1．索贿者：这一边儿胡雪岩在上海、北京、福州各处忙着开分号，喜讯连连，顺利无比。另一边儿，湖州知府王有龄也“喜从天降”了。
前面说了，浙江巡抚黄宗汉让王有龄“想办法”解决宝钞问题，是在对他进行考察。只要王有龄这个差事办得好，就让他升官。
结果宝钞这件事王有龄办得非常成功。
说实话，王有龄是个真正的人才。这个人一生都比较耿直，真正是个厚道人儿。从他早年当代理知县到现在，始终是为官清廉，办事认真，勤政爱民，走到哪儿把好事办到哪儿，这是一个好官，值得提拔。
于是这一次王有龄又顺理成章地得到了提升，从湖州知府升任杭州知府。
就是说，王有龄从地级市的市长，调任省会城市的市长了。
但在此之前，身为湖州知府的王有龄还一直代理着海运局的海运使，可他现在升了官了，肩上担子重了，忙不过来，这个海运使就不能再兼任下去，必须交卸差事。
眼下浙江巡抚黄宗汉对王有龄非常信任，就让他自己推荐一个继任者。
于是王有龄就举荐了他在浙江省内唯一的亲信——新城县令嵇鹤龄。
对于这个提名，黄宗汉基本上表示认同。因为眼下他手底下这帮官吏，办事最出彩的就是王有龄，而老王这个人一向很踏实，没什么邪的歪的，所以对王有龄保举的人，黄宗汉还是很放心的。
谈妥了海运使的人选，王有龄心里一块石头落了地，下面就都是闲聊了。巡抚大人东一句西一句说着闲话，王有龄一句跟一句地凑着趣儿。
说来说去，黄宗汉就说道：“现在打起仗来了，皇上号召各省督抚官员都捐些钱补充军饷，为朝廷尽尽心。我呢，管着浙江，这个省份一直挂着个‘富庶’的名头儿，这几年江南几省都打仗打得一塌糊涂，偏咱们浙江省还没闹乱子，所以这回捐款，别人都盯着我，看我出多少钱。少‘出血’不行啊……我想咬咬牙，捐一万两银子，就由胡雪岩的阜康钱庄帮我汇进京去。”
这时候王有龄正全神贯注给黄宗汉捧场，一听这话赶紧拍马屁，大赞巡抚大人为朝廷分忧，忠义了得，又说巡抚大人一向两袖清风，这一万两银子实在是勉为其难，捐得太不容易了，连说带叹气，好像多替黄巡抚操心似的。马屁拍完说了一句：“往北京汇银子的事好说，大人交代下来，我马上去办。”
一听这话，黄宗汉眼皮一耷，立刻端茶送客。王有龄赶紧告辞出来了。
这一家伙就是十来天，黄宗汉既不提嵇鹤龄接海运使的事儿，也没把一万两银子给王有龄送来。
银子不送来倒没关系，也许人家黄巡抚另找钱庄汇到京城去了。可是对嵇鹤龄的任命老下不来，让王有龄心里不落地。
这时候胡雪岩办完了事儿，乐呵呵地从福州回来了，和王有龄一见面，老王就说起这个事儿来。
说真的，黄巡抚是否任命嵇鹤龄当海运使，这是衙门里的公事，胡雪岩也闹不清。可后来听王有龄说起黄宗汉打算捐一万两银子做军饷，让王有龄帮着汇款，可已经过了十来天了，这一万两银子也没给送来，胡雪岩捂着嘴直乐。
“黄大人是不是专门跟你说‘他要捐’一万两银子，然后让‘你’转交给阜康钱庄汇往京城？”
“对呀。”
“老哥，这事你甭管了，我给你办。”
第二天胡雪岩自己从阜康钱庄里划了一万两银子，以黄宗汉的名义汇了出去，然后把汇票装在信封里封好，递到王有龄手里，跟老王说：你给巡抚大人送过去吧。别直接见巡抚，交给他手下的师爷就行，什么话也别说，放那儿就走……
也就两三天工夫，嵇鹤龄担任海运使的正式任命下来了。
到这时候，那个厚道人儿王有龄才有点醒过闷儿来。
哦！巡抚捐钱，让我出血！就好像这个海运使的差事是我王有龄花银子从巡抚手里买回来的。
对呀，黄巡抚让你推荐“海运使”，你推荐的是你自己的“亲信”，也就是说你王有龄借升职的机会在浙江省内培植自己的党羽势力呢，白培养？你不得交点儿手续费嘛！
这就是黄宗汉的思路。
而且老黄还不明着索贿，暗里“点”了一家伙。如果王有龄“聪明”，立刻拿一万两银子来“行”这个贿，那不但海运使的差事儿可以发下来，黄巡抚也会更加看重王有龄，觉得这人“懂事儿”。
