一、意志品质的含义
意志行动在不同的人身上表现有所不同，构成意志力的稳定因素就是意志品质。例如，有的人能独立采取决定，有的人则容易受别人影响；有的人坚决果断，有的人则优柔寡断，等等。这些行为特点在一个人的行动中具有明确性和稳定性，那么就成为一个人特有的意志品质。坚强的意志品质很多，重要的有四种：自觉性、果断性、自制力和坚韧性（阴国恩，1998）。
（一）自觉性
自觉性是指一个人的意志是建立在对客观事物深刻认识的基础之上的，有清晰明确的行动目的，有完备合理的实现途径和方法，他的行动不是一时的冲动和偶然举动，而是经过深思熟虑的。具有意志自觉性的人，能认识到行动的社会意义，能够自觉地、有效地控制和调节自己的行动，一心为实现预定目的而勇往直前。
与自觉性相反的品质是受暗示性和独断性。具有受暗示性的人，表现为盲从、没有主见，只能在得到提示、命令、建议时才表现出积极性，而且他们很快屈从别人的影响，对别人的思想、行为会不加批评地接受。受暗示性的人对别人的思想、行为会不加分析地接受，他们的行动不是从自己的认识和信念出发，而是受他人影响的结果，也缺乏坚定的决心和信心。独断性是受暗示性的另一个极端。有独断性的人，表面上看似乎能独立地采取决定并执行决定。实际上缺乏自觉性，他们不考虑自己采取的决定是否合理，以自己的意愿代替事物发展的规律，当客观环境发生变化时，也不肯更改自己的目的和计划，常常毫无理由地拒绝考虑别人的任何批评和劝告。这种人固执己见，一意孤行，结果只能是使自己的意志行为受挫。
（二）果断性
果断性是一种善于迅速地明辨是非、能及时采取有充分根据的决定，并且在深思熟虑的基础上去执行这些决定的品质。具有果断性的人善于审时度势，能全面而又深刻地考虑行动的目的及其达到的方法，善于对问题情境做出正确的分析和判断，洞察问题的是非真伪。这种能力使他们在应对心理冲突时能当机立断，不踌躇，在采取行动时敢做敢为，在不需要立即行动或情况发生变化时，又能立即停止已做出的决定和行动。意志的果断性与智慧的批判性、敏捷性有着密切的联系。由于明辨了是非和利害关系，认识到行动有胜利的把握，才坚决采取行动。但是在复杂情境中所表现出来的高水平的果断性并不是每个人所固有的。果断性必须以正确的认识为前提，以大胆勇敢和深思熟虑为条件。
果断性在日常生活中有重要意义。例如，战场上指挥员的当机立断直接决定战争的胜败；驾驶员的果断也使他们能化险为夷、转危为安。果断与草率不同。果断能导致行动成功，而草率是以冲动性和鲁莽为特征，往往是由于缺乏思考而轻举妄动，不考虑主客观条件，不考虑计划实施的可能性，也不考虑后果，贸然地根据目的进行行动，将会导致行动的失败。
与果断性相反的意志品质是优柔寡断和草率。优柔寡断的主要特征是思想、情感的分散，人往往顾虑重重，“前怕狼，后怕虎”，没有力量克服矛盾的思想和情感，不能把思想和情感引上明确的轨道。在做出决定时，对如何行事犹豫不决，一直处于心理冲突状态，到了紧急关头，仓猝做出决定后又反悔，开始行动后，又常常怀疑原来所作决定的正确性，担心实现决定的后果，或者做出决定后，又不能坚决执行，出现动摇、拖延时间的现象。
草率决定主要是由于懒于思考而轻举妄动，为了立即摆脱随着选择目的所产生的使他不愉快的紧张状态而不考虑主、客观条件，也不考虑后果，贸然抉择。优柔寡断和草率都是缺乏勇气、缺乏主见、意志薄弱的表现。
（三）自制力
自制力指善于掌握和支配自己行动的能力，包括自觉地、灵活地控制自己的情绪和动机，约束自己的行动和言语等。自制力反映着意志的抑制职能，表现在意志行动的全过程中。在采取决定时，自制力表现为能够进行周密的思考，不为周围环境中各种诱惑所左右，做出合理的决策；在执行决定的过程中，自制力表现为克制与实现目的不一致的思想情绪，排除外界干扰，把决定贯彻到底。自制力还表现为对自己的情绪状态的调节，例如，能克制住自己的恐惧、懒惰、害羞、激情、暴怒、愤慨、失望等消极的情绪和冲动的行为，不论胜利还是失败都能激励自己前进，忍耐克己。因此具有自制力的人，组织性、纪律性特别强，情绪较稳定，行为过程中注意力能高度集中，甚至达到“忘我”的境地；反之，则思想易开小差，并时常逃避责任。
与自制力相对立的意志品质是任性和怯懦。前者不顾社会的需要和影响，不想控制自己的思想、情感，不能约束自己的行动，为所欲为。后者在行动时畏缩不前、惊慌失措。这些都是意志薄弱的表现。
（四）坚韧性
坚韧性是指一个人在执行决定时，以充沛的精力和顽强的毅力，百折不挠地克服重重困难，坚持到底的品质。坚韧性是人们持续工作，完成艰巨任务的前提。而经得起长期的磨练被认为是意志坚韧的基本特征之一。意志的坚韧性在于，一方面善于抵抗不符合行动目的的主客观诱因的干扰，做到面临千纷百扰，不为所动，目标专一，不达目的誓不罢休；另一方面善于长久地维持业已开始的符合目的的行动，能在行动中做到锲而不舍，有始有终。同时，具有坚韧性的人在情况变化时，也能灵活地采取新措施，直到实现目的。
