也就是说，这个记名道台老周是黄巡抚的铁杆儿亲信。所以现在这小子出来咬王有龄，黄宗汉就信了。
话说回来了，周道台干吗要毁王有龄呢？
是啊，为什么？
胡雪岩打听到这个消息之后，和王有龄俩人关起门来整整研究了一宿，到天亮也没琢磨透。最后，他们勉强得出一个结论：也许是周道台自己想当这个杭州知府，所以要把王有龄整下去？
这个推测相当“勉强”。
这姓周的小子虽然是个道台，正四品，品级比王有龄这个知府还高些，可他这个“道台”的头衔儿是捐回来的！不像王有龄的官职是“实授”的。
简单地说，这个周道台是个“业余四段”，而湖州知府王有龄是“职业五段”，他俩不是一个级别！所以就算把王有龄整倒了，杭州知府这个差事也轮不到他姓周的。
唉，事到如今，先别管姓周的给王有龄使绊子是啥原因啦，赶紧先补救一下，别让黄巡抚跟王有龄结了“仇”啊。
眼下也闹不清这周道台具体是怎么“咬”王有龄的，总之是为了银子呗。
胡雪岩赶紧回到钱庄，先弄了两万银票装到信封里塞给王有龄，王有龄拿着银子一溜小跑去找巡抚衙门里一个交情不错的师爷，托他帮忙把“信封”送给了黄宗汉。
啥也别说了，咱这边先“补”一笔吧。
银子是递上去了，可周道台那边呢？
周道台是黄宗汉身边专门收黑钱的人，又是他的亲戚，这小子跟黄宗汉最亲近。他要是铁了心地给王有龄下绊子，王有龄肯定得不着好儿！
俗话说得好：最好的防守，就是进攻！
小胡和老王一商量，得嘞！趁姓周的还没把王有龄扳倒，咱先使把劲，把你姓周的打趴下算了！
于是胡雪岩怀里揣着一摞银票出门了……
干啥去了？
找关系！
要说胡雪岩在杭州那可真叫手眼通天！官商两路、黑白两道全是他的熟人。再加上银票“铺路”，一来二去，几天工夫就找到周道台的“死穴”了。
怎么呢？
原来这个姓周的眼下正跟浙江布政使一起私下和洋人打交道，准备拿着浙江海关道的银子购买两条西洋炮舰！
眼下太平军在南方几个省东征西讨，江苏、安徽、江西、湖北到处都是战场！浙江这边也已经受到了严重威胁——但这并不是周道台和布政使大人购买洋船的主要原因。他们跟洋人买这批军火，主要目的是想吃一笔“好处费”。
两条炮舰，那可是十几万两银子的回扣啊！
据胡雪岩打听回来的消息：这笔买卖周道台和布政使大人已经跟洋人谈妥了，可是有两个问题：一是他们目前还瞒着黄巡抚；二是买炮舰的这笔银子眼下还没凑齐。
好嘛，天大的一笔军火买卖，几十万两银子的生意！这帮家伙居然瞒过了巡抚大人，而且弄到最后还没凑出钱来！
打听到这个消息，把个胡雪岩乐得直蹦高儿，赶紧回来跟王有龄说了。
王有龄这个人，那是炮仗脾气，一点就着！
“奶奶的，姓周的好大胆子！他这是不要脑袋了？行，我这就去找巡抚大人！姓周的给我‘点炮’？看老子这一炮不‘点’死他！”
眼瞅着王有龄撸胳膊挽袖子，气昂昂地要往外走。忽然之间，天空中“咔啦啦”一个闪电直劈下来，正打在胡雪岩的脑门子上！小胡浑身一激灵，赶紧喊了一嗓子：“别急！”
别急，别急，咱再想想，再想想……
我的妈呀！是这么个事儿！
周道台，那是黄宗汉的亲信，专门给老黄收“黑钱”的主儿，他和布政使串通跟洋人买炮舰，他会“不通知”巡抚大人吗？
想到了这一节，再调过头往回一琢磨，胡雪岩可就明白了。
原来买炮舰这事儿，从头到尾就是浙江巡抚黄宗汉一手安排的！
可是买炮舰的事儿太大，里头的“猫儿腻”太深，黄宗汉害怕将来捅出娄子自己脱不了干系，所以他让自己的亲信周道台去办这个事儿。这样，事儿成了，“好处”自然会通过周道台转到黄宗汉手里。万一事儿不成，那就让底下的人背这个黑锅。
因为巡抚大人从头到尾都“不知道”这回事儿。
可这事儿跟王有龄没关系呀。
对，这件事原本是跟王有龄没关系。可后来，买炮舰的钱不是凑不齐吗？这就跟王有龄“有关系”了。
王有龄眼下当着湖州知府，湖州是浙江省内最富裕的一个府，湖州公库里大可以垫出十万八万的银子来，而湖州的公库又是胡雪岩的钱庄在“打理”。
