当阿尔弗雷德做英格兰国王的时候，丹麦人侵入了这个国家。而同时候，丹麦人的同族维京人侵入了法兰西。阿尔弗雷德最后的解决办法是在英格兰国土中划了一块土地给丹麦人，让其居住下来，逐渐地，丹麦人也成了基督徒。法兰西国王也如法炮制。为了免遭维京人的继续侵扰，法兰西国王也划出一片土地给了维京人。这之后，维京人也定居下来，慢慢地成了基督徒。
入侵法兰西的维京人有一个领袖，名叫罗洛，是个非常顽强凶狠的家伙。为了答谢法兰西国王赐予维京人土地，罗洛应当向法兰西国王行跪拜之礼，行礼的时候，他应当跪下去吻法兰西国王的脚。罗洛觉得这样做让自己很没面子，于是他命令手下的人去替他行礼。他的手下也很不情愿，但还是按罗洛的吩咐做了。只是这个人在向法兰西国王行礼的时候，把法兰西国王的脚抬得太高了，结果害得法兰西国王椅背上翻了过去。
法兰西国王赐予维京人的那块土地叫作诺曼底，这个地方今天还叫这个名字，那里的人因此也被称为诺曼底人。
公元1066年的时候，统治诺曼底的是一位很有权势的公爵，名叫威廉。威廉公爵的先祖就是当年桀骜不驯的罗洛。今天，在西方国家，威廉是一个非常常见的名字，也许这些威廉都有一个共同的祖先，就是这位诺曼底的威廉公爵。
威廉公爵身体健壮如牛，意志坚毅，把诺曼底治理得井井有条。他射箭射得又远又准，技艺比他手下的任何骑士都高超，就连他所使用的弓，也没有谁能拉得开。
威廉公爵和他的臣民都信了基督，可是在他们的观念里，基督教的上帝，就是自己族人以前的主神沃顿。威廉公爵相信“强权即公理”，因为他的祖先是海盗，他的观念和行事作风始终脱不了海盗的方式。所以，不论他想要得到什么，他的方式就是去抢过来。尽管这样的行为在基督教中是不被允许的，他也毫不理会。
当时，威廉的身份是公爵，而不是国王。可是他并不满足于当一个公爵，国王才是他一心想要的。而且，他希望成为英格兰的国王。英格兰跟诺曼底只隔着一道海峡，与之隔海相望。
恰巧，有位英格兰王子哈罗德，在诺曼底海边遭遇了船难。王子落了水，被诺曼底人给救了起来，所幸没有大碍。哈罗德王子随后被送到威廉公爵的宫里休息。根据英格兰王室的规矩，哈罗德王子将来有一天是要继承英格兰王位的。现在王子在自己手里，威廉公爵觉得这真是一个夺得英格兰王位的绝好机会。于是，在让哈罗德王子回家之前，威廉公爵让王子发了一个誓，说只要有一天哈罗德王子登基成为国王，他就要把英格兰送给威廉公爵。这誓言把堂堂一个偌大的国家变得像一匹马、一套盔甲一样，可以交换，可以送人。威廉公爵心里也清楚，一个国家毕竟不是一匹马、一套盔甲，光是这样随口说说，哪那么容易就能让人拱手相让。于是，为了让哈罗德王子所发的誓更加有约束力，威廉公爵要求王子把手按在祭坛上发誓，这就像今天的西方人，在发誓的时候要把手按在《圣经》上一样。当哈罗德王子照做之后，威廉公爵把祭坛打开让王子看。原来在祭坛下面，威廉公爵放了不少基督教圣徒的遗骨，这些遗骨已成为基督教非常神圣的法器。哈罗德王子对着圣徒的遗骨起了誓，这样誓言就有了牢不可破的庄严性，因为人们觉得，违反这样的誓言是要遭到上帝惩罚的。
发完誓后，威廉公爵放哈罗德王子回到了英格兰。不久之后，哈罗德王子到了可以继承英格兰王位的时候了，这时，英格兰的人民不干了，大家当然不愿意把自己的国家交给威廉公爵。而且，不光英格兰的老百姓不愿意，哈罗德自己也心里不情愿。他说，当时自己在发那个誓的时候，是被威廉公爵强迫的，而且威廉公爵事先并没有告诉自己祭坛下面有圣骨，自己是被威廉公爵给骗了，这样的誓言，没有约束力。于是，哈罗德自己当了国王。
当威廉公爵听到这个消息后，便大发雷霆。他认为哈罗德违背了誓言，欺骗了自己。于是他立即派出军队，渡过海峡，要把英格兰从哈罗德手里给“夺回来”。
当威廉公爵从他的船上下来，刚一踏上英格兰的土地时，他脚下一个踉跄，面朝下地摔了一跤。跟随着他的士兵都惊呆了，大家把这一意外当成是一个不好的“征兆”——还记得古希腊人是如何看待征兆的吗？可是威廉公爵非常机智，他一摔倒就意识到了问题，同时也马上想到了应对的办法。在他摔倒在地的一瞬间，他马上张开双手，左右手各紧紧地攫了一把土。然后他站起身来，向全体士兵说，他相信他摔倒是上天给他的一个预示，预示着他们必将夺得英格兰的土地。他边说，边举起双手，给大家看他手里的泥土。并说，这就是预示，英格兰全国都将被他们征服。就这样，他彻底扭转了士气，把一个坏的征兆变成了好的预示。
