这一下子胡雪岩进了闷葫芦罐儿了。
怎么个意思呢？
要说龚振麟是浙江巡抚何桂清派来的，老何已经派了他胡雪岩，怎么又派别人？这不合常理呀！
就算何桂清想借着买军火的机会胡乱加价，暗中多吃一笔回扣，那老何也应该直接派人来跟胡雪岩商量。胡雪岩这个人脑子很活泛，一说就懂，一点就透，何桂清就算有什么想法儿，可以跟小胡直接商量，也没必要瞒着呀！
可现在浙江方面忽然绕开胡雪岩，另派了一个“不知根底”的人过来跟小胡抢生意，这不成了拿胡雪岩“耍着玩儿”了吗！
虽然小胡只是个商人，没啥地位，可好歹跟何桂清、王有龄都是哥们儿！要说何桂清信不过胡雪岩，耍他，那可真邪行了。
难道这次另派人来买军火，并不是何桂清的主意？
可要说这不是何桂清的主意，那是谁把龚振麟派来的？浙江省内什么人有这么大胆子，敢扯巡抚的后腿，坏他何桂清的事儿？
另外，松江知府薛焕的态度也怪。
按说薛焕跟胡雪岩也是有交情的，可这回军火买卖出了岔子，他老薛既不吱声，也不帮忙，这到底怎么个茬儿呢？
难道说这笔军火买卖中间藏着天大的“猫儿腻”，连浙江巡抚都不敢插手，所以何桂清才非得绕开他胡雪岩不可？
胡雪岩左思右想，怎么也琢磨不透。
可小胡是个精明人，薛焕给他的那个暗示，他还是吃透了一半儿，那就是：龚振麟这个人，他胡雪岩惹不起。
可惹不起，并不等于就不能“惹”！
首先，胡雪岩派人打听消息，知道龚振麟在外头请那个洋人军火商吃饭，小胡也带一帮人跑去，在边儿上坐着，也不吭声，就瞪着眼盯着。
果然，让小胡一“盯”，龚振麟有点不自在，和洋人说几句话，就瞄小胡一眼，饭没吃完就提前走人了。
嗯，你心里有愧，这就好办！
胡雪岩又让人写了一封匿名信，给龚振麟送去，内容大概是：兄弟，你也甭跟我藏着掖着，我知道你是咋回事儿……
几天后的一个晚上，龚振麟主动找上门儿来了。
瞎扯了几句闲篇，老龚说了：“说实话，这批枪订得别扭，你不容易，我也不容易。现在我跟‘上边儿’商量了，这一万五千条枪我分出五千条来，算你订的，这上边的所有回扣，都是你的，你看行不行？”
要说龚振麟这人是个军火专家，并不是买卖人，也不能算是个“官”，所以他说出话来又直又各，真不好听。胡雪岩也不知道他这话是什么意思，含含糊糊不敢答应。老龚又跟他聊了几句，就走了。
第二天，松江知府薛焕把胡雪岩找去，跟他说：浙江巡抚何桂清来信了：这批洋枪，龚振麟做一万条，小胡这边接五千条，价格就按老龚订的走，赶紧把枪买过来，运回浙江就算完事了。
——这什么意思呀！
胡雪岩再精明，毕竟只是个商人，官府那套花活他还真吃不透，可这件事儿这么办，他心里别扭！
哦，一笔买卖俩人儿做！巡抚大人这不是拿我开涮吗？要这么着，你一开始别让我来就完了呗！
这位薛知府跟胡雪岩挺亲近，见小胡不乐意了，就劝他说：“你也别多心，买这批枪也不是老何的意思……”
胡雪岩硬邦邦地来了一句：“那是谁的意思？难道是军机处？”
这本是一句不着调的气话，想不到薛焕脸色都变了，顺嘴秃噜出一句：“你怎么知道！”
就这一句话，胡雪岩“嗖”一家伙出了一身的冷汗。
打这儿起，胡雪岩一句废话也不敢多问了。老老实实配合着龚振麟做完了这笔军火买卖，把洋枪拿到手，装船往杭州运。
那五千条枪的回扣银子足有三万多两，小胡一两银子也没敢要，着急忙慌地把这批军火送回浙江，往王有龄的手里一交，他自己一溜小跑回了家，往床上一躺，把被子一蒙，整整三天没敢出门儿。
4．曾国藩：要说这洋枪，还真是个好东西，弄到了洋枪，何桂清、王有龄他们真的招募团练，开始练兵了。
当然，何桂清职位太高，非常忙，练兵的具体工作他是不管的，这方面主要就交给杭州知府王有龄了。
可王有龄也是个文官出身，军队的事儿一窍不通，怎么办呢？
老王一着急，把胡雪岩找来了：“兄弟，练兵打仗的事儿你懂吗？”
不懂！
你说说，胡雪岩一个买卖人，平时连打架都不会，他怎么可能懂练兵打仗的事儿？老王这问题问的，让人都没法儿接……
