恐惧症又称恐怖症，是指患者对某种客观事物或情景产生异乎寻常的恐惧和紧张，并常伴有明显的自主神经症状。患者明知这种恐惧反应是过分的或不合理的，但在相同场合下仍反复出现，难以控制，以致极力回避所恐惧的客观事物或情境，影响其正常活动。
恐惧症多数病程迁延，有慢性化发展的趋势。儿童期起病者、单一恐惧者预后较好。社交恐惧、场所恐惧经过治疗，也会收到良好的效果。
社交恐惧症多在17～30岁期间发病，常无明显诱因突然起病。主要表现是在他人面前进行社交活动或做事时，感到害羞、局促不安、尴尬、笨拙，怕成为别人的耻笑对象而回避社交。其中有些人怕在别人面前出现脸红，而且怕被别人发现或坚信别人已经发现自己脸红，并且引起别人对自己不好的想法，因而，在社交前就紧张，怕脸红，一旦与人进行社交，立即出现控制不住的脸红、脸发热、心慌、无地自容，欲马上离开社交场合（赤面恐惧）。
患者强烈地想与人交往，又怕与人交往，形成心理冲突，苦不堪言；有的患者怕与人对目光，只要与别人的视线一交接，便认为别人看出了他内心的不轨，鄙视他；也有的判定自己目光中有凶光或恶意，会伤害对方而不敢与人对视；还有的患者诉述自己控制不住地用余光看人，而且肯定被别人发现了，认为别人一定会说他不正经而不敢与人交往（目光恐惧）；还有的怕当众进餐、排尿而不敢到公共场所。社交恐惧的对象可以是熟人、亲属或不认识的人，较常见的恐惧对象是同龄的异性、严厉的上司、未婚对象的父母等。患者被迫进入社交场合时，可产生严重的焦虑反应。
场所恐惧症又称广场恐惧症、旷野恐惧症、聚会恐惧症等，是恐惧症中最常见的一种，主要表现为对某些特定环境的恐惧，如高处、广场、密闭的环境和拥挤的公共场所等。害怕进入商店、剧场、车站或乘坐公共交通工具，因为患者担心在这些场所出现恐惧感，得不到帮助，无法逃避。患者因此竭力回避这些环境。恐惧发作时还常伴有抑郁、强迫、人格解体等症状。