战争打响了，英格兰人非常顽强地抵抗来自诺曼底的入侵者。双方决定命运的会战发生在一个叫黑斯廷斯的地方。战斗一开始仿佛有利于英格兰人，因为诺曼底人被打得节节败退。可是，英格兰人哪里知道，这是威廉公爵的计谋。他下令诺曼底士兵佯装战败，向后退却。不知内情的英格兰士兵兴高采烈地在后面追赶，他们自以为胜利在望，所以队伍四散开来，没有保持打仗应有的阵形。然而，就在这时，却听威廉公爵一声令下，他的队伍全体调转头来，后队变前队，反退为进。英军大吃一惊，完全来不及集结成防守阵形，就被凶猛的诺曼底人给打得个落花流水。英格兰国王哈罗德眼睛上中了一箭，摔下马来死了。黑斯廷斯一役，成为英国历史上非常重要的一章。
其实，在抵抗诺曼底人的战争中，哈罗德表现得非常英勇，可是运气不在他那一方。因为就在黑斯廷斯战役之前的几天，他还跟他的亲兄弟打了一仗。他的兄弟密谋反叛，拉起了一支队伍来攻打哈罗德。对于可怜的哈罗德，我们只能表示惋惜。可是历史就是这样，人力不能勉强的地方，也许让历史自己发展，反而是对所有人最好的选择。因为历史应当如何发展，谁能说得清呢？
打胜了黑斯廷斯战役之后，威廉公爵长驱直入到了伦敦。在1066年的圣诞节，他自己加冕为英格兰国王。从此之后，他就被称为“征服者威廉”，也叫“威廉一世”。而诺曼底人打下英格兰这一事件，就被叫作“诺曼征服”。从诺曼征服之后，英格兰有了新的国王谱系——一个海盗家族出身的诺曼底家族。
按照封建制度，征服者威廉把英格兰这块大蛋糕分成若干小块，分封给他手下的王公大臣。这些王公大臣向征服者威廉宣誓效忠，愿意永远听命于他，成为他的封臣。每一个获得了封地的贵族都在他自己的那块地上修建城堡，威廉自己也在伦敦泰晤士河边修建了一座他的城堡。在这个地方，当年的尤利乌斯·恺撒修建过一座堡垒，英格兰国王阿尔弗雷德也修建过一座城堡。可是，无论是恺撒的堡垒还是阿尔弗雷德的城堡，都不复存在了，只有征服者威廉所修建的城堡，直到今天还屹立在那儿。这就是著名的伦敦塔。
威廉是一个非常英明的君王，治理国家很有一套。他采取了一项措施，把全英格兰所有的土地都登记在册，把全英格兰的人口以及他们的财产也记录在案。这一记录叫作《英国土地志》，类似于今天每个国家隔一段时间都会做一次的全国普查。在这本土地志上，全英格兰人的姓名，拥有多少财产，包括有多少头牛和猪，都记录得清清楚楚。如果一个西方人，知道自己的祖先曾经是英格兰人，那他翻开这本土地志，也一定能找到他祖先的名字，并且能看到他拥的土地和财产有多少。
另外，为了防止有人晚上趁黑干坏事，征服者威廉实行了一项措施，叫“宵禁”。每天晚上，到了某个固定的时间，就会有钟声响起，这就是宵禁开始的信号。钟响以后，全部人家的灯都得熄灭，所有人都必须待在家里，不得外出，基本上很多人也就上床睡觉了。
不过，征服者威廉有一件事做得让全体英格兰人都很生气。威廉非常热衷于打猎，可是在伦敦附近没有好的猎场。于是，为了建起一片猎场，威廉下令推倒了一大片村庄和农田，把这片地方变成了树林。这片树林就是“新森林”。这片树林今天还在，尽管已经过了快一千年的时间，人们还是叫它“新森林”。
总体而言，威廉带给英格兰的好事多于坏事。虽然他是个海盗的后代，但是他在英格兰建立起了良好的政府管理体制，强化了社会治安。英格兰在他的统治之下，比此前别的统治者的时代都更好、更安全。因此，1066年也被有些人看作是英格兰历史上的元年。
每当有出生寒微的移民子弟通过自己的努力和奋斗成为社会栋梁的时候，我们总是由衷地为他们感到高兴。人们往往形容这种改变自己社会地位的情形，是从穿工装裤到穿西服套装，或者从穿草鞋到穿皮鞋。对于威廉来讲，他的祖先是海盗，而他最终成了一国之君，这样的转变真是让人心情振奋。难怪直到今天，威廉的后裔还为此骄傲不已呢。