很快，一封“告状信”递到了左宗棠手里，老左立刻叫杭州府的差人带着拘票到上海去抓张广川。
要说张广川在上海也算个有钱有势的人，官府里有他的朋友。现在杭州来人要抓他，就有人给老张通风报信了。张广川一听，把裤子都尿了。
鼓动“乱民”杀害知府，这可是凌迟之罪呀！
这一家伙把张广川给吓的！在上海藏着不敢露面，同时派儿子回来打听消息。
找谁打听消息呀？
张广川的朋友里，就数胡雪岩面子最大，杭州那帮官老爷他都认识，所以老张的儿子就找了胡雪岩了。
这不是找倒霉嘛。
胡雪岩就说了：“你爹这事儿太大！我可没辙。”
“我爹跟您是好朋友，您不能见死不救，给帮帮忙吧。”
“那我帮你问问吧——不一定行哦。”
胡雪岩出去转悠了一圈，回来了：“我帮你跟总督大人打听了一下，总督大人说了：张广川是著名的乡绅，杀官造反这种事估计他干不出来，现在兵荒马乱，谣言满天飞……这样吧，如果你爹能拿出十万两银子救济杭州百姓，‘杀害知府’这事儿呢可以压下来，先不查了，你看行不行？”
“十万？只要我爹能活命，十万就十万吧，我给！”
收了张广川家十万两银子，胡雪岩给左宗棠写了封信：您让我去查张广川“杀害知府”一案，我查了，貌似没有真凭实据……可是有这个风儿传出来，就说明这事儿跟张家还是有点关系。现在张家愿意为杭州灾民捐出十万银子做善事，我觉得这算是一笔“罚捐”，看在老张为杭州灾民做了这么大的贡献，这事儿先放下吧。
看了胡雪岩的信，左宗棠提起笔来在上头批了两句话：“‘罚捐’两个字要斟酌！如果罪大恶极不可饶恕，就算捐十万两黄金，也不能赎他一条命！”
要说左宗棠这位爷，天生就是当大官的料！别的不说，你就看他这句批语，那里头的学问大了去了！
有了张广川这个案子，加上左大总督在老胡那封信上的批语，后边的事儿全都好办了。
胡雪岩到了富人家里，先说好听的。好话不行，老胡就把这封信掏出来说：“兄弟，你听说过张广川的事儿没？我这儿有封信，你看看……”
如果“罪大恶极不可饶恕”，就算捐十万两黄金，也不能赎他一条命！
看明白没？嘿嘿……
从这儿起，杭州赈灾用的银子，基本解决了。
这就是传说中的“劝捐”。
3．火轮船：自从在绍兴“劝捐”成功，弄回来大把的银子，杭州的老百姓得了救济，左宗棠和他的湘军也弄到不少军饷，一家伙搞了个皆大欢喜。
在胜利的鼓舞下，胡雪岩像只大头苍蝇一样（那些被“劝捐”的人们这样亲切地形容他）嗡嗡地到处乱飞，走哪儿落哪儿，逮谁“劝”谁，忙得不亦乐乎。
这一家伙忙乎了能有俩月，眼看着杭州城里的粥场开到了二十二个，饿死人的现象基本没有了，胡雪岩这才能喘一口气，回到阜康钱庄歇歇腿儿。想不到屁股还没坐热呢，来了个中军：总督大人有请。
这时候左宗棠和他的湘军主力部队已经在杭州休整两个多月了，粮草弹药也补充得差不多了，他的副手蒋益澧已经带着部队开始进攻石门，另一员大将杨昌浚也率军去攻武康，下一步就要攻打浙江省内太平军最后一个重要据点湖州了。这个时候左宗棠把粮台官老胡找来，估计是要问他粮饷的情况吧……
完全不是。左宗棠跟胡雪岩商量的事儿，让老胡非常晕菜，简直摸不着头脑。
“老胡，你懂火轮船吗？”
一听这话，胡雪岩的脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
“不懂不懂不懂不懂……”