黄宗汉买炮舰，钱不够，他想从湖州公库调款“垫付”一下，可是要从湖州公库调款，必须通过胡雪岩。黄宗汉是个官身，胡雪岩是个商人，黄巡抚不愿意直接去找胡雪岩商量“垫款”这个事儿，因为不太“方便”，传出去不好听。偏巧王有龄既是湖州知府，又跟胡雪岩是换命的兄弟……
你瞧瞧，买炮舰的事儿这不就跟王有龄“有关”了吗？
怪不得周道台跳出来给王有龄“点炮”，怪不得黄巡抚直接就“甩脸子”给王有龄看，他们就是要逼着王有龄和胡雪岩自己站出来，插手这笔“炮舰生意”，拿出钱来补上官府的亏空。
这样炮舰才能买回来，巡抚大人才有回扣可拿。
我的天哪，刚才王有龄要是傻乎乎地跑到黄宗汉面前去告周道台的状，那他可就把事儿办毁了。
事儿分析透了，就好办了。
首先，王有龄托了个熟人（就是帮王有龄给黄巡抚递银子的那个师爷）去找周道台，转弯抹角地问他，听说你们买了两条西洋炮舰？听说眼下浙江的藩库凑不够钱，差几万两？那你们咋不找王有龄呢？老王这人多仗义呀，多肯帮助人呀，你跟他商量商量呗。
于是周道台笑呵呵地过府拜访，王有龄亲自接待。周道台就说了：老王啊，这次买炮舰是大事，为国为民，为浙江百姓！你可不能看着不管，可得帮忙……
“没问题！为了浙江百姓，王某义不容辞！”
和老周把事儿敲定之后，王有龄跑去见黄巡抚，说了：“大人，眼看‘长毛’快打到浙江了，把我急得哟！一连想了好几个通宵，好不容易想出来一招儿：咱们浙江方面要想保境安民，得买炮舰呀！”
黄巡抚一脸惊讶：“买炮舰？哎呀小王你这个人真有见识，想得很远嘛！可买炮舰这么大个事儿，咱有这笔银子吗？”
“有呀！您甭管了，我跟老周，我们俩就把这事儿办了。”
一句话说得黄宗汉连连点头：“好，好哇！我就欣赏你这样的年轻人……”
于是两条炮舰买回来了，周道台和王有龄也成了好朋友。
很快，王有龄升任了杭州知府。
3．军机处：话说王有龄升官之后没几个月，浙江巡抚黄宗汉因为在浙江任内公忠体国，勤恳踏实，爱民如子，加上购买洋船充实江防，保境安民，政绩卓著，朝廷特行嘉奖，于咸丰四年（1854）下旨，升黄宗汉为四川总督。
为了彰显黄宗汉的功绩，咸丰皇帝还御笔亲书“忠勤正直”匾额一块，赐给黄宗汉，挂在了他们家的大门口儿。
于是“忠勤正直”的官员楷模黄大人，带着皇上亲自颁发的“大奖状”昂首挺胸离开浙江，到四川上任去了。
老黄一走，浙江巡抚任上出缺。咸丰皇帝左思右想，决定派出一位青年俊杰来主持浙江政务。
谁呢？原通州仓场侍郎，何—桂—清。
呵呵，笑了吧？
全国人民都笑了。
这时候湖州知府王有龄刚升了杭州知府没多久，新任巡抚何桂清刚一到任，立刻上了一道折子，保举老王再升一级，担任浙江按察使！
但，问题来了。
王有龄是个能人，有本事，有政绩，人也好（相比之下，老王应该算是大好人啦），可是你再有本事，人再好，也不能瞎升官吧。这刚刚才升了官，又升？
人家何桂清说了：现在打仗嘛，非常时期，用人要不拘一格，破格提拔！王有龄这么大的人才，当按察使非常适合！
结果咸丰皇帝没同意。
这位咸丰皇帝绝对算不上明君——单看他给黄宗汉题的那块匾，咱就知道咸丰是块什么料了。可咸丰毕竟不是个傻子！
哦，你何桂清说给谁升官我就给谁升官？你以为浙江省是你们家开的买卖？
你别看何桂清年轻（这一年他才三十八岁，在大清国的省长里算是最年轻的了），可何巡抚这个人精明能干心眼儿多，天生就是个当官的材料！现在眼瞅着给王有龄升官的报告批不下来，老何这边儿不急不躁，把王有龄（还有胡雪岩）找过来坐在一块喝点小酒儿，慢慢商量。
要想升官，确实不能单凭上司的保举，还得本人有政绩。
要说王有龄在浙江的政绩，当杭州知府，够了，当按察使，还差点儿。
那怎么才能让他立个大功呢？
眼下大清国正在打内战，最要紧的当然就是练兵，筹饷，所以想捞政绩，就得在这上头下工夫，要是能打几个胜仗那就更好。
