第四篇当下禅第三章生活禅第二节做清贫者，而非悭吝人
圣严法师有一位朋友是非常成功的商人，家财万贯。
圣严法师去拜访他。这位朋友从冰箱里取出半个柠檬，切下一片放进圣严法师的茶杯里，接着切下一片放进了自己的杯子里，最后又把剩下的少半个柠檬放回了冰箱。
圣严法师说：“这个柠檬似乎已经被切过好几次了。”
朋友回答：“是啊，之前也用来泡茶招待客人。”
“这个柠檬已经吃了几天了呢？”法师问。
“今天是第三天。一般来说，我一个柠檬可以吃上五六天。大师是不是觉得我太吝啬了？”朋友略有些局促。
圣严法师没有直接回答他的问题，而是又问道：“你每天的早餐都吃些什么？”
“一杯咖啡、一个苹果、一杯牛奶。反正我一个人吃饭，早餐也习惯如此。”
“你一个柠檬吃五六天，早餐也如此简单，是不是太节省了？”圣严法师微笑着等待对方的回答。
朋友平静地说：“可是，我只需要这么多！”
一个巨富之人生活竟如此简朴，一般人可能都会觉得他太过悭吝或小气，但圣严法师对他的生活态度却大为肯定。更重要的是，这位商人把个人的消费降到了最低，对他人却非常慷慨，将自己的很多金钱投诸于慈善事业。
圣严法师将朋友的这种生活称为“清贫”的生活，这种生活“符合自然，尽量节约，崇尚朴实，是一种返璞归真的生活”。或许仍然会有人把“吝啬”等同于“清贫”，但圣严法师认为两者的实质截然不同：清贫者追求的是一种简单的生活，尤其是其中家境较为宽裕的人，不花钱并不是因为舍不得；悭吝人是因为舍不得给自己，更舍不得给他人，所以才节省。
事实上，珠光宝气并不是高贵的象征，人之所以高贵，更重要的是因为气质和品格，而非外在的浮华。
一个皇帝想要整修京城里的一座寺庙，他派人去找技艺高超的设计师，希望能够将寺庙整修得美丽而又庄严。后来有两组人员被找来了，其中一组是京城里很有名的工匠与画师，另外一组是几个和尚。由于皇帝不知道到底哪一组人员的手艺比较好，就决定比较一下。他将两组人分别带到一座需要整修的小庙，并给了同样多的钱让他们随意支配。
工匠买了一百多种不同颜色的漆料，还有很多工具；和尚只买了一些抹布与水桶等简单的清洁用具。
三天之后，皇帝来验收。他首先看了工匠们所装饰的寺庙——一座被装饰得五颜六色，金光璀璨的寺庙。
皇帝满意地点点头，接着去看和尚们负责整修的寺庙。他看了一眼就愣住了，和尚们所整修的寺庙没有涂上任何颜料，他们只是把所有的墙壁、桌椅、窗户等都擦拭得非常干净，寺庙中所有的物品都显出了它们原来的颜色，而它们光亮的表面就像镜子一般，反射出从外面而来的色彩。天边多变的云彩、随风摇曳的树影，甚至是对面五颜六色的寺庙，都变成了这个寺庙美丽色彩的一部分。在正殿中，很多香客在虔诚地向佛祖跪拜。
皇帝问和尚：“你们把钱花在哪里了？”
和尚合掌回答：“陛下，那些接受了您的施舍的流浪者，正在佛前为您祈福！”
皇帝被深深地震撼了。
和尚修整的没有任何装饰的寺庙似乎有一种神奇的魔力，如同镜子一般光亮的表面映射出外面的色彩，更折射出了朴素到极致的美丽。
现实生活中，很多人紧随时代潮流追求着最前沿的美丽，这则禅宗故事却告诉我们：极致的朴素也可能是极致的美丽，时尚华丽固然吸引人的眼球，朴素淡然同样精彩。和尚们用最简单的方法完成皇帝的任务，却把更多的福泽与需要者分享，这恰恰是对圣严法师的话的印证：唯有自己简朴、简单，才会有更多的东西给人；如果自己浪费、享受了，那能给人的东西就减少了。
与其在乱花迷眼的花哨世界中晕了头脑，不如像圣严法师的那位朋友一样，做个清淡、简朴的清贫者，在朴实、简单的生活中安定下来，才不会随着物质世界颠倒起伏。