（第一节）客家山歌的起源和结构
中国民歌体裁中山歌类的一种。用客家方言演唱，故称“客家山歌”。
客家山歌，被称为有《诗经》遗风的天籁之音，自唐代始，已有一千多年的历史，它主要流传于梅州、紫金、博罗、惠州、赣州、汀州各市、县和台湾的苗栗、新竹、桃园等地及国内外客家人聚居地。经过不断发展，客家山歌吸引了世人的目光客家山歌是用客家方言吟唱的山歌，它继承了《诗经》中的传统风格，受到唐诗律绝和竹枝词的重大影响，同时又吸取了南方各地民歌的优秀成分，千百年来，广泛流传，久唱不衰。
客家山歌有劳动歌、劝世歌、行业歌、耍歌、逞歌、虚玄歌、拉翻歌、谜语歌和猜调、小调、竹板歌等。
客家山歌歌词结构大致相同，每首四句，每句七字，逢一、二、四句多押平声韵。
它曲调丰富，大致有号子山歌、正板山歌、四句八节山歌、快板山歌、叠板山歌、五句板山歌等。
客家山歌旋律优美，几乎所有曲调中都有颤音、滑音、倚音等装饰音，因而使旋律变得回环曲折、委婉动听。客家山歌有多种唱腔，包括松口原板山歌、梅县山歌、兴宁罗岗山歌、蕉岭长潭山歌、大埔西河山歌等。
客家山歌题材广泛，意境含蓄，善用比兴手法，尤以双关见长，语言生动通俗，押韵上口。如：“郎有心来妹有心，铁杵磨成绣花针；郎系针来妹系线，针行三步线来寻。”这首山歌用比喻词“恰似”直接把男女不分离的恋情比作始终不曾分离过的针和线，通俗易懂，形象可见，情真意切，生动传神；“橄榄好食核唔圆，相思唔敢乱开言；哑子食着单只筷，心想成双口难言。”这首歌利用形象生动的比喻，并带双关，用于抒发相思之情，诉说倾慕对方想与之结成一对夫妻但又难于开口，委婉含蓄、耐人寻味。
客家山歌有较强的艺术想象力。如：“新打戒指九连环，一个连环交九年；九九还归八十一，还爱相交十九年。”客家山歌中万事万物都是有感情、有生命的，戒指本来是没有感情的饰物，但它一般又多作“定情信物”，因此，歌中的戒指便成了爱情的见证，表现了男女同结百年之好的炽热恋情；“见妹挑担百二三，阿哥心头着一惊；心想同你分多少，又见人多唔敢声。”歌中叙述了客家妹子勤劳能干，长途能挑担一百二三十斤，使男的为之吃惊心疼的同时，细致刻画了男青年对情人既关心又怕羞的复杂心情，抒情叙事，浑然一体。
著名词作家阎肃认为，客家山歌极具艺术开发的潜力和价值。他说：“客家山歌的即兴演唱和含蓄的意境、多达100多种的曲调触动了大家的灵感。我们将运用客家山歌的音乐旋律，创作出一批兼具时代感和客家风味的新山歌，将客家山歌发扬光大。”
著名作曲家徐沛东认为，客家山歌流传了千百年，保留了很多古语的成分，具有很高的鉴赏价值。作为一种艺术形式，也应该与时俱进，要在原来山歌的基础上有所创新，用今天的眼光和时代的特征来审视山歌，以此为灵感，把客家风情融入歌曲的创作中去。
著名作曲家陈小奇指出，客家山歌由于语言的局限性，限制了它在全国的传播。但它的旋律在全国却是首屈一指，在编配上可以有较大的变化，结构也只有四五句，所以有更大的发展空间。他表示，客家音乐的创作素材非常丰富，目前艺术界对此开掘得还不够充分。
专家们认为，当前要振兴和繁荣客家山歌文化，应当走双管齐下的路子：既要整理和保存原腔原版的山歌资料，又要鼓励创作具有时代气息的新山歌。把传统和时代的东西糅在一起，使传统山歌焕发出时代的艺术魅力，从而带动和推进地方经济的发展。
（第二节）客家山歌的内容
客家山歌的内容广泛，语言朴素生动。歌词善用比兴，韵脚齐整。歌词句式为7字4句，每句为“2、2、3”的组合。词曲不固定，一般都是即兴编唱。可以一曲多词，反复演唱。
客家山歌的曲调各地不同，即使是同一地区的曲调，也因不同歌手演唱而有差异。它有多种腔调的变化，并有不同的名称。大致有下面几种：号子山歌亦称山歌号子。多采用“□哟嗬哈”等衬词，只有一个长乐句，在高音区相邻两三个音之间进行，散板，节奏自由，用假声唱，声音高亢。
正板山歌也叫四句板山歌。由4个乐句组成，结构工整对称，是客家山歌中流传最普遍的一种曲式。
四句八节山歌歌词4句，八节是指8个乐句。是把1句歌词分作两个乐句来唱，词中夹以较多的衬词。
其曲调是在正板山歌的基础上发展而成。
快板山歌也叫急板山歌。歌词无衬词，曲调无拖腔。它是用正板山歌的曲调，把节奏紧缩，将速度加快来演唱。
叠板山歌亦称叠字山歌。歌词中插上较多的叠字叠句，有时多达数10字。其曲调的开头与结尾，基本上保留正板山歌的特点，中间则由于采用叠字叠句而扩充了曲调，演唱时近似数板。
