胡雪岩开始制药是在同治三年湘军攻克杭州的时候，他给城里的灾民熬制避瘟疫的汤药，这个药熬出来都是无偿发给灾民的。后来老胡又奉了左大帅之命，给前线部队配制“诸葛行军散”和“避瘟丹”，再后来杭州局势稳定了，胡雪岩又在夏天最热的时候，在城外官道上摆了茶摊儿，免费给过路人提供茶水，算是做个善事吧。
这时候胡雪岩就已经想到，免费向路人赠送“诸葛行军散”和“避瘟丹”，给自己的药打打名号，同时也给自己和阜康钱庄树树口碑。
茶摊儿一摆，来喝茶的人挺多，这些人一看茶摊儿上白送避暑药，特别高兴，一人拿一瓶儿，结果一天下来，硬是送出去好几百瓶“诸葛行军散”！
这下子把看茶摊儿的人给吓坏了！一天几百瓶，这哪儿赔得起呀。
底下的人赶紧来找胡雪岩商量：咱们可不能再“赠送”药物了，再这么赠下去，连药厂都关门了。
胡雪岩那脑子多好使，想事儿想得最透彻，就说了：你头一天派药，大家都没见过这个药，那当然谁都想拿一瓶，可老百姓谁家也不会有人天天中暑闹肚子，多数人把药拿回去，就收起来了，不会马上吃，不吃，人家就不会再上你这儿来拿药了，所以头一天送出去的肯定多，往后就不会这么多了。
“那要是有人看咱的药好，天天跑来拿一瓶，怎么办？”
“不会，咱杭州的老百姓都是厚道人儿，没你说的那样的人。”
你别说，胡雪岩说的还真对，赠药头几天送出去的药特别多，后来果然越来越少，最后每天就维持在十几瓶的样子吧。
可老胡的药厂生产的“诸葛行军散”从此就在杭州这一带传出了名儿了。
再往后，老胡到上海当“转运局”委员去了，他又在上海到处赠送药品，连那帮跟他打交道的洋人们也送。结果这些洋人有个头疼脑热跑肚拉稀的，把老胡送的药拿出来一吃，效果还真不错，很管事儿！就开始重视这些中药，也有洋人出钱从老胡手里成箱成箱地买了往他们国内寄。
可是洋人对中药，说到底还是信不过，所以胡雪岩并没把太多心思花在他们身上，而是借着筹粮筹饷、给全国各省捐钱的机会，把他的几种药往外传。尤其是哪个省有了旱灾水灾，老胡在捐钱捐米的同时，总不忘了送点儿药。
天灾人祸，这种时候灾区的老百姓当然需要药品，而老胡的“诸葛行军散”确实不凡，药到病除，结果很快就弄得全国知名了。
到最后有人说了：北京同仁堂（当时全中国最著名的大药铺）药品虽然全，可是“诸葛行军散”还是杭州出的好。
其实这时候胡雪岩还没开药铺呢，他的药厂总共只能生产这么几种成药，而老胡自己对中药更是一窍不通。可就因为他能看到长远的商机，肯让利，结果药铺还没办，药已经红了，名声也打出去了。
到后来左宗棠西征结束，老胡回到杭州，准备开药铺了，地还没买呢，他就招了一班伙计，开始在杭州附近水陆码头到处派发药物，打“活广告”。
可想不到左宗棠西征刚打完，直接又奔了新疆，老胡这个药铺也只好拖了好几年，胡雪岩一咬牙，决定把“活广告”打到底！
结果这个“活广告”一直打到光绪四年“胡庆余堂”开张营业，几年工夫，光是在码头上送药，硬是送出去十几万两银子！
再后来建起了“胡庆余堂”，胡雪岩又专门在药铺院里建了个“鹿苑”，在里头养上从东北买回来的梅花鹿，让来买药的顾客看，以便大家确信他药铺用的鹿茸都是真品。可想不到，这个鹿苑的“活广告”倒给老胡惹了点儿麻烦。
“胡庆余堂”除了鹿苑，还建了个胶厂，专门生产驴皮阿胶。结果杭州城里忽然传出个谣言，说“胡庆余堂”的名贵中药“全鹿丸”是用驴身上的玩意儿做的。
可“胡庆余堂”不是有个鹿苑吗？
人家说了：你看老胡那鹿苑总共才养了几十头鹿，要是拿来配“全鹿丸”，那鹿早杀光了！所以他肯定是骗人，养鹿是给大家看的，配药用的不是鹿。
你看看，谣言厉害不。编得人都没法反驳。怎么办呢？
