我们知道，有了货币发行权，就可以用纸币换取财富。但是，通常一个政府发行的货币只能在国内换取财富，如果我们想在外国，甚至全世界做到用纸币换取财富，怎么办呢？就是让外国甚至全世界使用我们发行的货币。
一个国家究竟在什么时候才愿意使用你的货币呢？一定是在它“饥肠辘辘”，而你手中有“食物”的时候。
美国早就意识到货币发行权用纸币换取财富的天机，只是苦于当时世界流行的是“金本位”制，也就是每个国家货币的发行量必须与本国储备的黄金挂钩，国际贸易均以黄金作为结算单位。而数千年的人类文明又导致大量的黄金囤积在欧洲，也散落在文明古国之中。这可愁坏了美国的金融天才们。
但是，改变这一切的机会终于来到了。1914年和1939年，第一次世界大战和第二次世界大战爆发了。战火燃遍欧洲及大半个地球，很快消耗了各国的战略储备，并破坏了生产系统。在这两次世界大战中，美国躲在美洲的孤岛上，将战略物资源源不断地运向战区，参战国的黄金也源源不断地流入美国。
美元为什么能独步天下———布雷顿森林体系
在二战中，美国积极参战。因为只有主宰战争的强大国家才有强有力的话语权，才能左右世界新秩序。
当参战国纷纷筋疲力尽地从战争泥潭中缓过神的时候，他们惊奇地发现，美国成了战争最大的赢家，拥有世界黄金储备的75%以上。但是，再多的黄金也会坐吃山空，美国下一步应该如何运筹呢？
由于没有黄金作为衡量标准，欧洲各国不知道该怎样兑换货币，国际货币市场一片混乱，国际贸易受到严重阻碍。
1944年，美国作为挽救世界和平的“伟大国家”，邀请参加筹建联合国的44国政府的代表在美国布雷顿森林举行会议，共商此事。
美国提出，美国的黄金储备足以应对国际贸易中的黄金兑换，因此，美元可以随时兑换美国国库的黄金。建议国际贸易以美元结算，各国货币均以美元衡量价值，在此基础上再确认相互兑换比率。
在当时众多的具有前瞻性的建议中，美国的这一建议好像最靠谱。因此美元作为黄金的“等价物”深深地渗透到国际贸易当中，世界进入了“美元-黄金”本位制，这就是著名的“布雷顿森林体系”，从经济方面确立了美元的世界地位。
而这一切都显得顺理成章。
美元为什么能独步天下———国际货币基金组织
欧美国家之间贸易十分频繁，交易量也十分惊人；政府之间的交往十分密切，采购频繁，尤其在央行调控汇率的时候，需要用到各种货币，尤其是美元（因为美元是黄金的等价物）。因此，难免出现某种货币不凑手的情况。
政府固然可以通过发行债券、贷款等方式向国外金融机构融资，但是二者合作确实不对等：纯金融机构可能不讲“政治”，而政府可能不讲“信用”，相互都感到费劲。能不能建立一个能够很好地理解政府，又能牵制政府的金融机构呢？
1945年，美国再次热心地邀请各发达国家齐聚华盛顿，共同探讨此事。大家一致认为，建立一个为发达国家提供短期贷款的官方基金十分必要。这就是国际货币基金组织，简称IMF。
IMF必须储蓄各个发达国家的货币才能做贷款之用。可是各国的货币应该储蓄多少呢？有布雷顿森林体系做支撑，美元底气十足，最终占了大量份额。由于表决权与储蓄额成正比，因而美国自然也占了决策主导权，可以更好地从政治层面维护美元的世界地位。
IMF最初是发达国家的俱乐部，一定是维护发达国家的利益。后来，由于发展中国家对发达国家货币，尤其是对美元的需求日益增加，已经有188个国家参与其中。而发展中国家缴纳的会费必须是黄金或者美元，这样就进一步加强了美元的霸主地位。
美元为什么能独步天下———世界银行
此前我们提到，如果想在外国，甚至全世界做到用纸换取财富，就得让外国，甚至全世界使用我们发行的货币。
如果说国际货币基金组织是通过短期政府信贷，巩固了美元在发达国家的地位的话，那么还有一大块发展中国家是美元天地的一片空白。如何让美元也占据这一片领域呢？
最快捷的办法就是先给这些国家的政府美元花，让他们低息或无偿地拿到美元，使他们意识到用美元可以换取他们梦寐以求的武器、科技产品、奢饰品、现代化的生活等，并且让他们体验到，手持美元在世界漫步的优越感。等他们花上瘾了，自然就会主动换取并储备美元了。
在国际货币基金组织建立的同时，“世界银行”（有五个机构组成）在美国的主导下也新鲜出炉了。因为这些国家的还款能力稍弱，所以世界银行主要以长期信贷为主。
实际上，发达国家的金融家们对美国的心思了如指掌，也知道货币渗透的利益所在，也想尽量使自己国家的货币走向世界。因此，美国通过复杂的筹资比例，在确保美元主导地位的基础上，带着发达国家的好朋友一起，将发达国家货币撒向全世界。
美元为什么能独步天下———马歇尔计划
为了继续巩固美元的地位，让欧洲各国更加信赖和依赖美元，1947年，美国以“对战后欧洲各国进行经济援助、协助重建”的名义启动了“欧洲复兴计划”，就是我们经常听说的“马歇尔计划”。
计划整整持续了4年，欧洲各国总共接受了金融、技术、设备等各种援助130亿美元。那个年代，美国陆军士兵月薪大约是50多美元。
