晚上，冯思源打来电话。警察已经释放了罗奕。
云间愕然。虽然早有预感，但他没想到会这么快。
“消息还没有公布。”冯思源在电话那头说道，声音听起来有些倦怠，“估计明天一早警方会发声明，对外口径是一场误会，只是让罗奕到盐田当地协助调查。”
“那海格要怎么做？”云间想象不出要怎样编排一个让媒体满意的故事版本。
电话那头传来冯思源的几声干笑。“已经有人帮我们写好脚本了。人正式露面了，条件也提出来了。”
冯思源简洁地说了下情况。如叶哲朗所说，的确是当地一个房地产商做局。对方主动打电话来，表示会找人认罪，把事情解释为拆迁片区的地痞组织利用一些拆迁户，为了向海格勒索高额赔偿，制造斗殴事件，欺骗记者。这样一来，海格和罗奕都能脱身。条件是冯思源把未拆迁的地皮转让给对方。
“总之，输了。就这么着了。”冯思源语气利落，“明天一早他们安排的人就会去认罪。你尽快准备一下，找个靠谱的媒体做独家采访。你跟孙晋成对好词，拿捏好姿态。”
云间握着手机，犹豫着是否要把李炜的事告诉冯思源，但他不确定冯思源要是知道，会怎么做，也不确定能否拿到李炜的东西。照眼前的形势，海格至少暂时没事了。他心里存着一线生机，决定先沉住气。冯思源交代了几句，挂了电话。
云间想到罗奕获释后可能会联系萧颂，立刻去对面房间找萧颂。不出他所料，萧颂还不知情。他将信将疑，马上给罗奕打电话。手机能接通，但无人接听。
“不接你的电话？”云间凑近手机，问道。
萧颂避开云间，走到临街的落地窗前，又接连打了几次。每次，铃声都是响到自动挂断为止。“他真的被放出来了？”萧颂迟疑地放下手机。
“手机能接通，足以说明。”云间走过来，和萧颂并肩站着，“你觉得他为什么不接你的电话？”
萧颂一语不发，望着窗外。手机短促地响了一声。他立刻拿起来。是罗奕的短信，大意是他已经获释，为了安全起见，已经连夜返回北京，同时催促萧颂尽快回京，离开是非之地。
萧颂看着手机屏幕，心里犹疑不定。云间凑过来看了一眼，“我想他今天晚上必定还在盐田。接下来他……”
这时，外面传来一阵敲门声。敲的却不是这个房间的门。声音很轻，仿佛还带着怯意，显然不是服务员。云间心里忽地一动，大步走到门后，透过猫眼往外窥看。果然是林睿，正轻轻敲着云间房间的门，一边左右张望。云间微微打开一条门缝，压低声音叫了他一声。
林睿吓了一跳，转过身，见是云间，顿时松了口气。从口袋里掏出一个纸袋，塞到云间手里，低声说：“李炜让你交给孙经理。”说完转身就跑。云间本想抓住他问两句，犹豫了一下，还是作罢，迅速关上门。他打开纸袋，往里面瞄了一眼。不出所料，是一支录音笔。
“是什么？”萧颂站在云间身后不远处，问道。
云间忽然有些犹豫，隐隐觉得有什么地方不妥。
“是李炜录的东西？”萧颂走过来。云间点头，从纸袋里掏出录音笔。
录音很长。一开始很嘈杂，像是在街上录的，能听到两个男子的声音，一个很年轻，一个应该是中年人。接着声音忽然消失，过了几分钟，响起一阵轻微的窸窣声，然后一个熟悉的声音传来。是罗奕的声音。
云间握着录音笔，看一眼萧颂，他低头看着沙发前的茶几，皱起眉头。
接下来的录音非常清晰，中年男子为罗奕和那个年轻人互相介绍。那个年轻人就是李炜。而罗奕则自称是北京另一家报社的记者。三个人很快切入正题，开始商量找哪些人打架、怎么分工、什么时候动手。罗奕尤其详细地指导李炜，事后该怎样应对其他媒体。