胡雪岩有办法，让伙计们牵上一头活鹿，披红挂彩在杭州城里游行一圈，然后当众杀鹿，配药。这么一搞，“驴骨头配全鹿丸”的谣言慢慢没人提起了。
在这一轮一轮地摸索中，胡雪岩慢慢儿体会到了“广告”的意义，最后，他搞了一批招贴，送到各地的钱庄、当铺分号，让那些伙计派送给上门存款的客人，同时有工夫了，到大街上去派发一下，给“胡庆余堂”在全国各大城市好好造个声势。
这一招儿在当时，已经是登峰造极的广告手段了。一百多年前老胡发明的这招儿，今天还在用。你看，热闹的大街上站着几个姑娘小伙儿，一人手里拿着一摞花纸头，见人就往手里塞，这样的人，都是胡雪岩的学生。
4．“善”战：胡雪岩在杭州城里开起“胡庆余堂”大药铺，前前后后下了十几年工夫，一开张就轰动全城，风生水起，规模之大，顿时压倒了杭州城里的所有同业。
这一下，杭州著名的大药铺“叶种德堂”不乐意了。“叶种德堂”是宁波人叶谱山于嘉庆十三年（1808）所创，几十年来始终是杭州城里规模最大、牌子最响的药店，现在经营这家药店的是叶家第四代传人叶鸿年。
眼看胡雪岩的“胡庆余堂”刚一开张，声名就压过了“叶种德”，叶鸿年不高兴了。这时候又传出了一个无聊的谣言，说胡庆余堂营业厅里挂的青龙招牌上写着“饮和食德”，是要“吃”他的“叶种德”，一听这话，叶鸿年这暴脾气就压不住了，下决心跟“胡庆余堂”好好干一仗！
怎么干仗呢？就是降价。
“叶种德堂”毕竟年头老，验方多，客户也多，它们成药的销量比刚开张的“胡庆余堂”大得多了。叶鸿年就派人去打听了“胡庆余堂”成药的名目，拿自己手里的药降价销售，和“胡庆余堂”那边争夺客源。
你有牛黄解毒丸，我也有，好，我的牛黄解毒丸降价。你有紫雪丹，我也有，好，我的紫雪丹降价。你卖人参，我也卖，好，我的人参降价……
价格大战，自古至今，始终是商场上恶性竞争的“第一法宝”。这个东西往外一亮，通常都能立竿见影。果然，“叶种德堂”的成药一降价，“胡庆余堂”这边的顾客立刻锐减。
“胡庆余堂”开张不久，客源不足，尤其是大批发往外埠的成药，它们本来就做不过“叶种德堂”。现在对手又压价销售，更是把比较大的客户都吸引过去了，把个“胡庆余堂”搞得门庭冷落，局面很不好看。
业务经理就跟胡雪岩提出：人家压价卖药，咱们不回应不行，时间一长，客户全抢光了，受不了。
“怎么回应？”
“要不咱们也降价吧。”
其实说到财雄势大，胡雪岩胜过叶鸿年岂止十倍？真要打价格战，老胡拼着一个钱不赚，甚至往外干赔，砸也能砸垮叶鸿年。可这是个笨办法。
做生意是一件最灵活的事情，就像打仗一样，因势利导，不能拘于成法。只有出奇才能制胜。
这次胡雪岩是这么想的：成药这个东西所有药店都在做，配方上也没有太大差别，多少年竞争下来，本身的利润已经基本是透明的了。“叶种德堂”降价之后，它们的纯利是多少，胡雪岩这边都能估算得出来。
如果“叶种德堂”只单纯降价，而不降低制药成本，那药物走得批量越大，它们的利润就会摊得越薄，时间长了，会赔得受不了。
如果它们想降低成本，那就得想办法省工省料，这么一来，药效就差了。这样的话，“叶种德堂”的牌子很快就会砸掉。
这么一琢磨，老胡心里踏实了：“开药店跟别的买卖不一样，客人买回去是治病救命的！那可不是省俩钱儿的事。现在‘叶种德’那边打价格战，那是它们吃饱撑的，你甭理他，让他随便闹去吧，时间一长，它们就顶不住了。”
结果还真就应了胡雪岩的话。
“叶种德堂”的成药原本就不如“胡庆余堂”的精细，药效上有点儿差距，现在它们主动降价，胡雪岩这边就势宣传，说：“你看它们的药，根本就不行，不然它们干吗降价呢？”
