后周皇帝柴荣不幸中年早丧，他北伐的事业被迫中断，在他临死前，根据以前流传在民间的传说“点检做天子”，他将自己的姐夫张永德调任，而将赵匡胤升为殿前都点检，殿前都点检是主要负责皇帝的安全工作的，赵匡胤恰好正是利用这次升职，掌握了后周的直属部队--禁军的大权。
公元960年，时任归德军节度使、检校太尉的赵匡胤以抗击辽朝入侵为由，在开封城北的陈桥驿黄袍加身，建立了北宋，赵匡胤就是赫赫有名的宋太祖。
柴荣的这次人事调动，不仅没有确保后周的政权稳定，还弄巧成拙地为赵匡胤建立北宋铺平了道路，自己打下的江山亲手送给了别人，柴荣在棺材里还不气的直锤自己的脑袋啊。
赵匡胤称帝后，那些后周的地方节度使们对于新的政权，都表现不一样，有的驯服，归顺新朝廷，有的则不服气，扯旗造反，后周昭义节度使李筠就是最不服气的地方军阀中的一位，他的昭义镇位于山西南部地区，此时，李筠坐镇山西潞州，握有重兵，他的任务是防备北汉和辽朝入侵。
北宋太祖赵匡胤对握有重兵的李筠等地方实力派，心存忌惮，他怕这帮子大小军阀，也学他的样子，有一天也被士兵拥戴着黄袍加身，所以赵匡胤一上台，就加紧削权工作。他派遣使者，到潞州来传旨，加封李筠为北宋中书令，同时，却让李筠接到圣旨，立即离开驻地，赶快进京述职。
赵匡胤的这招够坏，明显属于耍阴招的一种，李筠也不是吃素的，他当了这么多年官，什么事情没经历过，他知道这是赵匡胤使的是明升暗降的套路，自己要是离开驻地和士兵，他这个中书令狗屁都不是，李筠当时想直接拒绝受命，他甚至打算连这个使者的面都不见，但他左右侍从们可不这么想，他们认为现在与赵匡胤翻脸，赵匡胤下一步肯定出兵平叛，可潞州的军事准备工作还没有做好，谋士们苦苦劝阻李筠，李筠才出面迎接北宋使臣，等宣读完旨意后，李筠安排酒席招待钦差，搞政治就是这么有趣，虽然双方都有动刀子的心，但是在此次酒席中，表面上却是一片祥和，他们听着奏响的音乐，推杯换盏，好不融洽。
但是让使者万没想到的事情发生了，不一会，这位北宋的中书令李筠号不是去，他竟然进入后堂，取出后周太祖皇帝郭威的画像挂在大厅墙壁上，对着画像哭泣不已，李筠这个行动太不给使臣脸面了，这是明摆着表达自己的不满和无声的抗议啊！
李筠的部下看到这个场面，都非常恐惧，这当着使者的面，哭前朝皇帝，这可是要杀头灭门的大罪啊！于是部下们就跟使者解释：“李令公这是喝酒醉了，才这样做。希望你不要介意”，这位使臣也不傻，知道自己要是当场和李筠翻脸，自己的吃饭的家伙就可能当场搬家，使臣假装低头不言语装作看不见。但是等他一回到开封后，他就将自己的遭遇如实汇报给赵匡胤。
李筠表面归附宋朝，实际上一心准备伐宋以报答后周的知遇之恩。北汉听说这件事后，秘密派人用蜡丸藏的书信联络李筠，准备同时出动军队攻击北宋。可李筠的大儿子李守节胆子比较小，他哭着劝说父亲李筠不要这样做，李筠心意已决，哪能听儿子的话。
赵匡胤知道李筠要造反的消息后，所以不但不降罪于他，反而亲自写信安慰李筠，并且提拔李筠的大儿子李守节为皇城使。
赵匡胤这么做，就是认为现在自己刚当皇帝，位置还不稳固，自己现在的军事准备还没有部署完毕，对潜在的敌人能拉拢就拉拢。
李筠借这个机会，派大儿子李守节借着谢恩的机会，到朝廷察看政府的动向，李守节到达汴京后，赵匡胤在接见他的时候，突然说：“太子，你怎么会来这里？”李守节十分惊讶，用头撞击地面，说道：“陛下怎么会说我是太子？这肯定是有坏人陷害我和我父亲！”
赵匡胤说：“我听说你几次劝你的父亲服从朝廷，可是，你的父亲不听，所以派你来朝廷，是想我杀掉你。你回去告诉你的父亲：‘我没有做皇帝的时候，你愿意做什么就做什么；现在我已经做了皇帝，你怎么就不能稍微让我一点呢？”。李守节飞马回到潞州，把这些话告诉李筠，李筠于是让部下撰写布告指控赵匡胤谋夺帝位的罪状。
北宋建元元年（公元960年）4月14日，李筠逮捕军队里面的监军周光逊等人，派遣牙将刘继冲等把周光逊送到北汉，并请求援助，又派遣军队袭击泽州，杀掉当地地方官--刺史张福，占领泽州。
这时，北汉原来的皇帝刘崇也死了，他的儿子刘钧即位。刘钧向辽穆宗耶律璟上书自称“男”，耶律璟称呼他为“儿皇帝”，让人可笑的是，实际上刘钧比耶律璟还大5岁，这刘钧真有石敬瑭的遗风啊！
虽然刘钧正式拜辽朝皇帝为“干爹”，但辽朝面对日渐强大的北宋军事压力，自顾不暇，哪有时间和精力管儿子，辽朝对北汉的军事援助也大为减少。
北汉没有了辽朝的军事支持，自立都有很大困难，但是北汉新的皇帝刘鈞这个人，却没有自知之明，对于李筠来信要求结成军事同盟，共同对付北宋赵匡胤的事，刘钧认为这是自己入主中原的好机会，他动员北汉全国军队，准备南下参与李筠叛乱。
不料还没当到北汉攻打后周，原来造反的李筠却快速挂掉了，李筠的军队也是纸糊的老虎，中看不中用，在北宋皇帝的亲自讨伐下，他迅速兵败，李筠自己也点把火将自己烧死了（五那个时代的人们都流行火烧的死法，真是很奇葩）。
等到刘钧出兵中原，他的军队不仅没捞到一寸国土，反而被北宋攻击，损失了不少人马，属于典型的“赔了夫人又折兵”！