书城童书写给孩子看的世界历史
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第49章 骑士和骑士时代

我前面讲给你听的这些领主啊,城堡啊,它们所在的时代在历史上被称为“骑士时代”。这是一个非常讲究身份和社会地位以及相对应的礼仪规范的时代。城堡的领主和他的家人属于上流社会,拥有贵族身份。但这一部分人的数量很少,其他的绝大多数人,则是普通人或领主的农奴。

普通人没有任何学习文化知识的机会。事实上,没有什么学校是为普通人开设的。他们参与社会生活的机会很少,唯一需要懂得的,就是如何劳作。而一个领主的儿子们,则被非常精心地养育长大,可是他们所学的也只有两个内容:贵族的礼仪以及战斗的技巧。读书写字被看作是毫无用处的事情,学习这些会被认为是浪费时间。

下面让我来详详细细地告诉你一个领主的儿子是如何被教养长大的。到七岁之前,这孩子都生活在妈妈身边。妈妈会照顾他的生活,帮他打理一切。可是到了七岁这一年,他就获得了一个身份,成为贵族的“侍从”。在此之后的另一个七年里,也就是说到他十四岁之前,他的身份都是侍从。作为侍从,他的主要任务就是为城堡里的贵妇们服务:跑跑腿儿办件小事情啦,送个口信儿啊,伺候贵妇们吃饭什么的。同时他也会学习骑马以及各种礼仪规范。

到了十四岁的时候,这孩子获得了另一个身份,叫作“侍卫”,这一身份一直保持到他二十一岁。在当侍卫的这七年中,他要跟随一位骑士,为这位骑士效力。他还要照料骑士的马匹,跟骑士上战场。在战场上,备用的马匹和长枪什么的,都由这位侍卫负责照料。

当他长到二十一岁的时候,如果他当侍卫期间一切都做得很好,也把骑马、打仗这些内容都学得得心应手,那他就可以被封为“骑士”了。骑士是一个非常重要的身份,册封骑士也有一套非常严肃的仪式,其重要意义有点像我们今天从学校毕业时候的毕业典礼。成为骑士意味着这个孩子从少年变成成年人,能够独当一面了。

为了骑士册封的仪式,这位准骑士要做很多准备。首先他得沐浴。这一点在今天看来似乎用不着提,可是在那个时代,人们很少洗澡,有时候甚至数年都不洗一个澡。所以在册封仪式之前好好洗个澡,还是很有必要的。沐浴完毕,他穿上一套崭新的衣服。之后到教堂里面去,彻夜祈祷。当早晨来临,他来到仪式现场,在众人的注视中庄严宣誓,永奉如下戒命:

永葆勇敢坚毅的精神,行正直有益之事;

为基督教而战;

保护弱小;

尊敬妇女。

这些就是成为骑士时要许诺的誓言。当他发誓完毕之后,会被授予一条白色的皮带,一对金子的马刺也会装在他的靴子后跟。然后,是最重要的步骤,他要双膝跪地,跪在领主面前,他的领主手持一柄剑,将剑的剑身搭在他的肩头,然后说:“我授予你骑士称号。”

骑士在上战场作战的时候,都会身披重甲。这身盔甲叫作“锁子甲”,是由无数细小的铁环串在一起做成的,看上去很像鱼身上覆盖的一层鳞片。除了身上的锁子甲,骑士还有一个非常厚重的头盔,头盔也是铁做的。这身装备能够保护骑士免受弓箭和长矛的攻击。这身盔甲当然没法抵挡现代战争的枪炮,可是,在没有枪炮的冷兵器时代,这样的装备已经足够了。

这样的盔甲穿在身上,全身上下都遮得严严实实,在别人看来,根本看不出盔甲里面的人长什么样子,到底是谁。因此,有意思的事情就发生了。如果交战双方都是骑士组成的部队时,一旦双方短兵相接,斗到一处,几乎就很难分清究竟谁是谁。在你面前挥动刀剑的这个人是你的对手还是你的朋友,你从外表看着他的盔甲,根本就分辨不出来。

为了解决这个问题,在战场上分清敌我,骑士们会在盔甲外面再罩上一件袍子。在袍子上绣上相应的图案,这些图案有动物,如狮子;也有植物,如玫瑰花;也有十字架这样的几何形状。这种图案叫作“纹章”,同属一位领主或家族的骑士都会使用同样的纹章。今天,在西方国家,有些人还会在书信上面盖上这样的纹章,如果是这样,那就说明这个人的曾曾曾祖父曾经是个骑士。

我们前面讲到,作为骑士,有一个很重要的品质,就是要谨遵礼仪,尤其是对妇女,更是要彬彬有礼。所以,即使是今天,我们在形容一个人很有礼貌的时候,也说他“具有骑士精神”。当骑士遇到妇女的时候,他是应当脱下他的头盔的。这一举动意味着:“你是我的朋友,所以我不需要戴头盔”。今天,西方人在向妇女致意的时候,也是要把帽子取下来的。

可是,对于骑士来讲,更为重要的素质不是礼仪,而是打斗的技能。在那个时代,即使是竞技运动,也是训练打斗。

每个国家在每个时代都有自己独创和喜爱的体育运动。古希腊人有奥林匹克运动会,古罗马人有战车比赛和角斗士竞技,我们现代人喜欢足球、篮球等体育运动。可是在骑士时代,骑士中最流行的运动就是打斗。当然这样的打斗是在自己人中进行的,是对真正的战斗的模拟。骑士们管这叫作“比武”。

这样的比武大会通常在竞技场举行。数量众多的观众拥向竞技场去观看比赛,赛场周围彩旗飘扬,号角手把手中的小号吹得震天响,这跟今天足球比赛的时候观众手挥旗子,吹着号角的情形没什么两样。不同阵营的骑士端坐在战马背上,分列赛场两边,他们手持长枪,枪尖用布包上,这样就不会真的把人刺伤。当一声令下,双方的骑士都冲向对方,试图用自己的长枪把对贵妇与猎隼手从马上挑下来,而最后还端坐马上的人就是胜利者。比赛结束后,胜利者有贵妇来向他授予一条缎带或别的纪念品。在骑士眼中,这样的纪念品是非常珍贵的战利品,这就好像我们今天在网球比赛中,最后的获胜者得到的奖牌或者奖杯一样。

骑士们还很喜欢的一项活动是打猎。打猎的时候他们通常会带着猎狗,不过另一种经过训练的鸟儿也是打猎时很好的帮手,这种鸟叫作“猎隼”。打猎不光骑士们喜欢,领主和他的女眷们也热衷于此。猎隼被训练得很听话,它们可以像猎狗一样去捕捉其他的鸟儿,如野鸭子或者鸽子一类的,甚至有些小动物,也可能成为猎隼捕杀的对象。打猎的时候,猎隼被一条链子锁在人的手腕上,它们的嘴上套着一个嘴环,一旦发现天上有别的鸟儿,猎隼就被放出去,嘴上的环也被拿掉。猎隼飞行的速度非常快,它像一道闪电一样扑向猎物,一击之下往往就能把猎物给捉住。猎人随后上前,把猎物捡起。猎隼再度回到主人的手腕上休息。在打猎时,人们最喜欢捕猎的动物是野猪。野猪有长长的獠牙,捕猎的时候有一定的危险性,不过,越是这样才越能显示出猎人的男子气概。