五句板山歌歌词为7字5句，曲调是正板山歌的扩充。
客家山歌调式多为羽调式和徵调式；一般多采用四声羽调式为la、do、re、mi，徵调式为sol、la、do、re。
曲调进行时，羽调式常采用la-re（反行是re-la）或la-mi（反行是mi-la）；徵调式常采用sol-la-do-re（反行是re-do-la-sol）。用音非常简练，有的山歌只采用两个音，如福建宁化的《新打梭镖两面光》，江西铜鼓的《急板山歌》等，只采用re、la两个音。第二次国内革命战争时期，江西兴国等革命根据地群众，用客家山歌编唱新词，歌颂革命，如《鸡心岭上金灿灿》等传唱各地，人们称为“兴国山歌”。20世纪40年代来，广东兴梅地区的文工团，创作了《花轿临门》《回心转意》等剧本，配以客家山歌的曲调，有唱有说，从而发展成为客家地区的方言剧种“山歌剧”。
客家山歌是客家人的口头文学，它富有客家人的语言特色，形成民歌中的独立一支。客家人由于所处环境的关系，终日作业于田野山岭之间，并且男女俱出，没有“男子事于外，女子事于内”的严格差别。客家人的性格，大都简朴耐劳，很少慵惰浮夸之态，保存着古代中原人的风气。这些都颇和客家山歌的产生有点关系。
任何一种艺术都有其社会背景和历史源流。山歌之所以风行于客家地区，大约有如下几种原因：（1）客家多分布于华东南各省山区地带，日常生活与山发生关系，而且客家风俗是妇女与男子同样担任着山间的各种操作，在长期的山间工作中，男女互相倾诉衷曲是预料中事，而山歌是有音韵的言词，比一般语言更能表达情意。
（2）客家因居住在山区地带，工作较为辛劳，一旦走到山上或原野山谷中，不免感到心花怒放，而欲唱几首歌来发泄自己的感情。
（3）旧时客家因没有其他较为完备而普遍的民众娱乐，平时抑制的感情不能获得适当的宣泄，而唱山歌正是一种大众化的娱乐，所以一般男女对它都有共同的喜爱。
（4）在客家社会里，旧礼教束缚很严，平常在家庭中或乡村里，男女之间保持严格的界限，除了夫妇关系，男女间的社交活动是非常稀少的。即使是夫妇之间，也很少有轻松的生活节目。由于在家里拘束过严，所以到了山间就好像精神得到了解放，所以会自然地唱起山歌来。
就客家山歌的内容和性质来说，大致可分为下列三种：一是属于自我陶醉或自我发泄的，唱时未必有对象，有时可以单独一人随口哼几句来调剂枯燥的心情。二是属于男女间调情的山歌，这是客家山歌的主要的部分。三是属于戏谑性的歌谣，即男女之一方以戏谑性的态度向对方唱一首山歌，对方如有反应则互相以山歌调闹讥讽对方，如无反应，可知她（他）是一个老实可欺或不会唱山歌的人，那就更可放任起来了。
客家山歌要把无形无影的思想情感化为具体可见、生动感人的艺术形象，常常运用各种形象生动的表现手法，主要有：比喻、双关起兴、重叠、直叙、对比、排比、对偶、顶真、夸张、拆字等十一种。如：哥系绿叶妹系花，哥系绫罗妹系纱；哥系高山石崖水，妹系山中嫩细茶。
这首情歌写的是热恋，青年男女热烈的爱情，用排比的手法表现出来，别有一番情趣。
客家山歌的艺术特色主要有：
1.感情浓烈、想象丰富
新打戒指九连环，一个连环交九年；九九还归八十一，还爱相交十九年。
客家山歌中万事万物都是有感情、有生命的，戒指本来是没有感情的饰物，但歌中的戒指成了爱情的见证，表现了男女同结百年之好的炽热恋情。
2.形象鲜明、意境清新
入山看见藤缠树，出山看见树缠藤；树死藤生缠到死，藤死树生死也缠。
以山上藤树相缠，死不分离的具体形象，比喻一对恋人对爱情忠贞不渝、生死相恋的高尚情怀和坚强意志。歌中不仅描绘了一幅栩栩如生的形象画面，而且寓情于景、借景传情，形成了情景交融、清新优美的意境。
3.抒情叙事、浑然一体
见妹挑担百二三，阿哥心头着一惊； 心想同你分多少，又见人多唔敢声。
歌中叙述了客家妹子勤劳能干，长途挑担一百二、三十斤，使男的为之吃惊心疼的同时，细致刻画了男青年对情人既关心又怕羞的复杂心情。
4.感物即事、自然流畅
新做大屋四四方，做了上堂做下堂；做了三间又三套，问妹爱廊唔爱廊（郎）。
山歌借客家人的住房的结构试探恋人的意思，寓意含蓄、贴切生动。听者仿佛看到一个憨厚的小伙子急于知道姑娘心意，便以物寓情，借“廊”与“郎”谐音双关的手法，巧妙委婉地试探他心爱的姑娘。