太祖阿保机死去了，留给他的妻子和子孙后代的是一个伟大的契丹帝国，但是，阿保机在活着的时候，没有在国内建立起完善的嫡长子制度，阿保机在临死之前，也没有留下任何遗言，帝国的下一个接班人是谁，他也没有指明。
在契丹建国初期，在契丹贵族的心目中，只要是迭剌部的直系子孙，都有权利竞争契丹帝国的皇位，换句话说，阿保机的正妻述律平的三个儿子，耶律倍、耶律德光和耶律李胡都有资格当皇帝。阿保机死了，但是，被契丹民众尊为地皇后的述律平还活的好好地，阿保机的死对于她来说痛苦是巨大的，但是也让这个女强人有了临朝称制的机会，契丹现在暂时是她的天下了。
说起阿保机的妻子述律平，她可不是一般的女子能比的，她对阿保机的事业有很大的帮助，不夸张的讲可以说是文能提笔安天下，武能上马定乾坤，曾在平定诸弟之乱和建国称帝等很多的方面，起到了关键的作用，平时，阿保机对她可谓言听计从，深信不疑。述律氏的家族也在契丹也非常有实力，人才辈出，在辽代，她的家族不仅垄断了皇后和驸马的人选，而且历任北府宰相也都是萧姓，述律家族成为契丹族中仅次于耶律氏的显贵家族。述律平的表哥耶律老古等人，也为阿保机立下过汗马功劳。
述律氏家族本来起源于回鹘部落，述律平的曾祖父雄武有力，曾做过契丹族的舍利，舍利就是一种对契丹贵族中勇敢但没有官职的子弟设的称号，她的父亲曾做过契丹可汗的总管梅里，他和阿保机的表姑，也是自己的表妹结婚，生下述律平。在契丹社会，也和中原一样，也流行姑表亲，这种方式更容易拉近亲属关系，这是长期与恶略的自然环境有关系的，那时的生产力极端落后，单靠孤立的个人和家庭是生存不了的，只有结成统一的大家庭，才能与外部进行抗争。但对于优生优育不太有利。
据史书记载，有一次，年轻的姑娘述律平到辽、土两河的交会处游玩，她见到路上有女子乘青牛车朝她这个方向走来，见到述律平后，慌忙让路，突然之间就不见了。不久，民间就有童谣传唱：“青牛妪，曾避路。”在契丹的谚语里，说土地神就是青牛女子。
述律平长大后，父亲给他选了一门亲事，她与舅舅的儿子，也就是自己的表哥阿保机结婚，述律平在耶律阿保机还活着的时候，就拥有了一支属于自己的军队，这只直属部队的名字叫属珊军。这支军队日常的待遇极高，装备精良，战斗力极强。我想，在一个眼里不揉沙子的男人阿保机面前，竟然能允许自己的妻子有这样的一支私人武装，可见述律平在丈夫眼中的地位。
述律平对于丈夫的事业的帮助是很大的，早在阿保机当可汗的时候，她慧眼识英才，对于不肯屈服阿保机而被迫牧马的汉族使臣韩延辉，另眼相待，她让韩延辉成了丈夫的主要谋士，韩延徽不负述律平的众望，在阿保机建国过程中，为阿保机提出许多好的建议。
另外，在诸弟之乱时，她率领属珊军成功的保卫了阿保机的营帐，保住了象征可汗地位的旗鼓，挫败了剌葛等人分裂契丹的阴谋。
阿保机建国后，他给自己的耶律姓改为汉族的刘姓，他给妻子的后族改为萧姓，之所以这样改，就是阿保机将自己视作汉高祖刘邦，将妻子视作刘邦的助手萧何。
平时，述律平都是躲在自己丈夫阿保机的身后，出谋划策，大家对她还没有多少接触。但是，让大家真正领略述律平心狠狠辣的，是在太祖阿保机死后的葬礼上，当得到耶律阿保机死讯之后，已经是太后的述律平，最先做的不是为丈夫死亡而痛哭，而是先把跟随阿保机一起出征的百余将领的妻子都聚集了起来。然后她对着这些命妇悲痛地说：“死的为什么是我的丈夫，而不是你们的？”