可话说回来了，要是王有龄身边没有胡雪岩点拨，他一直没弄明白黄巡抚的言外之意，这一万两银子始终没“孝敬”上去，那不但嵇鹤龄这个“海运使”要泡汤，恐怕王有龄这个厚道人儿在浙江官场上的前途也要打折扣了。
不知道“孝敬”上峰，说明这个人要么太“憨”，要么太“犟”。
憨大，上峰不喜欢；犟牛，上峰更不喜欢。
把这一堆弯弯绕都想明白了，把王有龄吓得直冒冷汗。
敢情是这么个事儿呀！好厉害，从此以后在官场上可要多留心啦。
好容易把这个事儿对付过去，王有龄这儿才踏实了几天，忽然有个老朋友路过湖州，专程上门来拜访他。
谁呀？
江苏学政何桂清。
何桂清，这可是王有龄最要好的朋友。从光屁股的时候就一块儿淘气捣鬼，放屁崩坑撒尿和泥，好得跟亲兄弟一样。当初要不是何桂清写信推荐，王有龄当不上海运使，估计后头这个湖州知府也没戏，所以老王对何桂清也挺感激。现在两人这一见面，执手而坐，同榻而眠，那亲热劲儿没法说了！
聊来聊去，王有龄就问何桂清：怎么有空上我这儿来了？
原来何桂清已经交卸了江苏学政的差事，准备回京复命，然后看吏部给他安排什么新差事。不过嘛……
何桂清自己说了：要是能担任通州仓场侍郎就好了。这个差事管着京师的大粮仓，活儿不累，又讨巧，做出成绩很容易就能传到皇上耳朵里去。而且仓场侍郎这个差事也挺肥……
按说何桂清在京城做了多年的官儿，人缘儿很好，有人帮他使劲，把仓场侍郎这差事弄到手并不太难。可是现在这个世道，想干点儿什么都需要“打点”，弄个仓场侍郎，少说也要万把两银子。
可惜这江苏学政是个清水衙门，一点儿油水儿都没有，何桂清在任上几年，也没捞着什么，手里紧啊！
要搁以前，王有龄这个憨厚的“傻帽儿”根本不明白何桂清话里的意思。可有了黄巡抚那档子事儿，王有龄有些“开窍”了，就把胡雪岩找来商量：“你说老何话里这意思，是不是想让咱们给他帮帮忙？”
啊，可说呢……
“何大人说弄这个‘仓场侍郎’的头衔需要多少银子？”
“他好像说需要万把两银子。”
万把两，就是一万两不够，还得稍多一些……
“行，我弄两万两银票，你给他送过去吧。”
几个月以后，何桂清非常顺利地当上了仓场侍郎。
经过这一连串的事儿，王有龄开始思考了。
当年自己在浙江做知县的时候，秉公廉洁两袖清风，混到最后怎么样？老父亲去世了，连送灵柩回乡的钱都凑不出来，在杭州困了小半年，借钱都借不到手！那时候，有谁拿他王有龄当个“人”看了？
可现在呢，到浙江才几年工夫，平步青云，顺顺当当，一个肥差接一个肥差！这一半儿凭的是自己踏实肯干，可另一半儿呢？
唉，眼下大清国就是这样，大家都在这么干，就我王某一个人不随大溜儿，有什么用？俗话说：常在河边走，哪能不湿鞋……
于是不知哪一天，王有龄也悄悄在阜康钱庄开了个户头，存进了第一笔银子。到几年后他死在浙江，这个户头里已经存了四万两白银了……
说到这儿，就忍不住要质问胡雪岩一句了。
好你个胡雪岩！不但自己勾结官府，上下行贿，还把一个正派的清官王有龄也给带坏了，你可真是太缺德了！
这个质问是站不住脚的，因为这并不是胡雪岩的错。
这些行贿受贿的事儿本来跟胡雪岩无关，这位胡老板只是在社会上混得熟，知道这些“潜规则”，顺手点拨了王有龄一下儿。为这事胡雪岩前前后后垫了好几万两银子，你说小胡招谁惹谁了？
说实话，那个暴脾气的憨厚人儿王有龄想行贿吗？他不想！胡雪岩愿意平白无故掏那几万两银子吗？他也不愿意！
人生在世，谁没有人格？谁愿意为了办件正经事儿就去低三下四地拍马屁，走弯道儿，上下行贿？
谁也不愿意！都想着堂堂正正，顺顺当当，该一是一该二是二，办公事就是办公事，谁也别坑谁，谁也别索贿。
可是不行，理想很丰满，现实很骨感。
索贿这种事，无孔不入，防不胜防。
上次是上司向下属索贿，这次是“哥们儿”向“朋友”索贿；上次是“淡淡然”的暗示，这一次是“激情似火”的告白；上次是“公事”里露出一条“私事”的尾巴，这次是“友情”里伸出条“要钱”的舌头。