马歇尔计划使西欧迅速恢复了元气，并在美国的领导下建立了北约组织，以对抗前苏联领导下建立的华沙条约组织。
马歇尔计划不仅确立了美国在西欧的盟主地位，也使美元深深地嵌入欧洲的经济。
美元为什么能独步天下———信用货币制
布雷顿森林体系的建立给世界金融市场吃了个定心丸，美元的背后闪耀着黄金的光芒。美国曾经在一战、二战中拯救过盟国，又在战后帮助西欧恢复重建，正义伟大、负责任的形象使世界对美国无比的信任。
可是，大家万万没想到，美国给全世界开了个大玩笑。
由于贸易日益频繁，人们拿着美元比拿黄金方便，因此也懒得向美国兑换黄金。由于美元坚挺，可以在全世界流通，因此各国纷纷储备美元。这样一来，原有的美元迅速跑到各国国库或企业的银行账户里，市场上的美元变少了。美元太少还怎么充当世界贸易的结算单位呀，它那“准世界货币”的地位岂不拱手让人？
因此，美国就不停地印刷美元，美元源源不断地流入世界市场，世界各国创造的财富与美元兑换后流入美国，美国逐渐富有；而庞大的世界各国消化、储存着美元的通货膨胀，世界市场并没有及时察觉美元已经过多了。美国终于梦想成真，开始用纸换取世界的物质财富了！
美国的印钞机不停地飞转，财富像潮水一样涌入美国，美国人早就把美元兑换黄金的事情忘得一干二净了。终于，美元印得太多了，各国终于缓过神来了，于是一个接一个到美国用美元兑换黄金。结果发现，美国的黄金储备和他发行的美元相差甚远，根本就不够兑换。
要是一般人的阴谋露馅了，那该多不好意思呀。但美国经过此前的运作，俨然已经成为了世界霸主，况且有世界一流的军事力量做后盾，谁又能把他怎么样呢？于是美国干脆宣布，美元再也不负责兑换黄金了。
这下子世界各国还不急了？！但是美国动之以情、晓之以理，劝说各国政府：出了这么大事，我没面子不要紧，可你们怎么给自己国民交代呀？再说了，黄金与物质财富根本就没关系，而且黄金储量很有限，不是限制了经济发展吗？最重要的一点是，政府统治国家，一直就想要两朵花，一朵是“有钱花”，一朵是“随便花”。我们各自印得钱要是受黄金储备量的限制，那花起钱来还不是束手束脚吗？兄弟们，为了大家好，咱们这事就别声张了。干脆大家都放弃金本位制度，咱们携手共同进入信用货币制吧，自己印钱自己花，怎么样？各国政府连惊带吓地这么一听，也就只能这样了。1973年，布雷顿森林体系终于崩溃。不管怎么样，美元带领其他货币终于挣脱了黄金的束缚，飞涨了起来，实现了自己的理想。
自此，世界各国货币印多印少，全凭政府的意愿，老百姓以前总是听过的固若金汤、把守森严的金库、国库，基本不再储存黄金，而是换成了印刷精美的纸张了。现在更简单，纸币又变成了大型计算机里的电子数字。
但是有一件事，欧洲各国不能让步，那就是国际货币基金组织的结算单位。以前是美元，可现在美元已经坑了大家一把了，总得换换吧！换成英镑、马克还是法郎？好像还没有一个能比得上美元的。那也得换，于是大家鼓捣出一个新名词“特别提款权”来代替“美元”。这个特别提款权根本不是货币，它只是一种记账单位，是根据美、德、日、英、法五国金融市场短期利率加权平均计算出来的，每季度调整一次。比如你的国家拥有100万个特别提款权，但是想借英镑，那还要把它换算成英镑。
后来，随着欧元的出现和新兴经济体的崛起，特别提款权计算参考的货币改为美元、欧元、日元、英镑。唯一不变的是发达国家俱乐部的性质，因此，很多发展中国家总是抱怨它不接受自己的货币，歧视发展中国家，实际是完全没有必要的。
美元为什么能独步天下———石油
美国总算躲过了美元超发这一劫，没挨扁。但是，美元的信誉大大下降，美元再也不像以前那样受追捧了，而且发行数量也受到监督。这下子，美国就没法像以前一样肆无忌惮地用纸换取财富了。怎样才能让美元重振雄风呢？
货币是否受追捧，关键看它兑换你想要的物质财富的能力。什么是全世界每个国家都想要的呢？对，是资源，尤其是石油。石油是其他国家卡脖子的商品，谁也离不开石油，
但是美国的石油产量很有限，怎么办呢？没关系，中东有啊！当时的中东贫穷落后，政府一筹莫展。美国找到中东国家领导人，指着高科技产品、现代化工程、奢华的设施，问他们：想要这些吗？我都可以通过低息或无息贷款的方式给你，能让你的国家一日千里地发展，发生翻天覆地的变化，显得你们多有本事呀？而条件只有一个，无论谁向你购买石油，你只能收取美元。
中东各国政府一想，要什么钱不是钱呀，美国援建我们那么多东西，那就收美元吧。
这下不要紧，美元岂不是成了“油票”！要是没有美元还买不到石油啦。因此，大家又纷纷追捧美元，美国就又可以用纸换取世界财富了。
中东是美国的奶酪，谁也别想动，谁动就和谁拼命。前几年，中东突然蹦出了个萨达姆，想不听美国的，你想想美国能干吗？这就是中东战争的根本原因。因为保证美元的坚挺还有另外一个先决条件：军事暴力！
这就是美国市场为什么总是充斥着发展中国家优质低廉的商品，为什么美国人能享受到更多社会服务的原因。
无论美国出于什么目的，在赢得自身的利益的同时，毕竟推进了金融的发展。