录音持续了近一个小时，最后在一阵嘈杂声中结束。萧颂神情凝重，靠着椅背陷在沙发里，仿佛从某个高处摔落在地，一时动弹不得。云间收起录音笔，站起身，拍了拍他的肩膀，开门走出去。
回到房间，云间立刻给冯思源打电话。关于录音资料的来源，他没说太多，只说是调查过程中认识的一个线人提供的。
“可惜晚了一步。”冯思源轻轻叹口气，沉默片刻，忽然笑起来，“这样我就明白了。那个罗奕刚才给我打了个电话。听起来像是掌握了什么东西，要威胁我和老叶，又似乎有些顾忌。话说得很含糊，我还琢磨了一会儿。原来是担心这个。”
云间想起罗奕在羁押室就提到冯思源和叶哲朗，并未感到意外。
冯思源顿了顿，话音一转，语调有些意味深长。“你是不是早就知道有这个东西？”
“只是听说这回事。不能确定他录了没有，能不能拿到。”云间坦白。
“说起来，也不算晚。这样更好。这种事捅出来本来也没什么好处，恐怕还会弄得没法收场。倒是人家给我们准备的脚本更合情合理。就按他们的来办，你一切照旧。”冯思源的声音透着些许自得，“不过，这回提条件的就是我们了。还能让罗奕把嘴闭紧了。”
冯思源立刻让云间拷贝一份录音资料发到邮箱，叮嘱他务必对录音资料严格保密。云间知道，以冯思源的手段，他必定会把这份录音资料的作用发挥到极致。与公开录音相比，保密能让他获益更多。
从宾馆三十二楼的落地窗望出去，这座海滨城市尽收眼底。夜已深，大片住宅楼的灯光渐显稀疏。一条明亮的公路沿着海岸线，向南蜿蜒延伸。萧颂握着手机瘫坐在沙发里，眺望夜色中的大海，感到从未有过的沮丧。
给总编打电话，告知罗奕获释的时候，他犹豫了一下，没有提及罗奕参与策划拆迁斗殴的事。董立言很兴奋，让他继续关注警方和海格的动向，准备做深度报道。萧颂明白，董立言是想借这次事件呼吁捍卫记者采访权，让经常遭受威胁报复的调查记者们扬眉吐气一回。他想起去年和罗奕去湖南调查某企业虚假收购的事，被一群人拿着辣椒水围在一处烂尾楼里，整整两天无法脱身。那时，罗奕表现得比他还强硬。萧颂不知道他只是藏得比较深，还是最近一年才转变的，不管是哪种，都令他痛心。
他靠着沙发仰起头，打开手机，拨通宣宜的电话。铃声响了很久，宣宜才接电话。电话里很喧闹，很多人在说话，隐隐还能听到吆喝声。
萧颂这才想起自己离开北京后，就没给宣宜打过电话。“宣宜，你在哪里？”
“在成都。昨天来的。这边记者站的同事请我们吃麻辣烫。”宣宜的声音听起来很欢快。
自从三个月前从那家侧重高端访谈的杂志社辞职，转做一家严肃新闻杂志的记者，宣宜出差更加频繁。萧颂虽然担心，但看到她整个人精神抖擞的，还是由衷高兴。
“你那个同事罗奕怎么样了？大家对他的事都很愤慨。”宣宜说道。周围安静下来，她似乎离开了餐桌，走到角落里。
“他没事。警方已经放了他。”萧颂说。
“那不是很好吗？你怎么了？”宣宜听出他的声音充满失望。
萧颂站起来。城市一片漆黑。远处，一轮皎洁的圆月悬在海平线上方。夜空纤尘不染，透着深邃的藏蓝色。月光下，海面风平浪静，微微发亮。
“没什么。”他语气平静，尽管知道宣宜看不到他的表情，还是勉强挤出笑容，“这件事要做深度报道。事情比我想的复杂得多，千头万绪、盘根错节的。感觉脑子有点迟钝，理不出头绪。”