与坚韧性相反的意志品质是动摇性和执拗。动摇性表现为缺乏坚韧的毅力，遇到困难就怀疑预定的目的和所采取的方法，不能长期地控制自己的行动，放弃或改变自己的决定，不善于迫使自己去完成预定的计划，做事见异思迁、虎头蛇尾，不能做到有始有终。执拗的人只承认自己的意见、自己的论据，并以此作为自己行动的依据。尽管这些论据是错误的或不好的，仍然一意孤行。
意志的四种主要品质是相互联系的，都是通过意志行动体现出来，如果缺少上述各种意志品质中任何一种，就必然会在性格上带来某种缺陷。在四种品质中，坚韧性是其他三种主要品质的综合表现。缺乏自觉性的人没有明确的行动目的，因而无从谈坚持；没有果断性的人，不能当机立断，很难想象在面对困难和诱惑时他会坚持预定的目的和方法不动摇；缺乏自制力的人不能使行动的主要目的压倒其他动机，当然也无法坚持。所以，在一定意义上，坚韧性是在其他意志品质基础上发展而来的。
二、意志的培养
良好的意志品质不是与生俱来的，而是在后天的生活中通过学习而培养起来的。培养良好意志品质的途径很多，下面列举主要的几种提升意志力的策略。
（一）针对意志类型，采取措施
意志力的培养既包括整体，也包括个别意志品质的完善，在培养的过程中应该针对不同的意志发展状况，采取针对性的措施。对于执拗性应该从自觉性、目的性着手，关键是从认知上理解固执与顽强的区别；胆小而易受暗示、犹豫不决的，要从具体的行动中培养大胆、勇敢、果断的品质；对于十分冒失而轻率决定的，要培养沉着、耐心的品质，理解勇敢与蛮干、轻率的区别；对于过分活跃和缺乏自制力的，要提高控制行为的能力；对于缺乏毅力的，应激发坚韧精神。
（二）明确目的，增强责任感
在意志行动中，人们所确定的目的有远近之分，目的的意义和人对目的的自觉程度也有所不同。培养意志，首先必须激起完成任务的强烈愿望，要使远近目的结合起来。如果人的行动只有短近的目的，容易使人缺乏生活的意义，只看见眼前的得失，是不能形成坚强的意志品质的。如果只有大目标而没有小目标，容易使人产生高不可攀的感觉，引起沮丧，放弃目标，从而无所事事。因此，只有大小目标相互结合，才能使人对生活充满感情，不断进取，在实现目标的征途中培养自己的意志，从而形成良好的意志品质。
高度的责任感可以使人增添克服内外障碍的力量。在意志行动中，无论是内外障碍的遭遇和克服，或者是目的的实现与否都会引起情感；情感在意志的支配下，又可变为行动的动力去促进人们克服困难和坚持实现目的。一个具有高度责任感的人，会最大限度地与各种不利因素斗争，为争取达到目的而努力；会克服懒惰和不良习惯，形成坚韧性和自制力的意志品质。
（三）参加实践，获得经验
为培养坚强的意志品质，必须参加到活动中去，在活动中承担一定的责任。实践有助于掌握丰富的知识和熟练的技能，有助于人们在活动中设定目标，有助于培养自我效能感。丰富的知识和熟练的技能有助于我们正确而迅速地采取决定和执行决定，也能提高我们克服困难的信心和决心。这些无疑也能培养良好的意志品质。在实践活动中，对于活动过程的监控，必须做出意志努力。
在实践的过程中，通过向自我挑战，“打倒自己”、“跟自己过不去”，向自我挑战，而培养独立性、果断性、坚韧性和自制力。意志是在克服困难中表现，并在克服困难中成长的。困难最能磨练人的意志，因为越是困难的工作，越需要意志。在温室里培养出来的花朵是经不起风吹雨打的，在生活中应该敢于吃苦受累。当然，在锻炼中要根据各人的实际情况和循序渐进的原则，逐渐增加活动的难度。
（四）从小事做起，自我锻炼
现实生活是由一点一滴的小事积累而成，其中绝大部分都属于意志行动，意志的坚韧性就是在这些小事中培养出来的。例如每天坚持早起锻炼，不以身体疲劳、天气不好或节假日等为借口间断锻炼，持之以恒。越是如此越能培养坚韧性。再例如，每天写一篇日记。虽然一篇简短的日记只需要几分钟，但常年坚持下去，却需要一个人的坚韧性作为支撑。写日记同时还是一个增强内省的机会，可以反思自己意志锻炼的成果。
（五）融入集体，群帮互助
集体对意志品质的培养有很大的影响。如果一个人对他所属的集体具有归属感，那么，他就会重视集体的意见，按照集体的要求行动。在行动中，他会关心其他成员，力求不损坏自己集体的声誉，积极行动，为集体争光。同时，在行动中表现出他的才智、决断力和自制力，以获得集体对他的努力的奖赏。而奖赏又可以变成一种推动他进一步奋进的动力。这样，自制力等意志品质就得到了培养。
此外，集体中榜样的力量是无穷的，每个成员会在榜样的影响激励下，增加对完成目标的勇气，增强对集体的责任心，完成自己的职责，从而达到培养意志品质的目的。