火轮船！胡雪岩这辈子总共就上过一年的私塾，他要是能懂这个洋玩意儿，那才真叫“见鬼”了。
左宗棠怎么突然问起这个话题来了？难道说老左打算造几条火轮船玩玩儿？
确实，闽浙总督左宗棠已经打定主意，要在浙江省府杭州城的西湖里搞出一条“清国制造”的火轮船。
说起火轮船，左宗棠曾经因为这个东西而受过很深的刺激。
左宗棠这个人，因为性格太倔犟，这一辈子难得交上知心朋友。可他曾经（说曾经，是因为此时此刻，此公已经病逝了）也有个好朋友，那就是湘军中仅次于曾国藩的第二号人物——湖北巡抚胡林翼。
胡林翼这个人，是湘军这些名臣大将里唯一的“好脾气”，为人随和，跟身边的人都处得不错，而且在左宗棠发迹之前，胡林翼对老左有活命之恩，所以左宗棠这辈子跟谁都
，唯独和胡林翼处得最“铁”。
有一次，胡林翼和左宗棠一起坐着湘军水师的战船在长江巡视，正好有条洋人的火轮船从下游逆水而上，跟湘军战船脸对脸地开过去。本来谁也不碍谁的事儿，可不知这条洋船发了什么疯，忽然开足马力往湘军的战船队里冲上来，把当兵的吓了一跳，赶紧转舵！结果木船张着满帆，本就不稳，又突然侧转，加上火轮船速度快，激起的水浪也大，呼啦一下子几乎把湘军战船掀翻在江里，船上的水师官兵像下饺子一样全折到水里去了。
这时候就见几个洋人在火轮船上拍着手儿地笑。
洋船居然敢在长江上冲撞湘军水师，这不是找碴儿吗！
胡林翼大怒，立刻命令自己的坐船转舵去追洋船，要把这帮耍浑的洋人逮住，好好收拾一顿！可湘军的木船又慢又笨，等转过舵来，火轮船早就开过去了。
胡林翼这人虽然比别的湘军将领温和些，到底也好不到哪儿去，脾气也够倔的，瞪着眼命令战船追上去！水手们也都急了眼，玩了命地划桨……
可再划桨也不行啊。
这是在长江里逆水上行！洋船上的蒸汽机可比湘军的几十个水手有劲多了。
眼瞅着那条火轮船冒着黑烟越走越远，把胡林翼气得口吐鲜血，晕倒在船上（说明一下，人不是一生气就能“吐”出血来的。胡林翼吐血是因为他身体本来就不好，有吐血的病根儿）。醒过来之后对左宗棠说了一句：“将来为祸中国的，必是这帮洋人！”
胡林翼说这话的时候，大清朝廷和太平军正在拼命厮杀，还看不出谁胜谁负。可眼下太平军已经走向失败，胜负已分，倒显出胡林翼的远见来了。
现在杭州拿下来了，眼瞅着太平天国的都城天京也快拿下来了，左宗棠就想起当年的事儿来了。
要说这位闽浙总督老左，那是一位盖世奇才！他读的书可比胡雪岩多多了。可是话说回来，有才华，不等于有“知识”。左宗棠早年读的都是四书五经，对洋人的那些机械东西，他也是一窍不通。
但凡对某个事物一窍不通的人，往往会有两种极端表现。
一种人会妄自菲薄，觉得对方太了不起了，简直是神，是圣！咱们怎么也学不会，怎么也追不上人家了，完了，毁了，颓废了……
另一种人则相反，妄自尊大，无缘无故地认为对手“也就那么回事儿”，没啥了不起的！我也就是没工夫做，老子要是真动起手来，一家伙就能超过你去！
眼前这位盖世奇才的左总督，偏巧就是第二种人。
因为老左对洋人的机器、火轮船一窍不通，所以凭空认为这东西没啥了不起，自己是没工夫搞，要是想搞，马上就能搞出来！
原本左宗棠想委托胡雪岩去造火轮船，可想不到老胡这个“大能人儿”偏偏在这上头玩儿不转。左宗棠是堂堂总督，手底下有的是能人，既然胡雪岩不行，老左也就不再麻烦老胡，他自己想办法去了。