不过胡雪岩说了：“打仗的事儿咱们是不懂，可眼下大清国有现成的样板儿，学学不就完了吗？”
“学谁？”
“曾国藩。”
曾国藩，湖南湘乡人，早在道光年间就官拜内阁学士，礼部侍郎，咸丰三年（1853）奉旨担任“帮办湖南团练大臣”，在湖南长沙编练湘军。经过两年的摸索，到咸丰四年领兵冲出湖南，在长江之上大破太平军，攻破城陵矶，杀进湖北，克复武汉！一时间湘军大名威震天下，曾国藩成了大清国的头号功臣。
现在何桂清、王有龄在浙江练兵，就打算跟曾国藩学学。所以何桂清专门派出官员，拿着浙江省的公函去拜见曾国藩，当面取经。
很快，这个“经”就取回来了。
要说曾国藩编练湘军共有两个法宝，一是练兵；二是筹饷。练兵这一条胡雪岩不懂；筹饷嘛，这上头跟做买卖有相通之处，胡雪岩就能说出个一二三来了。
首先，曾国藩给湘军筹饷的一个最有效的办法，就是在湖南各地设“厘捐局”，逢百抽一，收取厘捐。
别急，咱先弄明白，什么叫“厘捐”？
打个比方：某县城外官道上设了个卡子，几个当兵的往这儿一站，看见推车挑担的就拦住。
“站住！干什么的？”
“做买卖的。”
“行，交厘捐吧！”
“交多少呀？”
“我看这车上装的货至少值一百两银子，逢百抽一，你交一两银子吧。”
“军爷，我这货值不了一百两啊……”
“屁！说你值一百两就是一百两，再废话揍你！……交钱，走人，下一个！”
这就是厘捐。
一听这个主意，“老实疙瘩”王有龄直挠头。
浙江的商人最多，也最富裕。可是以前省内从来没收过“厘捐”，现在官府忽然征收这种玩意儿，会不会引发众怒？
对此何桂清不以为然。
“厘捐是个好东西，湖南能收，浙江就不能收？众怒？现在是打仗！非常时期就要有非常手段，谁‘怒’就收拾谁！”
在浙江境内收取“厘捐”的事儿就这么定了。可胡雪岩还有别的话说。
其实胡雪岩并不是要说“厘捐”，因为这个东西在湖南境内能搞，全国各省一定会争相仿效，已经不能算什么“创意”了。
胡雪岩要说的是真正的创意。
要收厘捐，不能光收本省商人的，那些跟太平军做生意的商人咱们也要“抽厘”，而且对这帮人还得多收！我看对浙江本省那些遵纪守法的“正当商人”的货物逢百抽一就够了，可是对那些不守法纪专门跟太平军做生意的商人，“抽一”就太便宜他们了，咱们不妨搞个“逢百抽六”！
一听这话，何桂清直接就蹦起来了！
“跟太平军做买卖？这叫造反！这帮人一旦抓到，货物没收，人‘就地正法’，没有客气的！现在你说对这帮商人也收厘捐？这不就等于宣布‘跟长毛做生意合法化’了吗？这还得了！”
对这个，胡雪岩自有一番想法。
大清国的商人敢跟太平军做买卖，那真是不要命了，抓住就杀头，也确实没二话。可问题是有一帮人就专门跟太平军做买卖，对这些人，咱们没办法。
谁？
洋人！
因为看不清中国的形势发展，这帮洋人一直在耍两面派。一边和大清国勾勾搭搭，同时又跟太平天国搂搂抱抱。
自从太平军占据金陵以后，经常会有洋商从上海出发，专门到太平军控制的地区去贩卖粮食和军火。这些洋商后台硬，势力大，清军不敢对他们来硬的，只好睁一只眼闭一只眼，假装没看见。
与其让洋商偷偷摸摸地这么干，还不如干脆宣布这些洋人“和太平军做买卖合法”，然后对所有进入太平天国控制区的商品课以重税。这样不但官府能捞一笔税金，这些商品到了太平军那边也必然要涨价，来弥补交税造成的损失，这样一来，无形中给太平天国造成了“通货膨胀”，一举两得，何乐而不为？
一番话把何桂清说愣了。
你看看！这种招数，恐怕只有胡雪岩这样的“商人”才能想得出来。
沉默半晌，何桂清说了一句：“今天先到这儿吧，让我想想……”
几天后，浙江巡抚何桂清给朝廷上了一道折子，请求对进入太平天国控制区的“洋货”加征厘捐。
很快朝廷就答复下来：一切照准。
从此，大清国开始向“洋货”征收商业税了。
当然，向“洋货”征税，触动了洋人的商业利益，这帮人是不答应的。
