老百姓越老实，坏人就越猖狂，到后来剃眉毛硬是成了米局派米的“规矩”了。
结果一来二去，到底闹出事来了。
这天有个秀才来领米，当然，也叫这帮小子把眉毛剃了。秀才回了家，他老婆一看生气了，指着鼻子大骂：你把圣贤书都读到狗肚子里去了！居然为“一碗”米折腰，没有尊严，侮辱斯文，丢读书人的脸！
几句话把这个书呆子给骂急了眼，浊气往上一冲，出门找了个没人地方，硬是上吊自杀了！这一下可不得了，杭州城里的老百姓全都哄嚷起来了！派米的人再想随便剃别人的眉毛，可就有人不答应了。
结果米局里就打起架来了！
这一乱，真正来领米的饥民弄得不知所措，可那帮子加塞儿插队想来骗领大米的小痞子们却逮住机会了，乘机起哄，往上一冲，硬是把派米局给抢了！米局的人赶紧跑到县衙门去报案。
到这时候杭州知县才想起来，哟！闹了半天我是个当官儿的，我得管事呀！
好嘛，这才想起管事儿来！那您打算怎么管呢？
县官儿二话不说，立刻招集一帮衙役公差，又调来百十个绿营兵，拿着棍子鞭子冲进米局见人就打，也不管是闹事儿的还是正经来领米的，胡乱捆了十几个人，抓到衙门里去，不由分说按倒就是一顿板子，打完了，弄了十几面大枷一人戴上一个，把这帮饥民都拉到衙门口儿，跪着示众。
娘的，看谁还敢闹！
这一家伙衙门外头乱套了！
听说出了事，饥民的家属全赶来了，一个个抱着亲人就哭，连哭带骂，连诉苦带喊冤，引了成千的老百姓来围观，看了这个场面，都指着衙门口儿骂街！
结果人越聚越多，骂得越来越凶，衙门外头人潮汹涌，连推带挤，差役兵丁赶紧出来维持秩序……
事儿闹大了！
到这会儿胡雪岩才知道出了事，赶紧跑到衙门请求把饥民放掉，免得激起民愤，闹出更大的乱子。
到了这时候，当官儿的也怕了，赶紧把黑脸抹成红脸儿，急着安抚百姓。
可都打成这样儿了，怎么安抚呢？
县官儿回到屋里一琢磨，得！咱还是用老办法，把民怨引向商人算了。
于是县太爷派了个师爷，带着一帮人到闹事的这间米局来查账，结果发现米局这些管事的家伙们暗中克扣大米，挪出去卖钱！
你想想，这帮奴性入骨仗势欺人的混蛋，他们能清廉、能干净吗？
这么一来县太爷有台阶下了，立刻张贴告示：米局闹事，都是“无良商人”克扣赈米所致！饥民闹事虽然有错，但“其情可悯”。本官秉公执法，把闹事灾民无罪开释，那些贪污克扣的家伙，全抓起来！这一间米局暂时关门，其他米局，照常派米。
问题解决了。
杭州市面上的一场乱子解决了。可回过头来，咱得把话说清楚，米局的人贪污，克扣大米，这事跟胡雪岩其实一点儿关系都没有。因为老胡现在主要是忙着搞“劝捐”，弄银子，派米的事儿他顾不过来。
这事在这儿解释一下还行，你跟杭州城里的老百姓解释？人家不信！
因为老胡是赈抚局的经办人，是“派米”的发起人，同时又是个买卖人，传说中的“奸商”！现在米局里出了这么多丑事儿，老百姓不骂他骂谁？
结果，所有指责都落到了胡雪岩身上。这一下胡雪岩倒了霉了。
街上那些老百姓前一阵子还笑着跟他打招呼，叫他“胡大善人”，现在全都拧眉瞪眼，指着鼻子骂他是奸商，克扣老百姓的米！
可老百姓就没想想，其实这些米都是胡雪岩“劝捐”回来的银子买的……
最后，一群被米局的坏小子们剃了眉毛的人冲进胡雪岩家，要跟他讨个“说法”！
