1．撬米行：且说胡雪岩在上海主持西征军“采办转运局”这段时间，东“垫”一笔、西“捐”一票，压力越来越大。眼看着自己手里的买卖都受了影响，老胡非常郁闷，就想着抓个机会做几笔大生意，多赚几两银子，缓解一下眼前的困难。
可是做啥生意呢？偏巧这一年浙江这边风调雨顺，稻米大丰收，上海“转运局”用低价囤了一批大米，准备往西北前线转运。
可是因为路途遥远，路上又不好走，大米的转运不算很快，很多米都压在仓里，胡雪岩就看中这个机会，想打个时间差，拿压在粮仓里的大米做笔买卖，赚一笔现银，然后再用这些银子到浙江低价收米，重新把西征军的仓库装满，这样既不耽误军情，自己也能发笔小财。
眼下的问题是，这批大米卖给谁呢？
正好这一年山东巡抚丁宝桢上奏朝廷，说山东发生旱灾，鲁南尤其严重，沂水一带小麦减产四成以上，粮食不够吃了，官府急着收购一批大米回省赈灾。胡雪岩就盯上这笔买卖了，准备把山东出来买米的人拉过来，把手里这批大米卖给他。
山东有灾，胡雪岩怎么知道的呢？
因为不久前山东巡抚丁宝桢派人找过老胡，告诉他山东旱灾，民情困苦，希望胡雪岩这位以“急公好义”闻名天下的江南富商能捐出一笔银子，帮着赈济一下灾民。
丁宝桢这个人性格刚烈，清廉正直，在山东当了十年巡抚，政绩卓著。这样一位好官请老胡帮忙“捐”几个钱，胡雪岩不好拒绝吧？所以老胡就弄了一万两银子捐出去了。
捐银子的同时，胡雪岩马上就想到，山东闹灾，当地的大商家肯定会抓住这个机会购进大批粮食到灾区去卖，所以最近这段时间肯定会有山东粮商跑到上海来买米。
这样一来，胡雪岩想指望大米赚一票，就有戏了。
胡雪岩就让阜康钱庄的跑街伙计们特别注意山东粮商的消息，没几天就得到信儿，还真有一个大粮商到了上海。
这个人叫潘家祥，山东省内数一数二的大粮商。胡雪岩跟他没打过交道，可也知道商场上有他这么一号人物。现在知道这个人到上海来买米，赶紧通过种种渠道打听到他上海的住处，自己提着礼物登门拜访。
胡雪岩的大名，潘家祥更听说过了。知道这个人是二品顶戴又管着“转运局”的事儿，在浙江省内手眼通天，特别有办法，想不到这么个大人物亲自登门拜访，老潘也挺高兴，俩人坐到一块儿，几句话就扯到正事儿上来了。
胡雪岩就说了：“我手里有批大米要卖，不知潘老板有没有兴趣？”
结果老潘说了：“不好意思，我这次买米的事儿基本上已经谈妥了。”
“跟谁谈的？”
“隆昌米行，我们两家是老关系了。”
这个隆昌米行也是上海滩的一家大买卖，很有实力。它的大东家是苏州的乡绅，平时不到上海来，经营这家米行的业务经理叫谭柏年，那也是米行里的能手，很有名气。
潘家祥是个大粮商，年年要到上海买米，一直都是隆昌米行固定的大客户，和谭柏年混得老熟了，今年他当然还是跟老谭做生意。
确实，这些做大买卖的商人都喜欢在“关系网”里翻跟头，熟人对熟人，这样做着比较保险。
可咱们老胡在粮食行里就没有这样的“关系网”。因为胡雪岩在上海的买卖主要是钱庄、典当、生丝三大项，粮食这一行他以前从来没做过。这回老胡是为了能临时捞一票，硬把手插进来，跟行里这些人都不熟。
现在老胡好不容易拉到个大商家，想不到人家已经先跟别人把买卖谈妥了，这可真够扫兴的。要搁平时，“买卖不成仁义在”，这次没机会合作，大家拱拱手，就算认识了，以后再有机会还可以做买卖。
