在人类科学创新的道路上，有一个引人注目的现象：一些半路出家的勇敢者闯入一个多年徘徊不前的科学领域，竟然给这个领域带来了新的突破性的惊喜。用美国著名创新学专家奥斯本的话来说：“历史证明，许多伟大的思想都是由那些对有关问题没有进行过专门研究的人所创造出来的。”
请看：
在试管中培养小儿麻痹症病毒的简便方法，是由房地产经纪人恩德发现的。
钟摆原理是当时还是个医生的伽利略发现的。
天王星是教会风琴师威廉·赫舍尔发现的。
轧棉机是小学教师惠特尼发明的。
电报是肖像画家莫尔斯发明的。
蒸汽船是艺术家富尔顿发明的。
摄影是一位律师发明的。
彩色摄影是一位钢琴家发明的。
一种新式的炮弹探测仪是由纽约一家运输公司的职员发明的，而他没有受过这方面的专门教育。珍珠港事件以后，这一发明挽救了许多人的生命。
2000年1月12日，《世界科技译报》登载了英国生物学家兼播音员福特在一档高收视率的节目中说过的话：“不管是发现相对论还是发明彩色摄影，不管是发现天王星还是发明帮助哮喘病人的旋转呼吸器，全部来自于思想不受科学研究机构欢迎的业余人士。”
在人类科学创新的道路上还有一个引人注目的现象：缺乏经验的年轻人比经验丰富的老年人更有开拓创新的活力。
我国著名科学家赵红洲，曾对1500—1960年全世界1249名杰出科学家和1228项重大科研成果做了统计，结果发现发明创造的最佳年龄是25-45岁。牛顿、爱因斯坦都是在26岁时做出了人类历史上的重大贡献。
也有人统计了301位诺贝尔奖获得者，其中大约40%的人是在35-45岁获奖的，而且绝大多数获奖者的科研成果是在获奖前4-10年完成的。
也许我们不能用事实罗列的简单办法来证明科学发现与发明的重要规律，但至少可以从中清楚地看到发明创造的能力并不完全与经验的多寡成正比。对于创造性思维而言，积累丰富的经验是重要和必需的，但过多地依赖经验却是有害无益的。正如柏拉图所说：“经验使人失去的东西往往超过给人带来的东西。”
半路出家的勇敢者和年轻人之所以更容易搞出重大突破性的创新成果其原因一定非常复杂，但其中有一个重要原因是显而易见的：他们很少受传统经验的束缚和干扰，更少保守思想，因而更适合推陈出新，独树一帜。
生物学家福特在剑桥研究应用会上演讲时说：“几乎所有领导科学潮流的重要发明，均来自于有天分而自由的心灵。事实上，在我所涉及的每一个范畴里面，做出重要贡献的几乎都是来自独立而不拘泥传统的人。”
科学创新需要善于驾驭经验，并敢于突破经验的自由心灵。