于是何桂清就说了：“老王，你以前是湖州知府，湖州那边人头儿最熟。这样吧，你去弄一批洋枪洋炮，发到湖州，再从绿营那边找几个会带兵的能人儿，在当地训练一支精锐部队。这么一来你不就‘练兵有功’了吗？那时候我再保举你，就容易了。”
“洋枪洋炮？上哪儿去弄？”
“上海呀，我的同门‘铁子’薛焕当着松江知府，上海就在他手里攥着呢，有老薛的一句话，你要多少洋枪都有。”何桂清转过头来问胡雪岩，“小胡，你上海那边朋友多，跟老薛处得也不错，就跑一趟呗？”
给官府买枪，那跟上回给王有龄买米也差不多，有啥难度呢？胡雪岩连个磕巴都没打，当场就答应了。
何桂清，王有龄，这两位都拿胡雪岩不当外人。何桂清就问了：“小胡，你现在当着官儿没？”
“没有。”
“咋不当呢！得，这事儿你甭管了，我做主，先给你一个候补知县，以后省里有实缺了，马上让你补！”
你看看！
要搁一般人，听了何巡抚这句话，估计当场就疯了（乐得）！可胡雪岩并没激动，反而哼哼唧唧的，那意思有点儿不愿意。
其实胡雪岩打心眼儿里不想当官。他是一心要做大商人，发展他的阜康钱庄，要真当了知县，哪儿还有工夫去做生意？
可人家巡抚大人说这个话，是给胡雪岩天大的面子！眼下这个情形，小胡肚里有话也说不出来，只好不言语了。
几天后，“候补知县”胡雪岩带着银票坐上小船直奔上海，买枪去了。
这个时候，上海那边比较乱套，因为“小刀会”起义了。
这“小刀会”是天地会的一个分支。
天地会的根子原本在福建、广东一带，所以小刀会的重要成员也多是从福建那边过来的。这些人原本是在上海的码头上打工，做苦力，可他们并没有忘了“反清复明”这回事。所以太平天国起义爆发后，小刀会的人就组织起来，在咸丰三年（1853）由周立春、徐耀率领一支队伍攻占嘉定，接着刘丽川、陈阿林率众占领上海县城，又相继夺取了宝山、南汇、川沙、青浦四个县城，一下子震动了江浙两省。
这一下就引起朝廷的注意了，调集清军大举来攻，结果除了上海县城外，其他几个县相继失守，小刀会退回上海县，拼命死守。
此时太平天国起义正处于高潮，在中国的那帮洋人吃不准将来这个国家会归谁统治，所以他们耍起了两面派，既和大清朝廷打交道，也和太平军那边有联系。
在小刀会这件事上，洋人也玩这套花活。为了保护在上海的租界，他们出动炮舰攻击小刀会，但随后又偷着把枪支卖给小刀会的人，回过头来又袭击清军营盘，威胁清廷，打算两边买好，两头占便宜。
就这么个乱糟糟的时候，胡雪岩到上海租界买枪来了。
找谁买枪呢？
当然先找古应春。
古应春是通事，跟洋人混得最熟，这帮洋商里谁是军火贩子，他全都门儿清，很快就给胡雪岩引荐了一个英国军火商，此人手里正好有一批洋枪。
胡雪岩一伸手，要五千条枪。洋人出价三十两一支，胡雪岩还价二十两，商量来商量去，最后定价二十五两。
眼看这笔生意做得很顺，胡雪岩挺高兴，就等着一手交钱一手拿货了。却想不到薛焕忽然跑来告诉他：生意先不要做了，有变化。
“咋了？”
“你们浙江又来人了，另外跟洋人订了一万五千条洋枪，你那批军火先不要搞了。”
胡雪岩一头雾水，不明白这是怎么档子事儿。薛焕看他这样儿，就“点拨”了一句：“你知道龚振麟吗？”
龚振麟，晚清的一位武器专家。
在当时的技术条件下，这位江苏人自己摸索着改良了大清国的旧式火炮，又发明了用铁模铸炮的技术，写了一本书叫《铸炮铁模图说》。虽然他铸的只是旧式前膛火炮，和洋人的开花炮相比差得很远，可在大清国，这位龚先生已经算是非常了不起了。
这一回龚振麟就是受浙江方面之托专程来上海采购洋枪，而且买卖已经谈妥了，一次订购一万五千条洋枪，每条枪售价三十二两白银！
也就是说，和胡雪岩敲定的那笔生意相比，老龚他们做的这笔买卖要大三倍，而且价格定得很不对路，每买一条枪，净赔七两银子。
这不像话呀！
“要不我跟老龚见见面，把价格方面的事儿跟他说说？”
薛焕摇摇头，看了胡雪岩一眼，不吭气。半天，又摇摇头，起身走了。