宣宜愣了愣，隐约觉察到萧颂说的是什么，压低声音问道：“有些事和你想的不一样？”
“所有的事。”萧颂慢慢开口，决定说出来，“感觉整个世界倒过来似的。去年他还挥舞着三脚架和那些围追我们的人打架，帮我挡辣椒水。为了坚持发稿子，经常跟主编拍桌子。就是这样一个人，如果不是亲耳听到录音，我怎么也不能相信……”他长长叹了口气。
宣宜走到旁边安静的小巷里，在一座小院门前的石阶上坐下。“刚才大家都在声援罗奕，各自说了很多因为采访惹麻烦的事。南京一个同事还被盗用身份信息，莫名成了一家公关公司的法人代表，后来发现是有家公司想陷害他敲诈勒索。匪夷所思吧？”她轻声笑了笑，语气温和平静，“我忍不住想，不知道大家是靠什么东西坚持下来的。反过来，如果有人选择另一条路，似乎更容易理解。”
她抬头望着远处的满天繁星，露出微笑。“萧颂，成都这里的天空很干净，满天星星又大又圆。我好久没看到这样的星星了。不过，昨天晚上刚到的时候，这里也有雾，什么都看不到。”
萧颂有些迷惑，不知道她为什么忽然说这些。他望向远处的海平面。
宣宜握着手机仰起头，缓缓说道：“这么壮美的星空。可惜不是每个人都知道它有多可贵，值得为它坚持。大概也不是每个人都能和你一起欣赏。如果你要求他，他可能还会觉得你太幼稚，用自己的理想绑架他。”
萧颂望着渐渐升高的明月，略带自嘲地笑了一声。
宣宜温柔地笑起来。“早点睡吧。晚上觉得沮丧的事，也许早上醒来就不一样了。”
出租车沿着海岸线北上。天色阴沉，似乎快下雨了。低垂的铅灰色云层下方，海面波涛汹涌。不远处的几艘白色渔船，随着风浪上下起伏。
萧颂坐在后座中央，瞥一眼副驾驶座上的云间。他头戴棒球帽，斜靠着椅背，悠闲地望着挡风玻璃前方，看起来像一个心满意足、无所事事的游客。萧颂看着他，不禁有些恼火。
早上，萧颂准备跟云间要录音笔，发现他一大早就离开酒店，不见踪影。很快，警方和海格公司相继发表道歉声明。接着当地一个早有恶名的地痞出面承认是自己恶意诬陷海格公司，欺骗记者。萧颂意识到这是冯思源和对方协商妥协的结果，却只能眼看着事情就这样收场，无计可施。下午，云间一回来就催促萧颂一起赶往机场，他已经买好晚上六点回北京的机票。萧颂惦记录音笔，只能跟随他。
“把东西给我，我要拷一份。”萧颂朝云间伸出手。
“到机场再说吧。这里不好开电脑。”云间望着前面说道。
萧颂没说话，只是盯着云间的侧脸，向他伸着手。云间感觉到身后冷峻的目光，转头望向大海一侧，没有理睬。
“师傅，靠边停车。”萧颂轻轻敲了敲驾驶座的透明隔离罩。
“在这里？不去机场了？”司机有些诧异。
“停车吧。”萧颂语气平和，从钱包里掏出钱。
车靠向右边，慢慢停下来。
“下车。”萧颂拍了下云间的座椅靠背，挎起登山包下车。云间迟疑片刻，打开车门。
出租车在路中央掉头，很快消失在山路转弯处。萧颂把登山包背到肩上，推了云间一下，沿着路边一片宽阔的缓坡往前走。海风猛烈，风衣被吹得紧裹在身上，向后鼓胀，仿佛随时会把人刮起来。山下，一大片向海边延伸的竹林飒飒作响。
“你是不是从一开始就是这么打算的？”走到一丛竹林旁，萧颂停下来，转身看着云间。
云间挎着登山包，笔直站着。“那你想怎么做？你不是还一直坚信罗奕不会做这种事吗？”