左宗棠不再提造船的事儿，胡雪岩也以为他忙着跟太平军打仗，没工夫再瞎寻思了，就没再问。
后头这些日子，老胡在江南各地到处奔波，该“劝捐”劝捐，该买粮买粮，整天忙忙叨叨，也就把这事儿忘了。
就这么又过了两个月，这一天，总督衙门忽然又送来帖子，让胡雪岩第二天一早带上赈抚局里的大小官员到西湖边来，观看火轮船下水试航。
造出来了！
啊，左宗棠是谁呀，盖世奇才！那是开玩笑的吗？这才两个月工夫，人家已经把火轮船给拿下了！
说实话，火轮船，不只是左宗棠一个人内心的隐痛，它是大清国四万万子民共同的仇敌！当年洋人不就是靠着坚船利炮杀进大清国来的吗？
现在听说总督大人亲自造出了火轮船，马上要在西湖试航，哎哟，杭州城里群情激动！那真是欢呼雀跃，奔走相告……
第二天天刚亮，西湖边上已经围了好几万人，就等着瞧这个稀罕了。
这时候，左总督造出来的火轮船已经稳稳当当停在西湖里，远远地看见船上有六七个水手，伸着脖子往岸上瞅，等着这边儿发信号，好开动轮船。
对于火轮船试航这个事儿，左宗棠自己是信心十足。所以他不但请来了杭州城里和周边府县的各级官员，请来了湘军和绿营兵部队里的大小将领，请了杭州里的绅士名流，还顺便请来了两个洋人。
这两个洋人都是法国人，一个是担任常捷军统领的法国军官德克贝；另一个是常捷军帮统、宁波海关税务司日意格。本来这个德克贝已经带着常捷军到湖州打仗去了，可是为了观看火轮船下水，左宗棠专门把他从前线叫了回来。
这时候两个洋人都在左总督身边坐着，胡雪岩也挺有面子，老左也给他留了个座位。身后围着上百位五品以上的官员，一眼看过去到处都是翎子补子，各色顶戴在大太阳底下像一堆小灯泡儿，闪得人直眼晕。
等大家都坐定之后，就听西湖岸上一声炮响，远远看着火轮船上的水手进了船舱，又过了一会儿，甲板上的大烟囱冒出黑烟来了。
眼瞅着烟囱里的黑烟越来越浓，离岸挺远就能听见船舱里“扑通扑通”地乱响，岸上好几万人一个个大气儿都不敢出。又等了足有半刻钟，忽然，船尾溅出一片雪白的浪花！
不等岸上的人欢呼起来，这片浪花儿忽然又变小了，而且眼瞅着越来越小，也就打个呵欠的工夫吧，看不见了……
这时候，就看烟囱里的黑烟呼呼地冒着，船上的机器嘭嘭地响着，声音时大时小。几个水手在船舱里钻进钻出，不知在鼓捣什么，可这火轮船就是纹丝不动。
又折腾了老半天，那“火轮船”上的机器声又响亮起来，接着船尾再次溅起水花，而且越翻越大，忽然那条船一晃，慢悠悠地往前走了！
这一家伙，西湖岸边欢声雷动！老百姓全都乐坏了。
喝彩声中，就看这条机器船颤颤巍巍，在西湖里一寸一寸地挪动，说实话，那速度还真不如划桨来得快呢。
西湖岸边，两个洋人挤眉弄眼，互相扒着耳朵根子小声说着洋话。左宗棠脸色铁青，一声不吭，身后的官员们一个个缩着脖子，脑门儿上直冒冷汗。
要说这林子大了，真是什么“鸟儿”都有。眼前这个场面，多数当官的都窘得抬不起头来，哎！可也有几位很得意，很开心，觉得这火轮船开得很好！
你看看，会冒烟儿，能动，还扑扑响，多好哇！
这帮没心没肺的“高兴人儿”里就包括杭州知府。
眼瞅着火轮船在西湖里转了一圈又开回岸边来了，这位知府大人非常满意！凑过来问德克贝和日意格：你们二位觉得咱大清国造的火轮船怎么样？