这么一闹，把个胡雪岩吓是不敢在家里待。实在没办法，只好交卸了赈抚局的差事，灰溜溜地跑到外地避风头去了。
在大清国，也不知怎么弄的，商人老是倒霉蛋儿。
地位低，口碑差，事儿办得好，人家说你是图名图利；要是做得不好，那就下不来台喽。
不过嘛，有闽浙总督左宗棠罩着，这个台阶儿，老胡最后还是下来了。
4．灰溜溜“红顶子”：且说胡雪岩从同治三年（1864）三月在杭州城里主持赈抚局，到同治五年（1866）三月初离开杭州，来来回回在杭州折腾了整整两年，做了不少好事，可就因为他是个买卖人，社会地位低，口碑太差，做了好事儿，老百姓半信半疑，出了“乱子”却得不到别人的原谅，最终弄了个灰头土脸。
要说做买卖遇上挫折，胡雪岩从不当回事儿，也不灰心。可现在“做善事”却不被人理解，胡雪岩觉得难过了。
以老胡眼下的处境，在杭州城里待着也难受，不如想办法先离开杭州，到外头混一段日子再说吧。幸好，这时候左宗棠已经知道胡雪岩“摔跟头”的消息了，立刻来信，调老胡到福建前线去帮忙。
眼下左宗棠对胡雪岩是越发的器重了。
自从造火轮船“现”了一眼之后，左宗棠率军进攻湖州，很快得手。至此湘军已经收复了浙江全境，太平军李世贤、汪海洋各部都退到福建去了。
左宗棠的职位是“闽浙”总督，所以福建省也是他的辖地，现在太平军进了福建，老左就带着湘军追到福建去了。正在前线打仗，忽然朝廷下了一道圣旨，因为老左在浙江“劾贪奖廉，修明政事”，给了他一个嘉奖。
咋回事呢？原来杭州克复几个月之后，朝廷派了个御史来巡视，到杭州一看，省城“居民皆已复业，百废俱兴”，御史大人非常高兴，就给朝廷上了折子，说左宗棠有本事，在浙江干得特别好！
而朝廷那边一方面是表彰左宗棠的政绩；另一方面也为了进一步在湘军大帅之间“挑事儿”，疏远左宗棠和曾国藩的关系，就封了左宗棠一个太子少保，赏给他一件黄马褂儿，又故意把原本归两江总督曾国藩管辖的江西省交给左宗棠来管。
贬曾，捧左。老左高兴，乐！
可左宗棠心里明白，自己在前线打仗呢，根本没时间管浙江的政事，杭州城里忽然“百废俱兴”，谁搞起来的？
老胡！所以前一段时间有人来信检举，说胡雪岩“道德败坏，霸占民女”，左宗棠根本不信，也不理睬。
这一回，左宗棠好不容易把太平军赶出了福建，刚刚进驻福州，忽然又收到了杭州绅士的来信，控告胡雪岩“贪污赈灾粮米”！
看了这封信，左宗棠琢磨开了。
说实话，检举胡雪岩“贪污赈米”，左宗棠也不信。
为啥不信呢？其实原因非常简单。
那些赈米本来就是胡雪岩弄回来的！要贪，他在上海买米的时候直接就贪了，干吗非要运回杭州，送到赈抚局，直到往老百姓手里派米的时候，他才出来“贪”？一次就贪那么“一碗儿”米，这胡雪岩也忒“贱”了一点儿吧？
胡雪岩“贪污赈米”，这个说法根本就不着调！
这社会上啊，老有这么一帮子闲人，有事了绝对指不上他们，可别人在那儿低着头做事，这帮人在边儿上看热闹不算，还挑事，造谣！真是吃饱了撑的……
所以说左宗棠是个盖世奇才，他看事想事，那真是火眼金睛，太通透了。
