技术协作是生产型公司之间，以及生产公司与科研机构或高等院校之间通过各种形式相互结合起来以解决企业较难解决的生产技术和研究开发问题，以此促进协作各方的共同发展。
1.技术协作的作用
在社会发展中，协作不仅提高生产力，而且制造新的生产力。所以，技术协作必然会产生新的聚合力，创造出更高的生产力。技术协作形成的聚合力主要是通过技术要素集合、技术过程结合、比例匹配、优化规模等途径实现的。
第一，技术要素集合。由于每个公司拥有的技术要素优势各不相同，而且随着经济与科技的发展，劳动分工越来越细，这样，结构较复杂的产品及规模较大的研究开发项目，必须综合诸学科专业人才的技术知识、技能、经验，进行有效的技术要素组合，以实现产品生产与研究开发的预定目标。
第二，技术过程结合。在产品生产与研究开发的全过程中通常包括众多的阶段或工序，每个公司都不可能拥有产品生产与研究开发全部过程的所有阶段或工序，也不可能在各个阶段或工序上都占有优势。这样，通过技术协作，把各个技术过程结合起来，可以使整个生产与研究开发成为连续运动的有机过程，从而提高生产力。
第三，比例匹配。产品生产与研究开发的顺利进行要求生产保持一定的比例性，如各类技术装备的合理比例。各类技术人才的合理比例，通过技术协作，可以使技术要素的比例关系得到优化。
第四，优化规模。通过各种形式的技术协作与联合，选择适宜的规模，可以取得较好的适度规模效益。
（1）技术协作可以促进竞争
技术协作是技术竞争的结果，同时技术协作的发展又可以促进竞争的展开和发展。技术协作的发展会使经济形成新型的竞争结构，使公司之间创新的竞争转变为创新协作团体之间的竞争。公司之间的技术协作会进一步强化公司之间既合作又竞争的关系，研究开发合作的加强会使生产营销的竞争加剧，国内技术合作的加强会加剧国际竞争。公司之间从传统的竞争结构转变为竞争与合作并存的新型竞争结构，这样既有利于减少过度竞争造成的重复研究和增强创新活动的总体规模，又不致于在市场竞争中损害消费者福利，从而提高了整个社会的福利水平。
（2）技术协作促进了高新技术产业的发展
公司之间或公司与科研机构、高等院校之间的技术协作主要集中于信息技术、生物技术、新材料技术等高新技术领域。技术协作将加快高新技术产业群的形成和发展，这是因为在技术协作中每个公司受自身核心能力的限制只能选择有限的技术和技术产业，而技术协作既产生主体技术也产生附属技术，这样一些公司以主体技术为开发和产业化对象，另一些公司则以附属技术为开发对象，这会给高新技术的成长带来新的机遇，促进高新技术产业的发展。
日本从20世纪80年代起，就把生物技术以及新材料技术等作为发展高新产业的核心，通产省工业技术院委托三菱化学工业公司、富士通公司、日本电气公司、日立制作所等8家化学电子工业工厂联合开发生物元件，对生物技术的投资以每年20%的速度递增。据通产省工业技术院估计，到2000年，日本的生物技术市场规模将达到5万亿～8万亿日元，将代替电子技术而成为快速发展的新型产业。