可问题是，胡雪岩今天真的非常想把这笔买卖做下来。因为他最近被“垫款”、“劝捐”这些事闹得很烦。心里这一乱，做买卖的规矩也有点儿乱了，当场决定：把这笔买卖从隆昌米行手里抢过来！
这在买卖圈儿里有个术语，叫“撬行”。
结果胡雪岩站起身来说了一句话：“不管隆昌米行给你开的是什么价，我这批大米，每石的价格比它们低五钱银子。”
好家伙，老胡这个价儿让得够宽的！因为胡雪岩心里有底。
老胡管着“转运局”的事儿，他手里这些米是通过地方官府收上来的。因为收购的量特别大，又有左宗棠这个后台，所以大米的收购价比较低。胡雪岩早就把账算清了，知道自己就算每石大米按市价低五钱出手，还是有赚头。
一听这个报价，潘家祥乐了！
一石大米便宜五钱银子，那一万石大米的差价就是五千两银子，十万石就能差出五万两银子！这可是一笔巨额利润！老潘大老远从山东跑到上海，干吗来了？赚钱啊！
就冲胡雪岩报出的这个价儿，潘家祥当场就表了态：要是真依着胡老板的报价，我这批大米就从你手里买了！
眼看自己这次“撬行”非常成功，把一笔大买卖抢了过来，胡雪岩也很高兴，两人当场拿出纸笔写了个合同，签字画押，一人一份儿收好，又扯了几句闲篇儿，老胡告辞出来，就等着收钱、发米了。
这么大一笔买卖，胡雪岩说“撬”就给“撬”过来了？有这么容易吗？
2．反撬：胡雪岩这人是个商业奇才，可话说回来，那么大一个上海，“商业奇才”岂止胡雪岩一位？那些个大商号的大掌柜，哪一位不是商业奇才？胡雪岩想一个回合就打败上海粮食行的巨头隆昌米行，恐怕没这么容易吧。
这边儿，潘家祥在价格上得了便宜，一高兴，直接跟胡雪岩把合同都签了。回过头来，老潘当然得跟自己合作了多年的老朋友——隆昌米行的大掌柜谭柏年聚聚，把这次买米的事儿说说清楚。
于是潘家祥在大饭馆儿里摆上一桌上等酒席，把谭柏年谭大老板请出来吃饭。几杯酒下肚，两人脸上都泛了红，潘家祥这才跟谭老板说了：老谭，不好意思，我这次跟别人拿了一批大米，为什么呢，人家的米价低呀，一石大米比上海市价低五钱银子……
比市价低五钱？上海粮食行里没有这个报价！
谭柏年赶紧问：“这价儿谁出的？”
“胡雪岩。”在那个年代，上海滩上一提“胡雪岩”三个字，没有不知道的。
一听是胡雪岩撬了他的行，谭老板的脸色就不好看了。
胡雪岩是大商家，钱庄买卖江南第一，实力雄厚，这个谁都得承认。可你姓胡的是开钱庄、做生丝买卖的，我们是粮食行，大家各做各的，井水不犯河水！就算你姓胡的也想做粮食生意，好歹你得开间米行，把招牌打出来吧？
现在可好，这个姓胡的仗着自己有官府做后台，嘴大吃八方，什么便宜都占，硬是拿着官仓的大米跟他们这些粮商竞争，插进一脚“撬”了自己的行，这明摆着就是仗势欺人不讲道义！
得，也就是在大清国那会儿，胡雪岩这么干没人管，要在今天，老胡敢这么干，直接入监了……
可现在不是骂街的时候，人家老胡报的价钱确实低！要想跟他竞争，隆昌米行这边也得降价。可要是按老胡那个价儿走，隆昌这边一毛钱都没得赚了。
谭柏年这个人也是生意场上的老行家，心里再气再恨，脸上一点儿不带出来，端起茶碗喝了口水，就这么一眨眼工夫，已经把事情里里外外琢磨透了。
潘家祥是个大客户，像这样的客人，上海所有米行都在争夺，这次一笔买卖拉不住他，以后再有其他的买卖，老潘就不一定再找隆昌米行做了。
而且隆昌米行拢不住潘家祥，别的粮商会怎么看？那还不得觉得隆昌米行底子不厚，他谭柏年没有本事？
