辽太宗耶律德光自认为自己对中原的风土人情了如指掌，可是他错了，作为从小在游牧民族长大的人，他们根本不知道中原汉族百姓的情况，跟不知道如何治理他们。
在开封城里的耶律德光，面对中原此起彼伏的反对浪潮和不断起义的百姓，也觉得自己占领中原的这段日子实在不好过，甚至他晚上在皇宫的舒服宽大的御榻上都休息不好。万般无奈之余，他只好下令撤退，忍心把得到的领土又拱手相让。
虽然自己是被老百姓们赶出中原的，可此时的耶律德光仍然是雄心不已，他肉烂嘴不烂地，一次，他在给国内留守弟弟耶律李胡的信中，他还吹嘘：只要再给我一年的时间，天下太平不难指掌而致。
对于契丹军队为什么要撤退，还有另外一种说法，就是在公元947年，这年的夏天来得似乎特殊的早，三月的开封城已经是烈日炎炎，耶律德光和契丹将士都来自经年冰天雪地的东北，习惯了严凉气候，实在无法忍受炎夏，只能是被迫北返。在古代，外国侵略军在天气的逼迫下撤退，这种事情古往今来都发生过，像19世纪初，威震欧洲，百战百胜的法国拿破仑皇帝，当他率领50万法国大军，入侵俄国的时候，就被俄国零下40多度的气温打败了，无奈退出了莫斯科，同样的事情在100多年后的俄国再次上演，20世纪40年代，横扫欧洲的希特勒的军队在入侵苏联时，兵临莫斯科城下，苏联恶略的天气将德国军队的钢铁机器都给冻的开动不起来了，德国保卢斯元帅也做了苏联人的俘虏，这些都是天气原因造成的典型战役。
公元947年四月，耶律德光带着后晋降官数千人，宫女、宦官数百人，离开开封城向北撤退。在临走前，耶律德光还对中原先进的文明恋恋不舍，为了自己以后也能享受上这些文明，他索性带着从后晋皇宫搜刮的“图籍、历象、石经、铜人、明堂刻漏、太常乐谱、诸宫悬、卤簿、法物及铠仗”等。
一路上，耶律德光回想起自己在开封，遭受中原百姓们的强烈抵抗的情景，就越想越生气，在路过河南相州时，耶律德光为了发泄心中的愤怒，决定屠杀相州城来给中原百姓一个下马威，惨烈的大屠杀开始了，契丹军队将城中的男子全部杀死，妇女被掳走，婴儿被掷入空中，用刀尖承接，作为戏耍的工具，事后查点，屠杀后的相州城里，光是搜集到的死人骷髅就多达到十余万具。
生活在那个时代的人民，生命财产安全没有任何保障，封建社会里，中国黄河流域的经济在五代以前，是远远地高于南方的，正因为经历了五代无数次的战争，亿万人民所创造的灿烂文明都被这帮子杀人野兽破坏殆尽，从此，南方的经济超过了北方，居于主导地位，这改变了中国的历史走向。
耶律德光被迫退出开封，放弃唾手可得的中原，他不断杀人泄忿，一路上看到荒凉景象，为了推卸自己的责任，他对蕃汉群臣说：中原破败到这个地步，都是赵延寿的罪过，他又指着另一个汉奸张砺说：你也有一份。
耶律德光同志是个爱总结的好同志，他总结自己这次没有战胜中原的失败原因，得出所谓三失：各地搜刮百姓钱财，是第一失；让契丹士兵打谷草扰民，是第二失；没有早点遣返节度使去治理各镇，是第三失。”
我觉得，除了“三失”之外，客观地说，契丹族和中原汉族民众之间文化和意识形态的差异，两个民族之间的隔阂的激化也起了推波助澜的作用。
耶律德光自己曾对后晋的大臣们说：你们人中原对契丹的风土人情一点都不懂得，而我对你们中原的情况却了如指掌。可是事实上，耶律德光只说对了一半，汉族民众对契丹的风土人情固然是知之甚少，但契丹对华夏的认识，主要也是来自于传闻，又能真正知道多少呢？
众所周知，就算是两个老百姓之间，要建立融洽的关系，尚且需要较长的时间来互相了解，更何况是彼此发展差距很大的两个兄弟民族呢。
45岁的耶律德光在撤离中原途中不幸染上一种热疾，辽朝太医让他远离女色，他却对太医的话不屑一顾，他还将太医臭骂了一通：你们都是不学无术，我得了热病，正要女色泄火，怎么能远离女色呢!
他每天都要数名美女陪伴，最后终因纵欲无度，走到河北栾城杀胡林时，口吐鲜血，一命呜呼。此时，距离他进入开封，才只过了短短的一百一十二天，距离他在开封称帝，更只有八十二天时间。
此时，远在辽国都城上京，已经听说耶律德光病危的述律太后传来懿旨：“生要见人，死要见尸。”这可难坏了伴驾的文武大臣，当时如此炎热的天气，要想把尸体运回上京，那还不得顶风臭出三十里啊，要想保存尸体谈何容易呢。
正在辽朝文武大臣和太医们束手无策的时候，一位御厨出了个主意：干脆把皇帝做成“羓”吧。“羓”到底是什么呢?原来北方游牧民族多喜食牛羊肉，有时候杀了一只牛或羊后，一时又吃不掉，碰上夏天，牧民就把牛羊的内脏掏空，用盐卤上，就成了不会腐烂的“羓”，相当于中原地区的“腊肉”。
这个主意出的有点馊，虽然有把皇帝当牲畜处理的意思，但万般无奈之下，辽朝的文武大臣和太医们也只好照厨师的意见办，不过既然是用皇帝尸体做成的“羓”，就不是一般的“羓”，而是“帝羓”————我国历史上唯一的一个木乃伊皇帝。回到上京以后，述律太后为耶律德光举行了盛大的招魂仪式，不知道她看到自己的“腌肉”儿子是什么感觉。