可也正因为看事儿通透，从这封检举信上，左宗棠也看得出来，胡雪岩这回惹上的麻烦比上一次严重得多已经是茅坑儿里扔石头——激起“民粪”了。而且这个事件太“敏感”，很难洗刷得清。
左宗棠是个天生当官的料，他非常清楚，“民愤”两个字不是脏水，那是油漆！脏水泼在身上还洗得掉，可要是被泼上“民粪”，那就怎么都洗不干净的。
眼下胡雪岩再待在杭州主持赈抚局已经不合适了。
杭州人不信任胡雪岩了，再待下去，矛盾会越来越深，对谁都没有好处。
于是左宗棠就派人回杭州传令，让胡雪岩把赈抚局的事务交给杭州知县，他这个“湘军粮台官”马上赶到福州的湘军司令部报到。
可是胡雪岩自从投靠湘军，当了粮台官，给湘军出了多大的力，现在在杭州又做出那么大成绩，难道就让他这么灰溜溜地退出来？
这样就太对不住胡雪岩了。怎么办呢？
左宗棠这个人非常有办法：就在给朝廷上的奏折里附了一个“夹片”，把胡雪岩照死里夸了一把。
“按察使衔福建补用道台胡光墉，自从臣进入浙江以来，委托他办的事儿，一律办得非常妥当。杭州克复之后，他在城里筹办善后，极为得力！那个‘急公好义、实心实力’的精神，绝对不是一般办理赈抚工作的人可比！自从我的部队从浙江开进福建打仗，屡次军火、粮草转运，次次按期完成，把我们湘军的后勤管得那叫一个成功！可不可以赏他一个‘布政使衔’呢？皇上您圣裁吧。”
咱上文说过，这“加某某衔儿”，其实就是拿粉条冒充鱼翅，糊弄人的玩意儿。
老胡以前是“加按察使衔儿”，现在左宗棠想给胡雪岩弄成个“加布政使衔儿”，来来回回不就是个虚名儿嘛，朝廷也不当回事，干脆直接就批准了。从这天起，胡雪岩成了“加布政使衔福建候补道员”，脑袋上扣上了二品顶戴，珊瑚顶子。
这珊瑚顶子嘛，要看你佩的是个啥质量的珊瑚了。有的珊瑚质量差点儿，但也有的珊瑚质量特别好，看着也挺鲜艳的——虽然没有一品官帽顶上的红宝石那么红，可也算“红”了。
胡雪岩被后世称为“红顶商人”，这个“红顶”是什么说法呢？就是冲着这个“加布政使衔儿”说的。
要说胡雪岩这个买卖人，也算“官运亨通”了，从跟着王有龄混，到跟着左宗棠混，先后当过候补知县，记名知府，记名道台，按察使衔儿，现在又加了布政使衔儿……甭管真的假的吧，眼下人家老胡，已经是个二品官喽！
有了“按察使”的荣耀头衔当台阶儿，胡雪岩离开杭州的时候，总算不是灰头土脸窝窝囊囊了。
于是胡雪岩给左宗棠写了封信，告诉老左，自己手里有批军火，安排完之后就到福州来上任。
信送出之后，胡雪岩先到上海，把给湘军购买的一船军火交割清楚，装上沙船，看着船开出了海，这才买了张船票，坐上洋人的火轮船直奔福州。
说实话，以前胡雪岩从上海到杭州，杭州到上海，跑了很多趟了，可都是走运河，坐小船，福州他也去过两回，可那时候坐的都是沙船（平底木帆船），在海上漂半个多月才到。像这次这样坐火轮船到福州，他这辈子还是头一回。
这一上船，胡雪岩才知道：哦！敢情“真正的”火轮船是这么个事儿！好大一条洋船！没有船帆，只有烟囱，甲板宽敞，舱室干净，有吃有喝，把客人伺候得那叫一个舒服。
而且这火轮船走起来又快又稳，日夜不歇。从上海到福州，沙船要走半个多月，火轮船才三天就到了。
原来这才是火轮船！相比之下，西湖里试航的那个破玩意儿，可真是个丢人现眼的“幺蛾子”……