三种说法：一说以卡通河作为主源，这样鄂毕河长为4315千米；一说以额尔齐斯河源为源，这样鄂毕河全长为5410千米；一说从卡通河与比亚河汇口算起，长3650千米。因此，在文献中关于鄂毕河的河长可见3个不同的数字，即3650千米、4315千米和5410千米。在到达北纬55°前，鄂毕河曲折向北或者向西流，然后向西北划出一个巨大的弧线，然后向北，最终向东注入鄂毕湾。鄂毕湾是一个连接北冰洋喀拉海的上千千米长的狭长海湾。
鄂毕河流域的可航行河段总长度将近15000千米，经托博尔河，可以在秋明与叶卡捷琳堡—彼尔姆铁路相连，然后与俄罗斯腹心地带的卡马河与伏尔加河连接。鄂毕河最大的港口是额尔齐斯河上的鄂木斯克，与西伯利亚大铁路相连。有运河与叶尼塞河相连。鄂毕河从巴尔瑙尔以南开始，每年11月初到第二年4月末都是冰封的，而距离河口160千米的萨列哈尔德以下，则从则从10月底到六月初结冰。鄂毕河中段从1845年起有蒸汽船航行。
鄂毕河河网密布，支流众多。流域内有大小支流15万条以上。从左岸汇入的较大支流有：卡通河、佩夏纳亚河、阿努伊河、恰雷什河、阿列伊河、舍加尔卡河、恰亚河、帕拉别利河、瓦休甘河、大尤甘河、大萨雷姆河、额尔齐斯河、北索西瓦河、休奇亚河等；从右岸汇入的较大支流有：比亚河、丘梅什河、伊尼亚河、托木河、丘雷姆河、克季河、特姆河、瓦赫河、特罗姆约甘河、利亚明河、纳济姆河、卡济姆河、波卢伊河等。其中额尔齐斯河是鄂毕河最大支流，发源于中国新疆维吾尔自治区的阿勒泰山南坡，河长4248千米，流域面积164．3万平方千米。其中中国境内河长633千米，流域面积5．73万平方千米。
鄂毕河流域位于北纬47°—68°，东经63"—87"之间。属俄罗斯西西伯利亚平原，河流的比降极小，每千米落差只有l厘米—10厘米。河流水势缓慢，河床弯曲，在宽阔的河漫滩回旋。
鄂毕河流域地形可分为两部分：占全流域面积85％的西西伯利亚平原和约占15％的阿尔泰山地。鄂毕河左岸部分占全流域面积的2／3。流域南界是额尔齐斯河流域与图尔盖河和萨雷河流域间的分水岭。东界是阿巴根山脉和库兹涅茨阿拉套山脉。自库兹涅茨阿拉套山脉向北，分水岭通过西西伯利亚平原，把鄂毕河支流和叶尼塞河支流分开，然后顺着终碛脊把鄂毕河和普尔河及纳迪姆河流域隔开。乌拉尔山脉是西边的分水岭，位于鄂毕河流域和伯朝拉河、卡马河和乌拉尔河流域之间。
由于鄂毕河流域位于俄罗斯的西西伯利亚地区，远离大西洋，并且邻近东西伯利亚，因此，该流域的气候属于典型的大陆性气候。冬季寒冷漫长，1月的平均气温低于零下20℃夏季较温暖，南部7月平均气温22℃在北部，由于太阳光辐射热的减少，7月的平均气温只有9℃—10℃左右。最冷月和最热月的平均气温差，在北部为30℃—35℃．在南部为40℃—45℃。鄂毕河流域结冰期很长，在森林地带，比如克季河、瓦修干河以及托博尔河等地结冰期往往达到4—6个月，下游地区冰厚达1米—1．5米，许多支流冰冻到底。封冻前有连续5—15天的秋季流冰期。在下游，春季流冰常常同时发生很大的冰塞。
鄂毕河流域的山地部分，河网最发达。鄂毕河的水量最丰盈的支流都发源于阿尔泰、库兹涅茨阿拉套和萨拉伊尔等山地中，平均径流模数达到了0．01—0．05立方米／（秒·平方千米）。鄂毕河年平均径流量为3850亿立方米。
上游诺沃西比尔斯克附近鄂毕河的多年平均年径流量为560亿立方米。从诺沃西比尔斯克到托木河口长241千米河段内，实际上无支流汇入。水量丰沛的支流托木河和丘雷姆河注入后，鄂毕河的年平均径流增加到1220亿立方米（莫哥软镇），而在瓦休甘河和特姆河注入后年平均径流达1720亿立方米（普罗霍尔基诺城）。在额尔齐斯河注入前，鄂毕河的多年平均径流为2340亿立方米，在额尔齐斯河河口以下的别洛哥里耶村为3170亿立方米，河口处的萨列哈尔德为3820亿立方米。
鄂毕河的落差自比亚河和卡通河汇流处到河口的全程约160米，即4．4厘米/千米。离河口愈近落差愈小。春汛时，鄂毕河上游部分（巴尔瑙尔附近）通常有2次水位和流量的升高：第一次在4月末，由平原上的融雪所形成；第二次在5月末至6月中旬，那时高山积雪开始融化。从7月初起，被雨洪抬高的河水开始慢慢退落。
鄂毕河目前已开发利用的水能资源不超过10％，建有新西伯利亚水电站、布赫塔尔马水电站和乌斯季卡缅诺戈尔水电站等。其中，新西伯利亚水电站建在鄂毕河干流上，在新西伯利亚城附近。装机容量40万千瓦，年均发电量16．87亿千瓦·时。坝高33米、库容88亿立方米。