那些原本意气风发一心要搞事业的人，就被这些邪门歪道一次次摧折了锐气，磨平了棱角——可是怎么才能躲开这些“邪魔”的纠缠呢？
怎么办呀？怎么办……
索贿，人世间最道德败坏，最厚颜无耻的行为。但它又是那么隐蔽，那么虚狡，难以察觉，难以对抗。
因为一个索贿者，可以睁着一双温柔纯净的大眼睛直视着你，微笑着说：“你可以不给我钱，真的，不给没关系……”
你给他钱，你就成了他的同谋，成了跟他一样的货色。
你不给他钱，那么这个肮脏的索贿者就是“纯洁”的、“干净”的，因为他“没收受”贿赂，人间的法律拿他无可奈何。
接着，这“纯洁、干净”的禽兽会带着他的一群爪牙帮凶扑上来，把那个不肯同流合污的清高者撕咬得粉身碎骨。
结果就是，一个索贿者，会造就出十个行贿者，这十个行贿者在得到利益之后，自己又变成了索贿者，很快，他们又造出了一百个行贿者……
一传十，十传百，百传千，千传万……这世界上一大半的邪恶，就这么从最初的索贿者身上传播开来。在这些索贿的禽兽身边，那些清高廉洁的人一个个消失了，只剩下一群禽兽同类。而人世间的道义良心，就这么一步步被这群肮脏的畜生撕裂了。
法律，一台强大的国家机器，几乎所有罪犯最终都会“绳之以法”。可索贿者，这些人世间最邪恶狡诈的“病原体”，法律应该怎样惩罚他们？
但愿我们脚下真有个地狱，一个专门惩罚索贿者的地狱。让这些畜生肮脏的灵魂在炼狱的毒火中永受煎熬，万劫不复！
2．连环套：话说王有龄这个老实疙瘩对下努力工作任劳任怨，对上吹牛拍马外带行贿，历经千辛万苦，终于得到了升迁的机会，将要从湖州知府升任杭州知府。眼下各条关节一一打通，连继任湖州知府的人选都“内定”好了，只等上面正式任命，老王就可以离开湖州，到杭州的衙门上班了。
可奇怪的是，这个最终的任命却迟迟发不下来。
要说在官场上，王有龄眼前的处境最让人提心吊胆。
眼下他的一只脚已经迈出了湖州府衙，可忽然升迁的事没了下文，竟不知自己该到何处落脚！早先王有龄已经把调职的“风儿”放出去了，下属“按例”给他送来一些孝敬钱，他也“按例”收了，这种时候要是升职的事儿忽然又吹了，再窝窝囊囊地回湖州来，那就难看得很啦！
在苦等了个把月之后，王有龄有点熬不住了，自己跑到杭州来找巡抚黄宗汉“汇报工作”，其实就是想拐弯抹角打听一下自己升职的事儿。
结果黄宗汉居然让王有龄吃了个闭门羹，不见！
这下儿可把王有龄吓了一大跳。
昨天俩人还那么亲热，在黄巡抚眼中，王有龄还是浙江省内最能干的官员，是他老黄手下最重要的培养对象，想不到今天黄巡抚就翻了脸。
难道说王有龄这个憨人又做了什么“憨事儿”，把黄宗汉给得罪了？
遇上这种情况，王有龄这个老实疙瘩蒙头转向，束手无策，赶紧把智多星“跑街小胡”找来商量。
听了王有龄的话，胡雪岩的脑袋瓜子也有点大。
说真的，小胡一商人，官府里钩心斗角的事儿他也不托底，只知道黄宗汉忽然翻脸，定有内情，但这“内情”是什么？还得想办法去打听。
你说胡雪岩容易吗？做买卖就够累心的了，可为了这个王有龄，他这一天到晚得操多大的心。
现在为了给老王帮忙，胡雪岩第一时间开始联络熟人儿，挨个跟人家打听，黄巡抚到底吃了什么“药儿”？
打听来打听去，到底有一个朋友给他露了点儿底：兄弟，我也是听人家说，好像有人在背后给你们家王有龄“点炮”了！说老王这人不地道，偷着把应该送给巡抚大人的“礼钱”扣了一笔。
“谁点的炮？”
“周道台。”
“周道台”是黄巡抚的一个表亲。这个人并不是正经官儿，只是个花钱捐回来的“记名道台”，一向在巡抚衙门里帮忙。
这姓周的小子出了名的心术不正，贪钱！
实际上浙江官场都知道，这个周道台是黄巡抚从下级官员手里收受黑钱的“中间人”，浙江一省各级官员送上来的各种各样的“孝敬”银子，都是先交到他手里，再从老周这儿转到黄宗汉手里。