几年后，又是何桂清（此时已经升任两江总督）出面，会同大学士桂良、吏部尚书花沙纳和英、法、美三国改订税则和通商章程，承认贩卖鸦片为“合法贸易”；所有进出口货物一律按时价抽百分之五的关税，“洋货”远销内地，则一律抽取百分之二点五的商业税；各口税收划一办理，“邀请”英国人“帮办”海关税务。
这个做法从短期来看，给大清国多弄来一笔银子，支持了他们对太平天国的战争。可从长期来看，造成了中国主权的进一步丧失。
同时，随着海关关税和“商业税”的重要性得到提升，在封建落后的大清帝国，商业和商人的地位，开始不可逆转地逐渐抬升了。
这时候，派到湖北去见曾国藩的浙江官员又给何桂清送来了湘军的“训练大纲”和部队编制表，外加曾国藩的一个“请求”。
早先何桂清不是派人去找曾国藩，向湘军“取经”吗？浙江的官员到了湘军大营，曾国藩对他们非常欢迎，态度很好，把自己编练湘军的心得、湘军部队编制表全都写了下来，交给浙江来人，让他们回去依葫芦画瓢，好好练兵。
之后曾国藩又摆下酒宴，请浙江的官员吃饭，饭桌上老曾说了：早听说你们浙江厉害，富甲一方啊！我们湖南可差远了，穷山恶水外加“刁民”（曾国藩治“刁民”的手段很残酷，在大清国是出了名的），要钱没钱要粮没粮。眼下我手里两万多人马粮饷不足，你们回去能不能跟巡抚大人商量商量，从浙江省里拨一笔“协饷”，每个月好歹接济我们湘军几万两银子？只要你们肯帮我这个忙，以后浙江有事，湘军一定尽力！
于是浙江官员就把曾国藩的话带给了巡抚何桂清。何桂清就把王有龄、胡雪岩找来商量：湘军要银子，咱给还是不给？
听了这话，王有龄立刻表态：不给！
湖南省在长江上游，浙江省在长江下游。湘军从湖南出发，顺着长江往前走，首先开进湖北，再往前是江西，过了江西是安徽，过了安徽就是江苏，到江苏就到金陵了，那是太平天国的都城。如果湘军这一路上到处“大获全胜”，连金陵都给打下来了，战争就结束了。战争都结束了，咱浙江省还用得着湘军“帮忙”吗？
要是湘军走到半道，打败仗了，垮了，土崩瓦解了，那这帮湖南佬儿就更帮不上咱们的忙了……
这么算起来，湘军无论如何也帮不上浙江的忙。曾国藩跟浙江方面要银子，明显就是想讹咱们一笔，这个钱当然不能给。
听王有龄这么说，胡雪岩在边儿上直摇头。
“我觉得这笔钱应该给。做生意嘛，就是要做个‘人缘儿’，这样买卖才能做得大，做得长远。依我说，一来湘军眼下风头正劲，帮了他们，日后万一用到人家，咱也好张嘴；二来湘军是大清国的柱石，咱们好歹是为了共同的目标走到一起来的，互相帮衬也是有必要的；三来这一个月两三万两银子，咱们浙江也拿得出来，何苦为了一笔银子得罪曾国藩他们那帮人呢？”
所以说，商场如战场，这战场嘛，有时候也像商场。人在社会上混，“厚道”两个字值千金！长远投资最要紧。
可惜，这个时候就显出胡雪岩这个商人“人微言轻”了。王有龄和何桂清都没有采纳他的意见。
后来这俩人扔下胡雪岩坐到一块商量了一下，觉得“协饷”的事先别答应，也别不答应，拖着，看看下一步局势如何发展。
后面几个月里，湘军从武汉顺长江东进，先是在田家镇大破太平军，继而攻克广济、黄梅，直逼江西九江。气势如虹，威风凛凛。
紧接着，曾国藩在九江遇上了太平军的翼王石达开，一场大战，湘军兵败如山倒，就像一个掉在地上的瓷碗，摔了个粉碎！
见了这个局面，何桂清和王有龄相视而笑。
你看看！幸亏没听小胡的，不然这一个月几万两银子就白瞎了。
现在湘军已经崩溃，局势已经明朗，给湘军银子的事儿自然就不再提起了。
人生在世，可不能太“精明”了！要是一个人走在街上，所有人都指着他的背影说：这人可精了！这小子在社会上就不好混喽。
何桂清，王有龄，这两个人的算盘就过于精明了。结果是，他们为了省一笔银子而狠狠得罪了曾国藩这个“晚清第一功臣”！
几年之后，先是王有龄，后是何桂清，一个接一个把小命儿断送在了这位爱记仇的曾老夫子手里。