述律平的这句比较无厘头的话，让堂下的这些女人们脑子一阵眩晕，这话从何说起啊。接下来的事述律平做的更加无厘头，当这百余名契丹将领从契丹国内各地前来奔丧时，述律太后在大帐内接见了他们，述律平哭哭啼啼说道：“现在，先帝没了，我好想他啊！你们呢？”将领们面对伤心的太后，也难过极了，都表示非常怀念先帝。
“好，那你们去陪陪先帝吧。”述律平突然对将领们说出这句话来。
一切都来得太突然了，根本来不及反应，一百员大将全部被拉去殉葬，虽然那时候，野蛮的人殉制度还没有被废止，可是其它皇帝死后，偶尔也会有人殉葬，但是都是宫女太监等低级别的人，这次阿保机的丧礼人殉人员的级别，可比其他朝代的任何一位皇帝陪葬奴隶的身价高的多，就连大唐皇帝，被称为天可汗的李世民，也没让活人殉葬，而只是让功臣们死后，将坟墓葬在昭陵的旁边，间接陪伴李世民而已。
可是耶律阿保机刚刚死去，就有这么多他生前出生入死的战友们来陪葬，真的是非常意外和残酷。
可是这样的无辜杀戮远没有结束，殉葬的级别在丧礼那天又升级了。
这位凶残的述律太后在主持丧礼的时候，好像突然想起了什么，然后点名叫来了周围一起参加祭祀的几个大臣，然后说道：“为我达语于先帝。”她的意思就是你们替我给死去的先帝带个话，这句说的可是把这些大臣吓得魂不附体，给死人怎么带话，言下之意，就是要他们殉葬啊，可是当臣子的又有什么办法呢？几个契丹族大臣瞬间被拉到了阿保机的陵墓前，开刀问斩。
可是白色恐怖的警报并没有几个人被杀头而结束，述律平变本加厉起来，因为她要借助给阿保机殉葬的机会，除掉更多不听自己摆布的政敌。
下一个，她选择了一个比较特殊的送信人，他就是阿保机在攻打幽州刘仁恭时，他收服的一名降将，一名汉族大臣，叫赵思温。他投降契丹后，被阿保机任命为汉军的首领，他是阿保机生前最为器重的将军之一。
可是汉族人的思维和愚昧落后的契丹人明显是不一样的，因为除了特殊的情况他们一般都会想想自己为什么要死？能不能不死？
所以，赵思温将军开始与述律太后顶牛。
“我不去！”赵思温倔强地说。
“先帝和你最好了，你为什么不去呢？述律平发怒道。
“要论和先帝关系好，怕是谁也不如太后你吧，你先去，臣跟着就是了。”
述律平真没有想到，赵思温这个人是这么的又臭又硬，汉族人果然是比契丹人心眼多。契丹的臣子们听了赵思温的辩驳后，都暗暗称赞，都怪自己咋没想到呢？，现在契丹大臣们的目光都投到述律平身上，觉得这下太后碰到茬子上了，都想看太后的哈哈笑。
述律平冷静了一下，继续开始找杀人的理由，她从自己的牙缝里挤出来了个理由，“诸子幼弱，国家无主，不得往。”
都知道，述律平一共有三个儿子，他最小的儿子耶律李胡也早已年满二十岁了，还说小？糊弄鬼呢！只能说述律平是在没词找词。
可是契丹族人比较爱面子，自己想丈夫了，给他捎个信去，大臣们又不肯去，如果不表示点什么，好像述律平真的不拿自己的丈夫当回事了，所以，述律太后做了历史上颇为强悍的一件事，她抢过一个护卫的钢刀，一刀将自己的右腕砍断。
然后，述律平忍着剧痛平静的说：“就用我这条手腕去陪先帝吧”
赵思温面对这样的太后，这样的强势的女人，还有什么可说呢，什么都说不出口了，不过还好，述律平绕过了他一命。
自从阿保机的葬礼结束后，大家都领教了述律平的狠毒，以后，对她说的任何话，都是绝对的服从，谁还敢都怕得罪了这个要命的女人，大家心里都在想：太祖阿保机这下可看走眼了，述律平哪里是萧何，整个一个杀人如麻的吕雉啊。