用火柴杆、毛线针等锐器挖耳时刺伤鼓膜，打架时掌击耳部，放鞭炮、炮震、高台跳水等均可发生鼓膜外伤穿孔。
鼓膜破裂后，突感耳痛，听力立即减退伴耳鸣，并出现外耳道少量出血和耳内闷塞感。
单纯的鼓膜破裂，听力损失较轻。如为气压伤，除引起鼓膜破裂外，还可由于镫骨强烈运动而致内耳受损，出现眩晕、恶心及混合性聋。
生活中预防鼓膜外伤穿孔要注意禁用火柴杆、发卡等锐器挖耳。取外耳道异物或耳屎时要细心，避免伤及鼓膜。遇到爆破情况，如打炮、放鞭炮、炸山等，可用棉花或手指塞耳，如戴防护耳塞效果更佳。鼓膜外伤穿孔后，可用酒精消毒外耳道及耳廓，禁用外耳道冲洗或滴药，也禁止游泳，洗头、洗澡都应小心，防止任何水液入耳。
绝大多数的外伤性穿孔可于3～4周内自愈。较大而不能自愈的穿孔可行鼓膜修补术。早期穿孔修补可防止感染，改善症状。简便的方法是将外耳道清洁消毒后，用浸有2％酚甘油的棉片贴补于穿孔处。如穿孔时间较长，单用贴片法还是不能使穿孔愈合，可用10％～20％三氯醋酸烧灼穿孔边缘，使那里形成一个新的创面，有助于刺激鼓膜再生，然后用浸有病人血液的明胶海绵贴补鼓膜，一般多能愈合。如穿孔较大，上述方法失败时，就要在麻醉下施行鼓膜修补术了。