眼前这个事儿，买卖是其次，要是这么个人让胡雪岩给拉过去，那隆昌米行不但损失银子，还损失面子！
大买卖人做生意，眼光要放长远，要会算“大账”！为了长远利益，今天吃点亏也值！
想了一圈，谭柏年决定：潘家祥这个大客户不能被别人挖走！眼下这笔买卖就算白做，不赚钱，也要保住隆昌米行的声誉！接下来，就要看隆昌米行这位谭老板的本事了。
拿定主意之后，谭柏年放下茶碗，把脸儿一抹，立刻换上了一副“神秘”的表情，嗓门儿也压低了：“老潘，胡雪岩这个人，你了解吗？”
潘家祥是山东商人，可他经常往江南跑，对胡雪岩，潘家祥了解得跟别人一样多：这个人开钱庄，开当铺，分号遍天下，连北京城里都有人家的两间银号，真正的大商家，阜康钱庄的信誉也不错，尤其在江南特别吃得开。另外姓胡的还跟官府勾结，是个什么“布政使衔记名道台”，替左宗棠的西征军管账……
对呀！我以为你老潘不知道这些“内幕”呢，闹半天你知道！
谭柏年就说了：这个胡雪岩是什么人？官府的人啊！你光想着跟他做买卖有便宜占，就不想想，他手里的大米怎么卖得这么便宜？那不定是什么货色呢！到时候姓胡的收了你的银子，给你弄来的都是陈年老米，再掺点沙子，加点儿黄土，抓起一把米来，半把都是老鼠屎……你怎么弄啊！
“要不我先让他带着看看货？”
“看货？你知道他那个‘转运局’里有多少个米仓？到时候他带你去看一仓新粮食，装货的时候给你装陈米，等出了毛病你再找他，那就来不及了！”
一句话把潘家祥吓得直缩脖子：“不至于吧！”
“咋不至于，官府！那里头有讲理的人吗？米次点儿就罢了，到时候他要是不按时交货呢？拿了你的银子，他不吭声了，拖你个一年半载，到时候你找谁要去？胡雪岩是陕甘总督左宗棠的人，在江南一带势力大得很，松江知府都不敢动他！你一个外地人，从他那儿拿米，你这不是找倒霉吗？”
你看谭柏年这人厉害不？这几句话说得，字字着肉，句句透骨！
在大清国，官府可不就这样吗……
到这会儿，潘家祥还敢跟胡雪岩打交道吗？
眼看把潘家祥唬住了，谭柏年一伸手，热热乎乎，把潘家祥的手给攥住了。
“老潘，幸好你跟我商量得早！你不是没给他钱吗？这么着，这批大米你还从我手里拿。姓胡的那边，你别搭理他了。”
“可我跟姓胡的把合同都签了……”
“撕了呗，最多赔他一笔钱。我给你的这批大米，价格按姓胡的报的价儿走，这一笔买卖我不赚了，就当是给你帮一回忙！我和你老潘这么多年交情，别处不敢讲，在上海这个码头上，我绝不能让你吃了亏！”
要不说谭柏年也是商场上的能人，嘴皮子是真利索！这套话往外一递，把潘家祥感动得眼泪都快下来了。
当下潘家祥跟谭柏年说定了买米的事儿，一秒钟都没耽误，立刻就回来找胡雪岩，跟老胡说了：眼下有急事，马上要回山东，这批大米先不买了，合同作废。按行规该赔多少钱，他愿意包赔。
这一下子轮到胡雪岩傻眼了。
老胡眼下做的这笔买卖属于“短、平、快”，这边儿跟潘家祥定了合约，同时他就派人到浙江收米去了，现在潘家祥忽然改了主意，胡雪岩真有点抓瞎。
当然，胡雪岩不可能因为“毁约”的事儿让潘家祥赔钱，要是这么做，他不但永远失去了潘家祥这个客户，而且太没气度，传出去很不好听。老胡是上海的大商家，名声要紧，以后他还得混呢……
所以老胡根本不提合同的事儿，而是说了些客气话，想把潘家祥稳住，同时拿话绕他，想弄清老潘为什么忽然毁约。