“事实却打了我一个耳光。”萧颂苦笑着摇头，再次朝云间伸出手，“把录音笔给我。”
云间看一眼他的手，淡然微笑。“你想干吗？事情已经结束了。这样的结果对各方而言，都是最好的。罗奕现在还成了媒体的英雄，对你们报社也是好事。”他不由得讥笑一声。
萧颂依然伸着手。“再说一次，把东西给我。”
“你想揭发谁？罗奕，还是那个房地产商？”云间看着萧颂，“这种事爆出来只会两败俱伤，对谁都没有好处。最丢人的会是媒体，尤其是你们报社。”
“你考虑的恐怕不是这个。”萧颂语气冷峻。
“没错。”云间点头，“我当然有我的立场。那又怎样？现实的结果是大家各取所需，相安无事。也没人受损害。”
“那个顶罪的人呢？”
“你在乎他？”云间难以置信地笑了笑，“他是本地有名的恶霸。要不是之前有人包庇，他早该入狱十几次了。现在不过是适得其所。”
萧颂失望地摇头。“在你看来，什么都可以操控，什么都可以拿来当谈判交易的筹码？”
“只要结果是好的，有什么不可以？我倒是不明白，你到底想要什么？”
“真相。”萧颂平静地说，“事实就是事实，不是暗箱交易的砝码。”
云间笑着摇头，往前走了几步，和萧颂并肩站着，面朝大海。风势更猛了，海面波浪滔天，白色浪头拍打着岸边的礁石。向海边延伸的斜坡上，大片灌木丛随风起伏，露出红色覆盆子果实。
“你做了三年记者。真的这么觉得？那么，为什么有人花钱买广告就可以让你们撤稿？有人打个招呼就可以让你们乖乖听话？你那什么事实真相在哪里？”
萧颂转身望向大海，目光坚定。“结果我左右不了。至少我在坚持做自己应该做的事。也不觉得那些东西能够胁迫我、绑架我。”
云间不以为然地笑了笑。“你自己大概是这么认为的。实际上却未必。可能你所坚持的所谓正义，其实只是别人给你下的套。比如郑铁山那件事。你自己也发现了吧？”
萧颂转过头，微微眯起眼睛，浓眉下的眸子紧盯着云间。云间没有回应他的目光，迎着海风仰起下巴。“没错。后面那个想收买你的人是我派去的。我就是不想你当别人的舆论打手，还不自知。”
萧颂一阵愕然，怒极反笑。“你还真能因人制宜啊。”
“别人又何尝不是这样利用你的。知道你正直，没法收买，所以只给你寄资料。怕你被郑铁山收买了，还开车来撞你，让你更坚定。我只是反过来让你看清楚真相。本来就是狗咬狗，谁也不比谁清白。你根本不值得坚持什么，更加不值得为了这种事把自己置于险境。”
“这么说，我应该谢谢你救了我？”萧颂嘲讽道，“顺便还搭救了我那点可怜的信念？”
“不管你要坚持什么，看清楚那些不值得坚持的东西，对你来说也不是坏事。”云间往前走了几步。咸咸的海风扑面而来。“何况，在这个不可理喻的世界，说到底也坚持不了什么。”
“别给自己找这种借口。”萧颂跟上来，在后面说道。
“借口？”
云间微微皱眉，抬头望向远处混浊一片的海天相接处。一只海鸥长鸣一声，掠过阴沉的天空，缓缓滑翔，飞向北面礁石嶙峋的海角尽头。云层更加低垂，海风把斜坡上那丛灌木刮得贴向地面，向山谷呼啸而去。空气中已经有了雨水的气息。
“半年前，聂非去抢银行，然后跳楼自杀了。”云间忽然说道，语气平淡。
萧颂惊讶。“你不是说他去武汉了……”他顿了顿，恍然惊觉，“媒体报道的那个抢银行的大学生就是聂非？”
