引起骨质疏松的一个重要原因就是钙在骨骼中的利用障碍，而人体钙的代谢很大程度上受制于降钙素和甲状旁腺素。这两种激素中，前者使血液中的钙在骨骼中沉着和利用，后者作用则相反。在正常情况下，两者在人体内保持着动态平衡。
研究发现，自由饱食的小白鼠，随着年龄的增长，体内甲状旁腺素明显增加，而平时只吃七八成饱的小白鼠，体内甲状腺素增加不明显。人类也存在着类似的现象。如果年轻时经常吃得过饱，那么，年老后体内甲状旁腺素含量会明显增加，骨质脱钙现象就会日趋严重，患骨质疏松的机会就会明显增加。即使从食物中摄取大量的钙或额外补钙，也只是增高血液中的钙，对消除骨质疏松收效不大。