精神衰退的患者主要表现为脱离现实，情感淡漠，意志缺乏，智能活动受损等整个精神活动的障碍。由于长期孤独、退缩、活动减少而出现营养及新陈代谢功能障碍，如贫血、体重减轻、便秘、口臭等。有的因长期卧床或姿势不变的蹲坐而致关节强直。也可由于兴奋躁动而冲动、伤人、毁物、自伤。此外，患者对原始的本能活动以及愚蠢行为常缺乏认识与判断能力。如伤人后不能理解其严重后果，当众裸体而不知羞耻，有时食大便、虫子，喝污水，随处大小便等。对上述患者应从以下几个方面进行护理。
1.注意训练患者保持正常生活
由于患者智能的缺失，记忆、理解、定向、情感以及行为、动作都发生障碍，甚至离开自己的床位后找不到回来的路，大小便找不到厕所。因此，要加强晨晚间护理，衣着、冷暖都要医护人员不断训练，而且经常加以指导。一般来说，大多数患者通过反复训练是能够收到一定效果的。
防止精神活动继续衰退是护理工作的重要课题。除训练外，重要的是组织参加简单的劳动操作，如打扫卫生、挑水、浇花、种菜等。如果病情较轻，可以有计划地组织一些手工活动或生产性操作，以防疾病恶化。可通过文体活动，训练患者与现实接触而达到治疗目的。
2.创造条件保证足够的营养及睡眠
创造条件保证足够的营养及睡眠，并重视经常性的体育锻炼，以增加食欲，改善睡眠，增加机体的抵抗力，预防并发症。
3.衰退患者有时会冲动伤人，应特别注意预防
如有的患者无故将人殴打致死而不能理解其严重后果，或突然发生各种病态的冲动行为，应特别注意预防。夜间要多加巡视，日间要不断监护，提高警惕。
4.防止自伤
自伤也是精神衰退患者可能发生的行为，如用剪刀剪掉自己的耳朵，用铁丝穿自己的鼻孔等。有时会出现怪异动作，追逐异性以及粗俗的色情表现等，都应密切注意，以防意外。
5.保护精神衰退患者免受外界不良因素影响
如群众的围观、戏弄、伤害等。有严重智能障碍的患者，不能单独外出，以免走失、坠河或因车祸而丧命。应在患者的外衣缝上写有他们姓名、家人姓名、地址、电话的字条，以便于走失时寻找。
6.不要让患者接近危险品
不要让患者接近危险品，如刀、剪、火炉、电源等，以免发生危险。药物以及杀虫剂等需妥善安放，以防患者误服。