“他们的职业道德就是用了个化名。说起来，我应该感恩戴德才对。”云间低下头，发出一丝轻微的冷笑，“一个记者还问我对贫困大学生的性格缺失怎么看。可笑吧？连问题都是套好答案的假提问。这就是这个世界的真实面目。人死了还不够，还有一群人要探讨你走上绝路的原因和必然性。直到得出结论，说你自己有性格缺失。好像这样一来，他们就安心了，满意了，可以告诉大家，这个世界没问题。”
“你想多了，他们恐怕不是这个意思……”萧颂低声说。
“他说地球和人类还有明天，对他来说才是真正的末日。”云间抿了抿嘴唇，眺望海面，眼神沉痛，“他的绝望，我都明白，也都体会过。可我没办法救他，就这样看着他死了。我也无路可逃。如果我继续像以前那样，那也是我的绝路。”
“没这回事。”萧颂转过头，“你要是尊重聂非，就别拿他当借口。”
“又是借口。”云间冷笑一声，“说得真轻巧。”
“有多难？”萧颂瞪了他一眼，“就算你做一个普通的助理，也可以好好活着。正常的普通的生活。没那么舒服，但也不至于有多悲惨。我们不是都差不多吗？”
“怎么可能！你住过群租房吗？你知道什么叫苟活吗？”
云间仰起头。一滴雨水从阴沉的天空中坠下，落在他的眉心，溅到他的眼睛里。“就像我这样。抛弃所有珍惜的东西，舍弃自己最爱的人。连自己是谁都不愿想起来。也不过能保存最后那点东西而已。回忆也好，美梦也好，就剩那点东西了。”
“没有任何人逼你舍弃宣宜。”萧颂大声说，往前一步，转向云间，“这就是你当初给自己找的理由？”
云间深吸一口气，缓缓呼出，似乎在克制什么，冷淡地说：“你不会理解。我不想谈这个。”
“是不敢吧？明明是你胆小怯懦，还给自己找这样那样的借口。”
云间轻轻哼了一声。“随便你怎么说。”
“为什么你能够那么冷酷？”萧颂痛心地摇头，“她是什么样的人，她胳膊上那些东西是什么，你应该比我清楚。你怎么忍心……”
“住口！”云间怒道，随手甩了登山包，逼近萧颂，“你再说一个字试试？”
“说到你的痛处了吧？”萧颂直视他，眼神略带轻蔑，“还是说，那些东西让你害怕，让你厌恶？”
云间勃然大怒，腾地扑过来，一拳打在萧颂脸上。萧颂措手不及，左眼下方狠狠挨了一下，身体不由得往后仰。他退了两步，勉强站稳，捂着眼睛仰起脸。
云间咆哮：“你永远不知道我有多爱她！”
萧颂的左眼立刻红了，眼泪直流，几乎睁不开。他揉了揉眼睛，不屑地说：“你居然还好意思说。”
“我和她的事轮不到你多嘴！”
“轮不到我说？”萧颂解下登山包，用力扔到地上，“要是五年前，我会把你往死里打。你这个混蛋！自私冷酷，铁石心肠！”
“哦？这么说，你是劝我别自私别冷酷？”云间略带讥诮地抬了抬眉毛，“只怕你会后悔。”
萧颂瞪着他。“你早就来不及了。”
“是吗？”云间往前一步，迎着他的目光看着他，挑衅地说，“那我现在通知你，我要把她抢回来。我爱她。她是我的。”
萧颂皱眉摇摇头。“这就是你最自私的地方。在你看来，她只是一个什么物件，可以让你随便抛弃，又抢来抢去。你还有脸说你爱她！”
云间满眼怒火，猛地飞来一拳。萧颂伸手接住，一把甩开。云间没有停顿，紧接着又挥起一拳，打在他的嘴角。萧颂果断还手。两人各挨了几拳，气喘吁吁地坐倒在地，互相怒目瞪着。
雨越下越大。雨水落在斜坡上和竹林里。四周一片淅淅沥沥的雨声。两人坐在斜坡的风口，很快就淋得浑身湿透。过了一会儿，萧颂站起来，把湿漉漉的登山包背到身上，沿着斜坡走上公路，往机场方向走去。