我们“胡庆余堂”的成药全部货真价实，所以绝不降价！“真不二价”的金字招牌要挂一百年！好不好，看疗效。
造势，这是个大学问。
想造势，必须要有实力，有根据，说的必须是实话，而且是重量级的实话，最好还能有看得见摸得着的佐证。没有这些东西做支撑，造出来的就不是“势”，而是“谣”了。
造谣很可怕！谣言一旦造出来，那就谁也控制不了了，一不留神，没伤到对手，倒让自己中了招儿，就会死得很难看。
胡雪岩这次造势，靠的是两个事实：
一，“叶种德堂”卖的成药，自降价以后，为了降低成本，贵重药材减了分量，结果药效逐渐变差了。和“胡庆余堂”的同类药相比，“胡庆余堂”的药见效快，这是相当明显的。
二，“叶种德堂”卖的人参，以前质量很不错，可是降价之后，人参的质量下降，水分大了，让客人觉得有些吃亏。而“胡庆余堂”卖的人参，都是用生石灰“收”过的，不但不会水分大，反而是特别地干。有些人参被买回去后，没有立刻吃，在客人家里存放时吸了水气，过一段时间从盒子里拿出来再称称，会发现人参比标签上标的分量还重了……
这都是事实，谁也无法否认。
结果“胡庆余堂”这一造势，很快动摇了“叶种德堂”的声誉，“叶种德”这块牌子让“胡庆余”给比下去了。
买药的人，跟买别的东西确实不一样，他这是治病救命的呀！所以买药的人绝不会在乎贵这俩钱。现在一看“胡庆余”的药好，“叶种德”的药“不行”，这些人不买便宜的，专门买贵的，都往胡雪岩这儿跑了。
病人只认“胡庆余堂”这块牌子，那些外地来批药的大客户当然也就只批进“胡庆余堂”的成药了。结果“叶种德堂”白白降了半天价，赔了大笔银子，没有打垮对手，反而折了口碑，影响到自己最稳定的客户群，吃了一个大亏。
可是不管怎么说，“叶种德堂”是老字号，名气大，不是一下子就能动摇得了的。胡雪岩琢磨了很久，在商业竞争之外，又想出一个绝妙的点子来。
“叶种德堂”是几十年的老字号，人家这家店的选址非常讲究，在杭州城的望江门直街，从宁波、绍兴、台州、温州、丽水、金华、建德、衢州这“上八府”来杭州的人都要从西兴坐船，到望江门上岸，一上岸，正好看见“叶种德堂”的大门儿。
可“胡庆余堂”在吴山脚下河坊街的大井巷，只有从湖州、嘉兴来杭州的人从这边上岸，这么一来客人就显得没有“叶种德堂”那边多了。
这时候胡雪岩就动起脑筋来了。
首先，老胡找了有经验的船工打听，船工说了，从西兴摆渡到望江门，距离远，风浪大，不如从三廊庙过江到鼓楼距离近，可鼓楼这边没有码头……
鼓楼，离胡雪岩的药铺近得很哦。胡雪岩就说了，没码头没关系，我出钱修！于是拿出银子修了个大码头。
之后老胡又宣布：本人——“胡大善人”，准备在杭州城里办个大善事，拿出十万两白银作为基金，造一批大型渡船，专门从三廊庙到鼓楼摆渡客人，而且是义渡，不要钱！
你想，老胡一家伙拿出十万两银子，这笔钱的利息就够让这些不要钱的渡船“永远”运行下去了。这个消息一出，杭州轰动，老百姓简直都不敢相信！
好家伙，“胡大善人”真是名不虚传，这也太善了吧！
从这天起，过钱塘江进出杭州的人全都改走从三廊庙到鼓楼这条线了。一来距离近，快捷；二来，这里的渡船又大又稳，还不要钱哪，这种船谁不愿意坐……
这一下，“叶种德堂”的客人全被拉到老胡这边儿来了，“叶种德堂”立刻就走了下坡路了。
义渡善举，一举三得。既得了好名声，又使药铺附近变得更繁华，客源大增，顺便狠狠地“挤”了对手一把。
“善”战，想不到商战里还有这么一条？
在商场上有两件最精良的利器，无往不利，无坚不摧，一件是“善”；另一件是“信”。这一次胡雪岩把“信誉”和“善举”都拿出来了，他怎么会不成功呢？
孟子说：“仁者无敌。”就是这个道理。